미국의 작고 선구적인 섹스 치료사인 루스 웨스트하이머 박사가 96세의 나이로 사망

한때 금기시되었던 침실 주제에 대한 솔직한 이야기로 팝 아이콘, 미디어 스타, 베스트셀러 작가가 된 작은 섹스 치료사 루스 웨스트하이머 박사가 사망했습니다. 향년 96세.

홍보 담당자이자 친구인 피에르 레후에 따르면, 웨스트하이머는 금요일에 뉴욕시의 자택에서 가족들이 지켜보는 가운데 사망했다고 합니다.

Westheimer는 위험한 성적 행동을 결코 지지하지 않았습니다. 대신 그녀는 수백만 명의 청중에게 영향을 미치는 이전에는 옷장에 숨겨져 있던 문제에 대한 공개적인 대화를 장려했습니다. 그녀의 반복되는 주제는 부끄러워할 것이 없다는 것이었습니다.

“저는 여전히 구식 가치관을 고수하고 약간은 정사각형이에요.” 그녀는 2002년 미시간 시립 고등학교 학생들에게 이렇게 말했습니다. “섹스는 사적인 예술이고 사적인 문제입니다. 하지만 그래도 우리가 이야기해야 할 주제입니다.”

웨스트하이머의 낄낄거리는 독일식 악센트의 목소리와 4피트 7인치의 키는 그녀를 “성적 문해력”의 엉뚱한 모습과 소리의 출구로 만들었습니다. 모순은 그녀의 성공의 열쇠 중 하나였습니다.

하지만 그녀의 광범위한 지식과 훈련, 그리고 그녀의 유머러스하고 편견 없는 태도가 그녀의 지역 라디오 프로그램인 “Sexually Speaking”을 1980년대 초 전국적인 주목을 받게 만들었습니다. 그녀는 두 명의 성인이 집에서 사생활을 보호하면서 하는 일에 대해 열린 태도를 보였습니다.

“그에게 당신이 시작하지 않을 거라고 말해.” 그녀는 1982년 6월에 걱정하는 전화 통화자에게 말했다. “웨스트하이머 박사가 일주일 동안 섹스를 하지 않아도 죽지 않을 거라고 말했다고 말해.”

그녀의 라디오 성공은 새로운 문을 열었고, 1983년에 그녀는 40권이 넘는 책 중 첫 번째 책인 “Dr. Ruth’s Guide to Good Sex”를 썼는데, 이는 이성과 유머를 모두 갖춘 섹스의 신비를 풀어냈습니다. 심지어 Dr. Ruth’s Game of Good Sex라는 보드 게임도 있었습니다.

그녀는 곧 심야 텔레비전 토크쇼 회로의 단골이 되어 그녀의 개성을 전국 무대로 가져왔습니다. 그녀의 부상은 AIDS 전염병의 초기와 일치했는데, 그때 솔직한 성적 대화가 필수가 되었습니다.

“만약 우리가 성행위에 대해 식단에 대해 이야기하는 방식, 즉 음식에 대해 이야기하는 방식으로 이야기할 수 있다면, 무언가 옳지 않다는 의미 없이 이야기할 수 있다면, 우리는 한 걸음 더 나아갈 수 있을 것입니다. 하지만 우리는 좋은 취향으로 해야 합니다.” 그녀는 1982년 조니 카슨에게 말했습니다.

그녀는 라디오와 TV에서 “penis”와 “vagina”와 같은 단어의 사용을 정상화했으며, 월스트리트 저널이 “헨리 키신저와 미니 마우스의 혼합체”라고 말한 적이 있는 유대인 할머니 악센트 덕분에 도움을 받았습니다. People 잡지는 그녀를 “세기의 가장 흥미로운 사람들” 목록에 포함시켰습니다. 그녀는 심지어 샤니아 트웨인의 노래에 등장했습니다. “아니, 진실을 보여주기 위해 증거가 필요 없어/루스 박사조차도 내 감정을 말해주지 않을 거야.”

