미국, 만연한 성적 학대에 연루된 이주 아동을 위한 최대 주택 제공자 발표

미국 최대 규모의 무보호 이주 아동용 주택 공급업체의 직원들이 최소 8년 동안 자신이 돌보는 아동들을 반복적으로 성적으로 학대하고 괴롭혔다고 법무부가 목요일에 밝혔습니다. 이는 해당 회사가 정부와 수십억 달러 규모의 계약을 맺는 동안 저질러진 충격적인 범죄 행위라고 주장하는 내용입니다.

법무부는 이번 주에 제기한 소송에서 감독자를 포함한 Southwest Key Programs Inc. 직원들이 2015년부터 아동을 강간, 만지거나 성관계를 요구했으며, 그보다 더 일찍이 아동을 강간, 만지거나 성관계를 요구했다고 밝혔습니다. 2020년 이후로 최소 두 명의 직원이 이러한 혐의와 관련된 형사 혐의로 기소되었습니다.

목요일에 Southwest Key의 3개 주에 걸친 광대한 보호소 네트워크에 현재 얼마나 많은 어린이가 있는지는 즉시 밝혀지지 않았습니다. 이 보호소는 6,300명 이상의 어린이를 수용할 수 있습니다. 법무부는 연방 관리들에게 보호소에서 어린이를 빼거나 비영리 단체와의 정부 계약을 종료하라고 권고했는지에 대한 이메일 질문에 즉시 응답하지 않았습니다.

소송에서는 “어떤 경우에는 Southwest Key 직원들이 아이들에게 침묵을 지키라고 위협했습니다.”라고 명시되어 있습니다. “이 아이들을 괴롭히는 데 있어서, Southwest Key 직원들은 아이들의 취약성, 언어 장벽, 가족 및 사랑하는 사람과의 거리를 이용했습니다.”

사우스웨스트 키는 성명을 통해 불만 사항을 검토 중이며, 어린이에 대한 보살핌에 대한 묘사에 이의를 제기한다고 밝혔습니다.

비영리 단체는 미국 보건복지부의 보조금으로 운영되는 무보호 이주 아동을 위한 가장 큰 주택 제공자입니다. 이 단체는 29개의 아동 이주 보호소를 운영하고 있습니다. 텍사스에 17개, 애리조나에 10개, 캘리포니아에 2개가 있습니다. 텍사스 브라운스빌에 있는 이 회사의 가장 큰 보호소는 1,200명을 수용할 수 있는 개조된 월마트에 있습니다.

이 제공자는 최근 몇 년 동안 혼자 여행하는 수십만 명의 이주 아동의 도착과 도널드 트럼프 대통령 행정부에서 2017년과 2018년에 수천 가족이 분리되는 동안 정부의 대응에서 주요하지만 다소 눈에 띄지 않는 역할을 했습니다. 정부는 2015년부터 2023년까지 이 제공자에게 30억 달러 이상의 계약을 수주했습니다.

국경 순찰대는 체포 후 72시간 이내에 보호자가 없는 아동의 보호권을 보건복지부로 이관해야 하며, 보건복지부는 대부분 사우스웨스트 키 또는 다른 계약 공급업체가 운영하는 보호소에서 단기간 보호된 후 부모나 가까운 가족에게 돌려보냅니다.

보건복지부는 웹사이트의 최신 데이터에 따르면 6월 17일 모든 시설에 6,228명의 아동이 있다고 보고했습니다. 이 데이터는 보호소나 제공자별로 숫자를 구분하지 않았습니다. 이 부서는 현재 Southwest Key의 보호를 받는 아동의 수나 기관이 계속해서 아동을 시설에 배정하는지에 대해서는 밝히지 않았습니다.

사우스웨스트 키가 위치한 오스틴에서 수요일에 제기된 소송은 광범위한 세부 사항을 제공하며, 당국은 2015년 이후 제공자 보호소에서 성적 학대 또는 괴롭힘 신고를 100건 이상 접수했다고 밝혔습니다.

소송의 주장 중: 한 직원이 텍사스 엘파소의 Casa Franklin 보호소에서 5세, 8세, 11세 소녀 3명을 “반복적으로 성적으로 학대”했습니다. 8세 소녀는 조사관에게 직원이 “한밤중에 그들의 침실에 반복적으로 들어와 `사적인 부분’을 만졌고, 학대 사실을 폭로하면 그들의 가족을 죽이겠다고 위협했다”고 말했습니다.

