마일즈 러셀(15세), ‘롤러코스터’를 타고 로켓 모기지 클래식 경기장으로 향하다

마일스 러셀(Miles Russell)은 목요일 디트로이트에서 열리는 로켓 모기지 클래식(Rocket Mortgage Classic)에서 PGA 투어 티업을 준비하는 15세 소년으로서 자신이 처한 독특한 위치를 높이 평가하려고 노력합니다.

그러나 역사적 맥락이 너무 부담스러울 수 있으므로 Korn Ferry Tour 이벤트에서 컷 통과하여 스폰서 면제 혜택을 받은 Russell은 디트로이트 골프 클럽에서 투어 데뷔를 하게 되면서 자신이 아직 게임을 하고 있는 어린 아이임을 스스로 상기시키려고 합니다.

러셀은 수요일에 “완전히 폭발적이었습니다.”라고 말했습니다. “롤러코스터라고 밖에 표현할 방법이 모르겠고, 그저 재미의 롤러코스터였습니다.

“최고 수준에서 플레이하는 것이 항상 목표였습니다. 모르겠어요… 제가 생각했던 것보다 조금 더 빨리 일어난 일이지만, 좋은 플레이를 했을 때 일어나는 일이죠.”

러셀은 4월 플로리다 사라소타에서 좋은 성적을 거두면서 프로 대회에서 기회를 잡을 준비가 되었다고 깨달았다고 말했습니다. 그는 68타와 66타로 그 투어에서 컷을 통과한 최연소 선수가 되었습니다. 그는 4라운드 모두 언더파를 기록했고, 역대 최연소로 톱 20에 들었습니다.

상위 25위 안에 들면서 그에게 다음 주 Veritex Bank Championship에 출전할 수 있는 기회가 열렸고, 주말 밤잠을 자거나 십대의 토요일에 자주 하는 일을 할 수 있는 가능성이 거의 사라졌습니다.

러셀이 ‘정상’ 청소년과 같은 계층에 오른 지 1~2분 정도 지났습니다. 그는 현재 미국 주니어 골프 협회 올해의 선수로 선정되어 있으며, 그 아이는 확실히 경기력이 뛰어납니다. 이번 주 로켓 모기지 클래식에 참가하지 않았다면 그는 2주 전에 US 오픈이 열렸던 파인허스트에서 열리는 남북 아마추어 대회에 출전했을 것입니다.

올 여름 그가 유지하고 있는 분당 마일 속도 때문에 Russell은 에이전트인 Allen Hobbs와 코치인 Ramon Bescansa를 고용하여 모든 후원, 보증, 출연 및 홍보 요청을 처리합니다. 이번 주 디트로이트에서 Russell의 캐디이기도 한 Bescansa는 그가 합법적으로 운전할 수 있기 전에 프로 생활 방식과 일정의 일부가 되는 주변의 촉수가 아닌 자신의 게임과 코스에 계속 집중하기를 원합니다.

디펜딩 챔피언 리키 파울러(Rickie Fowler)는 러셀이 태어난 해(2009년)에 프로 데뷔한 20세의 선수다. 파울러는 2007년과 2008년 아마추어 부문에서 36주 동안 1위를 차지했다.

현장 프로이자 페덱스컵 랭킹 64위인 이민우(25세)는 러셀이나 토너먼트 일정에 어려움을 겪고 있는 청소년들에게 기대와 비교를 피하고 경험을 포용하라고 조언하고 있다고 말했습니다.

“저는 15살, 16살 때 호주에서 프로 경기에 참가했고, 물론 긴장했습니다. 하지만 돈이나 그런 것을 위해 경기를 한 것이 아니었기 때문에 그냥 골프였습니다.”라고 그는 말했습니다. “소셜 미디어 측면이 너무 크고 지난 몇 달 동안 많은 관심을 받았기 때문에 조금 다를 수도 있다고 생각합니다. … 분명히 그는 훌륭한 골퍼입니다. 내 말은, 그는 프로로 전향할 시간이 충분하고 여전히 그보다 몇 년 앞서 있다는 뜻입니다. 그가 재미있게 놀고 나를 이기지 않고 잘하길 바라요.”

러셀은 목요일 오후 2시 11분(동부 표준시) 마지막에서 두 번째 그룹의 예정된 티타임 24시간 전에 목표나 기대에 대해 이야기하고 싶지 않았습니다.

그는 “나만의 목표도 있지만 그냥 여기 와서 재미있게 노는 게 목표”라고 말했다. “즐거운 시간을 보내고, 무언가를 배우고, 다음 이벤트에 가져가는 것이 나의 주요 목표입니다.”