미국 대법원, 옥시콘틴 제조사 퍼듀파마와의 전국적 오피오이드 합의 기각

미국 대법원은 목요일에 오피오이드 통행료에 대한 민사 소송으로부터 회사를 소유한 Sackler 가족 구성원을 보호하면서도 오피오이드 전염병을 퇴치하기 위해 수십억 달러를 제공할 OxyContin 제조사 Purdue Pharma와의 전국적인 합의를 기각했습니다.

6개월이 넘는 고민 끝에 판사들은 주정부와 지방정부, 피해자들과 맺은 합의를 5대4로 막았다. Sacklers는 최대 60억 달러를 기부하고 회사 소유권을 포기했지만 수십억 달러를 더 보유하게 되었습니다. 합의에 따르면 회사는 파산에서 벗어나 다른 법인으로 수익을 치료 및 예방에 사용하도록 규정되었습니다.

다수의견을 대변하여 글을 쓴 닐 고서치 판사는 “현재 법률에는 Sackler의 퇴원을 허가하는 조항이 없다”고 말했습니다.

John Roberts 대법원장과 Brett Kavanaugh 판사, Elena Kagan, Sonia Sotomayor 판사는 반대했습니다.

Kavanaugh 판사는 “오피오이드 피해자와 기타 대량 불법 행위의 피해자는 오늘의 불행하고 불안정한 결정으로 인해 큰 고통을 겪게 될 것입니다”라고 썼습니다.

대법원은 지난 여름 바이든 행정부의 반대에 따라 합의를 보류했습니다.

사건에 관련된 사람들은 대화가 재개될 것으로 기대한다고 말했지만 다음에 무슨 일이 일어날지는 불분명합니다. 퍼듀를 소유한 새클러 가문의 구성원들은 협상에 복귀할 것을 제안했습니다.

“불행한 현실은 대안이 전국 법정에서 비용이 많이 들고 혼란스러운 법적 절차라는 것입니다.”라고 그들은 성명에서 말했습니다. “우리는 우리 가족과 오피오이드 위기에 대한 심각한 허위 진술을 감안할 때 미래의 모든 소송에서 승소할 것이라고 확신하지만, 우리는 도움이 필요한 사람들과 지역 사회에 수십억 달러를 제공하기 위한 신속한 협상 합의가 앞으로 나아갈 최선의 방법이라고 여전히 믿습니다.”

6만 명이 넘는 과다복용 피해자를 대리하는 변호사인 에드워드 니거는 이 결정이 큰 좌절이라고 말했습니다.

“퍼듀 계획은 오피오이드 위기를 완화하는 데만 사용할 수 있도록 주에 수십억 달러를 제공하고 위기 피해자들에게 7억 5천만 달러를 제공하여 그들이 삶을 재건할 수 있도록 하는 피해자 중심 계획이었습니다.” Neiger는 성명에서 말했습니다. “이 계획에 반대하는 정부의 무의미한 3년간의 투쟁의 결과로 수천 명이 과다 복용으로 사망했으며 오늘의 결정은 더 많은 불필요한 과다 복용 사망으로 이어질 것입니다.”

합의 반대자는 결과를 칭찬했다.

Ed Bisch의 18세 아들 Eddie는 2001년 필라델피아에서 옥시콘틴을 복용한 후 과다복용으로 사망했습니다.

뉴저지에 사는 나이든 비쉬 씨는 그 이후로 퍼듀 앤 새클러 가족 구성원들에 대해 공개적으로 발언해 왔으며, 합의에 반대하는 비교적 소수이지만 목소리가 큰 피해자 및 가족 집단의 일원입니다.

“이것은 정의를 향한 한 걸음입니다. 그들이 무엇을 하려고 했는지는 터무니없습니다.” 그는 목요일에 말했습니다. “그들은 사법 제도를 조롱했고, 그런 다음 파산 제도를 조롱하려고 했습니다.”

그는 오피오이드 위기에 도움이 될 것이라고 생각했다면 그 거래를 받아들였을 것이라고 말했습니다.

