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2024년 파리올림픽 농구 토너먼트를 앞두고 아랍에미리트 아부다비에서 열린 USA Basketball Showcase에서 세르비아와의 친선 농구 경기에서 승리한 후 미국의 르브론 제임스가 사인이 적힌 골든볼을 던지고 있다, 2024년 7월 17일 수요일.알타프 카드리/AP 통신
르브론 제임스는 2004년 첫 올림픽에 출전하도록 선발되었을 때 개막식이 무엇을 의미하는지 전혀 확신하지 못했습니다.
이번에는 그가 쇼의 스타 중 한 명이 될 겁니다.
제임스는 금요일 밤 파리 올림픽 개막식에서 미국을 대표하는 남성 기수로 활약할 동료 미국 올림픽 선수들에 의해 선정되었습니다. 그는 2004년 아테네 올림픽의 던 스탤리와 2021년 도쿄 올림픽의 수 버드에 이어 올림픽 시작 시 미국 국기를 든 세 번째 농구 선수이자 첫 번째 남자 선수가 되었습니다.
제임스는 “이 글로벌 무대에서 미국을 대표하게 되어 정말 영광입니다. 특히 전 세계가 하나가 될 수 있는 순간에요.”라고 말했습니다. “아크론 출신의 아이에게 이 책임은 저 자신뿐만 아니라 제 가족, 고향의 모든 아이들, 팀원들, 올림픽 동료 선수들, 그리고 큰 포부를 가진 전국의 많은 사람들에게 모든 것을 의미합니다. 스포츠는 우리 모두를 하나로 모을 수 있는 힘이 있고, 이 중요한 순간에 참여하게 되어 자랑스럽습니다.”
39세의 제임스는 미국 남자 팀이 월드컵 챔피언 독일과 올림픽 전 마지막 친선 경기를 치를 예정이었던 몇 시간 전인 월요일 런던에서 이 영예를 안았다는 소식을 들었습니다.
미국의 스타이자 첫 올림픽 출전자인 스테판 커리는 미국 남자팀을 대표하여 제임스를 기수 역할에 추천했습니다.
커리는 후보 지명 영상에서 “우리는 그 위치에 있는 것이 얼마나 큰 영광인지 알고 있으며, 브론의 코트 안팎에서의 전체 경력이 그가 그 영예를 받을 자격이 있음을 스스로 말해준다고 생각합니다.”라고 말했습니다.
커리는 “그는 봉사에 대한 헌신과 그가 아는 모든 방식으로 지역 사회를 고양시키는 데 평생의 열정을 바쳤으며, 코트 안팎에서 탁월하다는 것이 무엇을 의미하는지 보여주었습니다.”라고 덧붙였습니다. “그리고 그 일이 스스로를 대변합니다.”
여성 미국 기수는 화요일에 공개될 것으로 예상됩니다. 국제올림픽위원회는 2020년에 올림픽 개막식에서 국가 대표단이 남성 한 명, 여성 한 명씩 두 명의 기수를 기수로 하기로 결정했으며, 이는 성평등을 촉진하기 위한 조치입니다. 미국은 파리 올림픽에 약 600명의 선수를 참가시킬 것으로 예상되며, 그 중 약 53%가 여성입니다.
“팀 동료들의 추천으로 국기를 들게 된 건 엄청난 영광이며, LeBron이 미국 대표팀에 대한 열정과 스포츠에 대한 헌신을 증명하는 일이기도 합니다.” 미국 올림픽 및 패럴림픽 위원회 CEO Sarah Hirshland가 말했습니다.
제임스는 글로벌 아이콘이자 4회 NBA 챔피언이며, 리그 역대 최다 득점자로, NBA 기록 타이인 22번째 시즌을 앞두고 있습니다. 그는 2004년 동메달, 2008년 베이징에서 금메달, 2012년 런던에서 금메달을 딴 미국 팀에 소속된 후 네 번째로 올림픽에 출전할 예정입니다. 그는 이전 세 번의 올림픽에서 모두 개막식에 들어갔습니다.
이번에는 떠오를 것이다.
올림픽 역사상 유례 없는 개막식이 될 것입니다. 수천 명의 선수가 일몰 무렵 센 강을 따라 에펠탑을 향해 항해하는 함대에 참여합니다. 6km 길이의 코스로, 약 32만 명의 손님이 강둑에서 경기를 관람하고, 약 10억 명이 전 세계 TV를 통해 경기를 관람할 것으로 올림픽 관계자들은 추정합니다.
모든 올림픽 선수가 개막식에 참여하는 것은 아닙니다. 많은 선수가 다음 날 경쟁해야 하는 등의 물류적 이유로 개막식을 거릅니다. 제임스와 4회 연속 금메달리스트인 미국 남자 선수는 일요일에 프랑스 릴에서 세르비아와 맞붙을 때까지 올림픽 경기를 시작하지 않습니다.
제임스와 미국 올림픽 선수들은 센 강에서의 여행을 위해 다른 어떤 나라보다 더 오래 기다릴 것입니다. IOC 관례에 따라, NBA 스타 지아니스 안테토쿤보가 두 명의 기수 중 한 명이 될 그리스가 행렬을 이끌고, 그 뒤를 난민 올림픽팀이 따르고, 그 다음에는 약 200개의 국가 대표단이 따릅니다. 미국은 행렬에서 두 번째로 마지막에 오를 예정인데, 로스앤젤레스가 2028년 하계 올림픽을 개최하기 때문입니다.
개최국인 프랑스는 개막식 행렬의 마지막 국가가 될 것입니다. NBA 올해의 신인상인 빅터 웸바냐마가 포함된 남자 농구팀은 토요일에 올림픽 경기를 시작하며 개막식에 참석하지 않을 것으로 예상됩니다.
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