웨스트하이머는 낙태권을 옹호했고, 노인들은 숙면을 취한 후 성관계를 가져야 한다고 주장했으며, 콘돔 사용을 공개적으로 지지했습니다. 그녀는 일부일처제를 믿었습니다.

1980년대에 그녀는 에이즈 전염병이 한창일 때 게이 남성을 위해 일어섰고 LGBTQ 커뮤니티를 위해 큰 소리로 말했습니다. 그녀는 자신의 과거 때문에 일부 극우 기독교인들이 “인간 이하”라고 여기는 사람들을 옹호했다고 말했습니다.

1928년 독일 프랑크푸르트에서 카롤라 룻 지겔이라는 이름으로 태어난 그녀는 외동딸이었습니다. 10살 때 그녀는 부모님의 명령에 따라 스위스로 보내져 크리스탈나흐트(나치의 1938년 포그롬으로 홀로코스트의 전조가 되었습니다)를 피해갔습니다. 그녀는 다시는 부모님을 보지 못했습니다. Westheimer는 부모님이 아우슈비츠의 가스실에서 죽었다고 믿었습니다.

16세에 그녀는 팔레스타인으로 이주하여 이스라엘 독립을 위한 지하 운동인 하가나에 합류했습니다. 그녀는 저격수로 훈련을 받았지만, 그녀는 누구에게도 총을 쏘지 않았다고 말했습니다.

그녀의 기숙사에서 폭탄이 터져 그녀의 친구들 중 많은 사람이 죽었을 때 그녀의 다리는 심하게 다쳤습니다. 그녀는 “훌륭한” 외과의의 치료를 통해서만 그녀가 다시 걷고 스키를 탈 수 있었다고 말했습니다.

그녀는 1950년에 이스라엘 군인인 첫 남편과 결혼했고, 그녀가 교육을 받기 위해 파리로 이사했습니다. Westheimer는 고등학교를 졸업하지 않았지만, 입학 시험에 합격한 후 심리학을 공부하기 위해 Sorbonne에 입학했습니다.

이 결혼 생활은 1955년에 끝났고, 그 다음 해에 웨스트하이머는 그녀의 두 번째 남편이자 그녀의 딸 미리엄의 아버지가 된 프랑스인 새 남자 친구와 함께 뉴욕으로 갔습니다.

1961년, 두 번째 이혼 후, 그녀는 마침내 그녀의 인생의 동반자, 나치 독일의 동료 난민인 만프레드 웨스트하이머를 만났습니다. 이 부부는 결혼하여 아들 조엘을 두었습니다. 그들은 그녀가 그를 부르던 대로 “프레드”가 1997년 심부전으로 사망할 때까지 36년 동안 결혼 생활을 유지했습니다.

컬럼비아 대학교에서 교육학 박사 학위를 받은 후, 그녀는 브롱크스의 리먼 칼리지에서 가르쳤습니다. 그곳에서 그녀는 교수들에게 성교육을 가르치는 방법을 가르치는 전문성을 개발했습니다. 그것은 결국 그녀의 커리큘럼의 핵심이 되었습니다.

“나는 교육에 대해 충분히 알고 있지만 섹스에 대해서는 충분히 알지 못한다는 것을 곧 깨달았습니다.” 그녀는 1987년 자서전에 이렇게 썼습니다. 그런 다음 Westheimer는 유명한 섹스 치료사인 Helen Singer Kaplan 박사의 수업을 듣기로 결정했습니다.

그녀가 자신의 소명을 발견한 것은 바로 거기였습니다. 곧, 그녀가 전형적인 시골스러운 코멘트에서 말했듯이, 그녀는 “맛있는 닭고기 수프처럼” 성적 조언을 제공했습니다.

“저는 정통 유대교 가정에서 태어났기 때문에 유대인인 우리에게 성관계는 결코 죄로 여겨지지 않았습니다.” 그녀는 2019년 The Guardian에 이렇게 말했습니다.