그는 현재 법무부에 Sackler 가족에 대한 형사 고발을 요청하고 있습니다. 12월 초, 판사들이 신중하게 협상된 합의를 방해하고 Sacklers에게 보상하는 것을 꺼리는 것처럼 보였기 때문에 꽉 찬 법정에서 거의 2시간 동안 논쟁이 지속되었습니다.

판사들에게 문제는 파산이 제공하는 법적 보호막이 스스로 파산을 선언하지 않은 Sacklers와 같은 사람들에게까지 확대될 수 있는지 여부였습니다. 하급 법원은 이 문제에 대해 상충되는 판결을 내렸으며, 이는 파산 제도를 통해 해결된 다른 주요 제품 책임 소송에도 영향을 미칩니다.

법무부의 산하 기관인 미국 파산 관리인은 파산법이 Sackler 가족을 고소로부터 보호하는 것을 허용하지 않는다고 주장했습니다. 트럼프 행정부 시절 정부는 이 합의를 지지했다.

바이든 행정부는 법원이 현재의 합의를 중단한다면 협상이 재개될 수 있고 아마도 더 나은 거래로 이어질 수 있다고 법원에 주장해왔다.

이 계획을 지지하는 사람들은 계약을 체결하기 위해 제3자 공개가 필요할 때가 있으며, 연방법은 이를 금지하지 않는다고 말했습니다.

하지만 사뮤엘 얼리토, 에이미 코니 배럿, 케탄지 브라운 잭슨, 클래런스 토마스 판사가 포함된 법원 다수 의견은 이에 동의하지 않았습니다.

“새클러 부부는 일반적으로 파산 면책이 허용하는 것보다 더 큰 구제책을 추구합니다. 왜냐하면 그들은 부당한 사망과 사기에 대한 청구까지도 소멸시키기를 희망하며 자신들의 모든 자산에 가까운 어떤 것도 테이블 위에 올리지 않고 그렇게 하려고 하기 때문입니다.”라고 Gorsuch 판사는 썼습니다. “새클러는 전통적인 석방을 추구하지 않습니다. 왜냐하면 그들은 법원이 동의 없이 오피오이드 피해자에 대한 주장을 소멸시키기를 희망하기 때문입니다.”

그는 의회가 오피오이드 관련 파산에 대한 특별 규칙을 제정할 수 있다고 썼다.

그리고 Kavanaugh 판사는 이에 반대하여 국회의원들에게 그렇게 할 것을 촉구했습니다. “의회만이 지금 뒤따를 혼란을 고칠 수 있다”고 그는 썼다.

옥시콘틴은 1996년에 처음 시장에 출시되었고 퍼듀 파마(Purdue Pharma)의 공격적인 마케팅은 의사들이 중독 위험을 덜 고려한 진통제를 처방하도록 설득하면서 전국적인 오피오이드 전염병의 촉매제로 종종 인용됩니다.

이 약물과 코네티컷주 스탬포드에 있는 이 회사는 위기의 대명사가 되었지만, 처방되고 사용되는 대부분의 약이 제네릭 약물이었습니다. 오피오이드 관련 과다복용으로 인한 사망자는 계속 증가하여 최근 몇 년 동안 80,000명에 달했습니다. 그 중 대부분은 펜타닐과 다른 합성 약물에서 비롯되었습니다.

Purdue Pharma 합의는 주, 지방 및 원주민 정부와 기타 정부에서 제기한 전염병 관련 소송을 해결하기 위해 제약 회사, 도매업체 및 약국이 도달한 가장 큰 합의 중 하나였을 것입니다. 이러한 합의는 총 500억 달러가 넘었습니다.

하지만 Purdue Pharma 합의는 지금까지 피해자에게 7억 5천만 달러 풀에서 직접 지불하는 것을 포함하는 두 번째 합의였을 것입니다. 지불금은 약 3,500달러에서 48,000달러 사이였을 것입니다.

Sackler 가족 구성원은 더 이상 회사 이사회에 속하지 않으며 Purdue Pharma가 파산하기 전 이후로 회사로부터 지급을 받지 못했습니다. 그러나 그 전 10년 동안 그들은 100억 달러 이상을 지급받았으며, 가족 구성원들은 그 중 약 절반이 세금 납부에 사용되었다고 말했습니다.