릭 스티브스의 유럽: 라우터브루넨 밸리에서 알프스의 힘에 복종하다

저는 스위스의 우뚝 솟은 융프라우, 인터라켄 바로 남쪽, 라우터브루넨 계곡에서 자연의 힘을 존중하는 법을 배웠습니다.

눈사태는 이곳의 삶의 일부입니다. 거대하고 보호적인 바위의 내리막 쪽에 겸손하지만 튼튼한 산장이 지어졌습니다. 하이커들은 멀리서 떨어지는 눈의 강물을 듣고 얼음 액션을 엿볼 수 있기를 바라며 먼 빙하의 가장자리를 살펴봅니다.

알프스의 심장부를 목표로, 나는 벨에포크 리조트 타운인 인터라켄에서 기차를 타고 길고 푸른 계곡을 따라 남쪽으로 내려가 아이거, 묀히, 융프라우의 눈 덮인 봉우리로 향한다. 자리에 앉자마자 큰 창문을 밀어 연다. 갓 깎은 건초의 달콤하고 땀 냄새로 향기로운 푸른 공기가 내 차를 채운다.

알프스 꽃이 여기저기에 있는 풀밭 언덕은 내가 이 기차를 처음 탔을 때를 떠올리게 한다. 내 여자친구와 나는 경치에 압도되어 느린 모퉁이에서 창밖으로 기대고 있었는데, 철도 노동자가 창문을 통해 알펜로즈 꽃다발을 선물로 주었다.

저 아래에는 부풀어오른 개울이 계곡 중앙을 따라 시끄럽게 흘러내리고, 방금 살아남은 거친 여정에 대해 흥분해서 떠든다. 나는 목을 빼어 이 모든 흥분이 무엇인지 확인한다. 천천히 우리는 전통적인 스위스 생활 양식의 빙하가 만든 정원인 라우터브루넨 계곡으로 점점 더 높이 미끄러진다. 이 경치 좋은 틀 때문에 스위스의 나머지 지역을 탐험하지 못했다. 알프스에서 더 나은 것은 필요 없다.

기차는 눈사태로 개간된 잔디밭에 나를 내려줍니다. 투어 그룹을 여기로 데려온 기억이 납니다. 저희 그룹은 7일간 이탈리아에서 지친 옷을 입었습니다. 저는 하루 종일 셀프 서비스 세탁을 약속하며 기분을 북돋웠을 뿐만 아니라, 저희 조수 가이드가 그룹 전체의 옷을 세탁해 줄 것이라고 약속했습니다. 라우터브루넨의 세탁소를 보여줄 모퉁이에 다다르자 기분이 들떠올랐습니다. 그리고 우리는 그것을 보았습니다. 아니면 적어도 갓 구겨진 잔해를 보았습니다. 저희 세탁소는 눈사태로 무너졌습니다. 투어에 참여한 모든 사람(아마 조수 가이드를 제외하고)은 마음이 아팠습니다.

세탁소가 있던 빈 땅을 지나 하이킹을 한 후, 마을을 떠나 계곡을 따라 웅장한 폭포까지 올라갔습니다.

수년 동안 저는 멀리서 슈타우바흐 폭포를 경탄하며 바라보았습니다. 오늘은 가까이서 보기 위해 올라갑니다. 빙하 자갈 더미를 기어올라가며 – 마치 모래 언덕을 오르듯 – 마침내 폭포의 울부짖는 바닥까지 도달합니다. 시끄러운 폭풍 속에서 검은 바위면이 600피트 높이로 똑바로 솟아오릅니다. 강이었던 것이 절벽 위로 터져 나와 들뜬 물방울의 은하계가 됩니다. 태양이 안개를 뚫고 반짝이며, 젖고 덧없는 색상의 프리즘이 액체 불꽃놀이로 터집니다.

나는 외로움을 느낀다. 포효에 휩싸여. 그러다가 폭풍우 저편에 회색 실루엣, 즉 남자가 보인다. 갑자기 그는 머리를 움켜쥐고 땅에 쓰러진다. 그를 도우려고 달려가 보니 슈타우바흐 폭포가 돌을 던진다는 것을 깨달았다(그리고 그와 내가 올라간 작은 돌산은 덤프트럭으로 여기까지 온 것이 아니었다). 나는 공격을 받고 있다는 것을 느꼈다.

다친 남자가 빙하 자갈을 내려가도록 돕는 동안, 우리는 둘 다 멈추게 하는 표지판을 지나간다. 매우 분명한 독일어로 “Vorsicht: Steinschlag”라고 쓰여 있다. 다친 머리를 잡고 있는 손을 지나쳐 올려다보며, 그는 나에게 “조심하세요: 낙석”이라고 번역해 준다.

계곡을 조금 더 올라가면 산 속의 폭포인 트럼멜바흐 폭포가 다른 모습을 보이지만, 그 힘은 똑같습니다. 티켓을 사서 젖은 구불구불한 길을 따라 산 깊숙이 이어지는 터널로 올라가고, 그 터널에서 저를 급상승시키는 엘리베이터를 탑니다.

엘리베이터 문이 열리자 안개 낀 동굴이 나왔다. 강물이 굉음을 내며, 신의 천둥치는 띠톱처럼 산을 가르며 바쁘게 움직였다. 분노한 안개로부터 카메라를 보호하며, 이 광경을 필름에 담으려고 했다. 오렌지색 비옷을 입은 경비원이 발걸음을 조심하라고 주의를 주었다. 작년에 관광객이 카메라를 얼굴에 대고 트럼멜바흐 폭포로 후진했다고 그는 말했다. 그는 6개월 후 통나무 더미 속에서 발견되었다. 경비원은 “그의 피부는 나무처럼 보였다”고 말했다.

구불구불한 길을 따라 계곡 바닥으로 하이킹을 하다가 뒤돌아보니 스위스 국기가 눈에 띄었다. 많은 국기가 정복을 상징하는 반면, 나에게는 Trummelbach 꼭대기에서 휘날리는 이 작은 빨간색과 흰색 스위스 국기가 항복을 상징한다. 자연이 근육을 과시하는 것을 보면, 자연은 우리에게 자신을 통제하는 가장 좋은 방법은 자신에게 복종하는 것이라고 가르치고 싶어 하는 듯하다.

릭 스티브스는 유럽 가이드북을 쓰고 공공 TV와 라디오에서 여행 쇼를 진행합니다. rick@ricksteves.com으로 연락하세요. 그의 칼럼은 여행 섹션에서 격주로 게재됩니다.