1984년 그녀의 라디오 프로그램은 전국적으로 신디케이트되었습니다. 1년 후, 그녀는 자신의 텔레비전 프로그램인 “The Dr. Ruth Show”에서 데뷔했고, 이 프로그램은 케이블 텔레비전에서 우수성을 인정받아 Ace Award를 수상했습니다.

그녀는 또한 전국적으로 보도되는 조언 칼럼을 썼고 나중에 Playboy가 제작한 일련의 비디오에 출연하여 열린 성적 담론과 좋은 섹스의 미덕을 설교했습니다. 그녀는 심지어 일련의 달력을 가지고 있었습니다.

그녀의 부상은 당시 대통령인 로널드 레이건 행정부가 Planned Parenthood에 적대적이고 보수적 입장을 지지했던 문화에서 주목할 만한 사건이었습니다.

강력한 반페미니스트인 필리스 슐래플리는 1999년 “성교육의 위험성”이라는 글에서 웨스트하이머, 글로리아 스타이넘, 아니타 힐, 마돈나, 엘렌 드제너러스 등이 “도발적인 성적 대화”와 “만연한 부도덕”을 조장하고 있다고 썼다.

뉴욕 가톨릭 대교구의 홍보부장이자 훗날 추기경이 된 에드윈 오브라이언 신부는 그녀의 업무가 불쾌하고 도덕적으로 훼손된 것이라고 말했습니다.

오브라이언은 1982년 월스트리트 저널에 실린 의견에서 “순수한 쾌락주의입니다.”라고 적었습니다. “그저 자신을 탐닉하라는 메시지입니다. 기분 좋은 것은 무엇이든 좋습니다. 도덕성을 우선시하는 더 높은 법칙은 없고, 책임도 없습니다.”

Westheimer는 “The Howard Stern Radio Show,” “Nightline,” “The Tonight Show,” “The Ellen DeGeneres Show,” “The Dr. Oz Show”와 “Late Night with David Letterman”에 출연했습니다. 그녀는 “Quantum Leap”와 “Love Boat: The Next Wave” 에피소드에서 자신을 연기했습니다.

그녀의 책에는 “Sex for Dummies”, 자서전 작품 “All in a Lifetime”(1987), “Musically Speaking: A Life through Song”(2003)이 있습니다. 다큐멘터리 “Ask Dr. Ruth”는 2019년에 방영되었습니다.

라디오와 텔레비전 퍼스낼리티로 활동하는 동안 그녀는 예일, 헌터, 프린스턴, 컬럼비아 대학에서 강의를 했고 바쁜 대학 강의 일정을 소화하며 가르치는 일에 전념했습니다. 그녀는 또한 평생 개인 병원을 운영했습니다.

Westheimer는 인간의 성에 대한 연구와 유대인, 이스라엘, 종교에 대한 헌신으로 Hebrew Union College-Institute of Religion에서 명예 박사 학위를 받았습니다. 2001년에 그녀는 Ellis Island Medal of Honor와 Leo Baeck Medal을 받았고, 2004년에 그녀는 Trinity College에서 명예 문학 박사 학위를 받았습니다.

“Ask Dr. Ruth”의 감독인 라이언 화이트는 2019년 Vice에 Westheimer가 결코 트렌드를 따르는 사람이 아니었다고 말했습니다. 그녀는 항상 게이 권리의 동맹이었고 가족 계획의 옹호자였습니다.

“그녀는 평생 그 두 가지 일의 최전선에 있었습니다. 저는 그녀의 고아원 친구들을 만났는데, 그녀가 30, 40, 50년대에 게이를 만났을 때조차도 그녀는 항상 그 사람들을 수용했고 사람들은 항상 존중받아야 한다고 말했습니다.”

그녀의 유족으로는 조엘과 미리엄이라는 두 자녀와 네 명의 손주가 있습니다.

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이 스토리는 Westheimer의 처녀 성을 수정하기 위해 업데이트되었습니다. Siegel이었고 Seigel이 아니었습니다.

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Mark Kennedy는 http://twitter.com/KennedyTwits에 있습니다.