무코바, US 오픈 2라운드에서 전 챔피언 오사카를 몰아내다

뉴욕 >> 체코의 카롤리나 무초바가 완벽한 서브 앤 발리 테니스를 선보이며 오늘 US 오픈 2라운드에서 2회 우승자인 나오미 오사카를 6-3 7-6(5)으로 누르고 승리했습니다.

무초바는 손목 부상으로 10개월 동안 경기에 나서지 못한 작년에 커리어 최고의 시즌을 보냈지만, 아서 애시 스타디움에서 비시드 러시아의 아나스타샤 포타포바와 3라운드 경기를 치르면서 전성기를 돌아보았습니다.

지난해 출산휴가로 대회에 참가하지 못했던 일본의 4회 메이저 우승자 오사카는 1라운드에서 10번 시드 옐레나 오스타펜코를 상대로 훌륭한 성적을 거두었지만, 몇 가지 치명적인 실수로 인해 무초바에게는 승리할 기회가 사라졌습니다.

“그녀가 놀라운 선수라는 걸 알고 있고, 기회를 얻으려면 제가 최고의 경기를 펼쳐야 한다는 걸 알고 있어요.” 6월에 투어에 복귀한 무초바의 말이다. “저는 그저 제 자신에게만 집중하려고 노력했을 뿐이에요.”

두 명의 강호는 경기 초반에는 팽팽한 접전을 벌이다가, 무초바가 7번째 게임에서 오사카를 백핸드 에러로 몰아넣어 브레이크 포인트를 성공시켰고, 전 세계 랭킹 1위였던 그는 9번째 게임에서 다시 서브권을 잃었습니다.

작년 준결승에 진출한 무초바는 2세트 첫 번째 게임에서 쉽게 승리하며 순항하는 듯했지만, 오사카는 치열한 경쟁을 벌이며 다음 게임에서 세 번의 브레이크 포인트를 막아냈다.

오사카는 2세트 9번째 게임에서 강력한 포핸드로 무초바를 코너로 밀어냈고, 10번째 게임에서 40-0으로 앞서나가며 기세를 올렸고, 6년 전 세레나 윌리엄스를 누르고 첫 그랜드 슬램 우승을 차지했던 그 경기장에 관중들이 일어나 환호했다.

하지만 그녀의 포핸드가 제대로 작동하지 않기 시작하면서 그녀는 경기를 놓치고 말았고, 전 세계 랭킹 1위였던 그녀는 두 번째 브레이크 포인트에서 롱 타구를 날리자 짜증이 나서 라켓을 던졌습니다.

무초바는 2월에 손목 수술을 받은 뒤로 2024년 경기 경험이 많지 않았지만 타이브레이크에서 날카로운 모습을 보이며 오사카가 두 번째 매치 포인트에서 롱 서브를 넣기 전에 리턴 불가능한 서브를 두 번이나 성공시켰습니다.

“솔직히 작년과 비교하고 싶지도 않지만, 그렇죠, 꽤 험난한 길이었습니다.”라고 Muchova가 말했습니다.

“수술을 받았고, 경기에 나갈지 말지 몰랐어요. 솔직히 말해서, 제가 여기 있고, 경기에 나갈 수 있고, 통증이 없다는 것에 정말 감사할 뿐이에요.”

오사카는 15개월간의 출산 휴가를 마치고 1월에 돌아온 후 바쁜 일정을 유지하고 있으며, 조기에 뉴욕을 떠났음에도 불구하고 긍정적인 결과를 가져올 것이라고 밝혔습니다.

오사카는 “압박을 받는 순간에 긴장했고, 더 많은 경기를 치르고 그 느낌에 익숙해져야 할지 모르겠어요. 특히 정말 큰 무대에서요.”라고 말했습니다.

“실망을 극복한다면, 그렇게 많은 기회를 얻은 것에 대해 자랑스러울 뿐만 아니라 훨씬 더 잘할 수 있었을 것 같다는 생각도 듭니다.”