이 소송에서는 또한 애리조나 주 투산에 있는 보호소 직원이 2020년에 11살 소년을 호텔로 데려가 며칠 동안 성행위를 하게 돈을 주었다고 주장했습니다.

소송에 따르면, 아동들은 학대를 보고하면 자신이나 가족에게 폭력을 가할 것이라는 위협을 받았다고 합니다. 또한 피해자들의 증언에 따르면 직원들이 어떤 경우에는 진행 중인 학대에 대해 알고 있었지만 보고하지 않았거나 은폐했다고 덧붙였습니다.

보건복지부 장관인 자비에르 베세라는 목요일에 이 불만 사항이 사우스웨스트 키에 대한 “심각한 패턴 또는 관행 우려”를 제기한다고 말했습니다. 그는 성명에서 “HHS는 모든 형태의 성적 학대, 성희롱, 부적절한 성적 행동 및 차별에 대해 절대 관용하지 않는 정책을 가지고 있습니다.”라고 말했습니다.

사우스웨스트 대변인 아나이스 비에라 미라클은 목요일에 공급업체가 여전히 불만 사항을 검토 중이라고 말하면서, “직원들이 청소년과 어린이에게 제공하는 보살핌과 헌신에 대한 정확한 모습을 보여주지 않는다”고 말했습니다.

텍사스는 플로리다와 마찬가지로 2021년에 멕시코에서 국경을 넘어 엄청난 수의 사람들이 유입되자 이주 아동을 수용하는 시설의 허가를 취소했고, 일부 비판가들은 이를 감독의 공백이라고 비난했습니다.

이 소송은 연방 판사가 HHS의 무보호 이주 아동 보호에 대한 특별 법원 감독을 해제하라는 법무부의 요청을 승인한 지 3주도 채 지나지 않아 제기되었습니다. 조 바이든 대통령의 행정부는 새로운 연방 보호 조치로 인해 특별 감독이 시작된 지 27년이 지난 지금 불필요해졌다고 주장했습니다.

국경 순찰대를 포함한 국토안보부에서는 특별 법원 감독이 여전히 유지됩니다.

법원 감독 사건에서 보호자가 없는 아동을 대리하는 변호사인 리시아 웰치는 사우스웨스트 키에 대한 주장이 “완전히 역겹다”고 말하며 텍사스의 면허 취소를 “폭발을 기다리는 화약고”라고 비난했습니다.

웰치 아동 권리 부법률 이사는 “이 아이들이 겪은 엄청난 잘못을 바로잡기 위한 노력에 박수를 보내지만, 연방 정부도 그들이 한 역할에 대한 책임을 져야 한다고 생각한다”고 말했다.

법원 감독에 관여한 또 다른 변호사인 네하 데사이는 이러한 주장을 “매우 불안하고 충격적”이라고 불렀습니다.

“정부가 현재 Southwest Key 시설에 배치된 어린이들이 위험에 처하지 않도록 가능한 가장 적극적인 조치를 취하기를 바랍니다.” National Center for Youth Law의 이민 담당 수석 이사인 데사이가 말했습니다.

AP 통신은 목요일에 그레그 애벗 텍사스 주지사 사무실과 애리조나 및 캘리포니아 주 법무 장관 사무실에 이메일 메시지를 남겼습니다.

2014년, 보호자가 없는 아동들이 대량으로 국경을 넘어 미국 당국에 엄청난 부담을 주면서 사우스웨스트 항공의 성장이 가속화되었습니다.

이 회사는 이민에 대한 논란의 중심에 서 있으며, 어린이에게 양질의 케어를 제공하는 것이 사명이라고 확고히 주장해 왔습니다. 시설의 이름을 스페인어로 집이라는 뜻의 “casas”로 지었습니다.

법무부는 불만 사항에서 “사우스웨스트 키 카사에서 어린이들의 일반적인 하루는 아침 식사, 학교, 점심, 저녁, 숙제, 간식, 취침 시간으로 구성됩니다.”라고 밝혔습니다.