러시아 최연소 징집병들이 예상치 못하게 우크라이나와의 전투에 나선다

20년 이상 러시아에서는 이것이 표준 관행이었습니다. 의무적 군 복무를 하는 신병들은 전선에 배치되지 않았습니다. 이는 법으로 제정되었으며 아들을 전쟁의 학살로부터 보호하고자 하는 모든 부모가 받아들였습니다.

하지만 우크라이나가 러시아 남서부 쿠르스크 지역에 대한 전격적인 침공으로 그 계약은 무너졌습니다.

8월 6일 우크라이나 군대가 러시아로 쏟아져 들어왔을 때, 모스크바는 예상치 못하게 공격을 받았습니다. 갑자기 전쟁이 국경 근처의 경미한 경비를 담당하고 있던 징집병들에게 닥쳤습니다.

수백 명의 징집병이 포로가 되었고, 수십 명이 실종되었거나 사망했을 가능성이 있습니다.

군사 배치는 블라디미르 푸틴 대통령에게 민감한 문제였습니다. 모스크바가 아프가니스탄과 체첸의 전장에 젊고 훈련받지 않은 군인들을 투입하기로 한 결정은 크렘린이 갈등을 종식시키도록 강요한 국내 반대를 굳히는 데 도움이 되었습니다.

그래서 2022년 2월 러시아가 우크라이나를 침공한 초기 혼란 시기에 수백 명의 새로 징집된 군인이 국경을 넘은 부대에 있다는 사실이 밝혀지자 대통령은 군 지휘관들에게 그들을 귀국시키라고 명령했습니다.

푸틴 대통령은 당시 국영 방송에서 “전문 군인만이 지정된 임무를 수행할 것”이라고 말했다.

그러나 우크라이나가 쿠르스크로 넘어갔을 때 러시아 군대는 징집병을 철수하지 않았으며, 부모들의 온라인 게시물과 독립 러시아 뉴스 보도에 따르면, 먼 지역에서 새로 징집된 일부 군인들이 가족들에게 지원군으로 쿠르스크에 파견된다고 보고하기도 했습니다.

18세에서 30세 사이의 러시아 남성은 1년의 의무 군 복무를 해야 하지만, 법에 따라 적절한 훈련 없이는 전투에 배치될 수 없으며 러시아 밖으로 파견될 수 없습니다. 법은 최소 훈련 기간을 4개월로 정했지만, 징집병은 전선에서 제외될 것이라는 것이 대중의 일반적인 이해입니다.

러시아 여성은 징집 대상이 아니며, 자원 봉사를 할 수는 있지만, 수용 수준은 종종 모집 수요에 따라 달라집니다. 군대의 대부분은 자원 봉사 부대이며, 많은 군인이 러시아 형무소에서 유인되었고 비교적 후한 급여를 받았습니다.

징집병들이 쿠르스크에서 예상치 못한 위험에 처하자 온라인에서는 전쟁 지지자들 사이에 치열한 싸움이 벌어졌습니다. 지지자들은 부모들이 아들을 너무 과보호한다고 비난했고, 부모들은 오랜 전통이 깨졌다며 우려를 표했습니다.

한 고위 러시아 특수부대 사령관은 부모들에게 아들이 싸워야 한다는 사실에 대해 “울부짖는” 것을 멈추라고 경고하는 글을 녹음했습니다.

젊은 징집병들이 조국을 지키지 않는다면, 체첸 아흐마트 특수부대 사령관인 압티 알라우디노프는 텔레그램에 게시한 영상에서 “한 가지 질문이 있습니다. 당신과 당신의 아이들은 이 나라에 무슨 쓸모가 있습니까?”라고 말했습니다.

부모와 주변 사람들은 즉각 분노를 표출하며, 적절한 훈련 부족, 열악한 장비, 군에 복무하는 엘리트 계층의 자식 수가 적다는 점 등을 비판했습니다.

“징집병을 전투 상황에 보내기 전에 총을 사용하는 방법을 가르치고 현대적인 전쟁 수단을 제공하세요.” 자신을 엘레나라고 밝힌 한 여성이 전형적인 댓글로 적었습니다. “그들은 맨손으로 조국의 국경을 방어해서는 안 됩니다.”

군사 분석가들은 러시아가 쿠르스크에서 우크라이나군을 몰아내려면 약 3만~4만 명의 병력이 필요할 것이라고 말합니다. 그들은 그 규모의 병력을 배치하는 데 느렸다는 사실은 필요한 예비군이 부족하다는 신호라고 말했습니다.

분석가들은 크렘린이 매달 3만 명의 군인을 모집한다고 말했는데, 이 숫자는 엄청나게 부풀려진 것일 가능성이 크다고 말했습니다. 모집 숫자가 어떻든 쿠르스크에 배치할 예비군이 없다는 것은 너무 많은 군인이 사망하거나 부상당해 시스템에 탄력성이 없다는 것을 나타낼 수 있다고 그들은 말했습니다.

러시아 군사 분석가인 파벨 루진은 “러시아는 인력 부족에 직면해 있다”며 푸틴이 우크라이나 동부에 약 70만 명의 군인을 배치했다는 주장에 의문을 제기했다. “이런 군대는 존재하지 않는다. 그래서 러시아는 징집병을 사용해야 한다.”

러시아가 쿠르스크에 더 많은 경험 많은 군인을 보내지 않은 또 다른 이유는 우크라이나 동부에서 기세를 유지하려는 결의 때문일 수 있는데, 그곳에서는 맹렬한 공격으로 전진하고 있습니다. 푸틴에게 있어서 그곳의 주요 영토를 점령하는 보상은 가족들이 징집병 사용에 항의하는 위험을 감수할 만한 가치가 있을 수 있습니다.

징집병을 전투에 투입하는 것은 러시아 정치에서 제3의 수단으로 여겨져 왔으며, 국가적 반전 운동을 조장할 것이라는 우려와 관련이 있습니다.

소련 시대에 러시아는 수백만 명의 징집군을 유지했습니다. 아프가니스탄으로 파견된 사람들의 가족들은 군인들이 학교를 짓고 나무를 심고 있다는 말을 들었습니다. 아연 관을 쓰고 돌아오면 가족들은 관을 열지 말라는 명령을 받았고, 사망 원인은 보통 “국제적 의무를 다함”으로 기재되었습니다.

1980년대에 미하일 고르바초프가 반대 의견에 대한 제한을 완화한 후, 전국적으로 시위가 폭발하기 시작했고 그는 아프가니스탄에서 철수하기로 결정했습니다. 그 10년 동안의 사망자 수는 15,000명으로 우크라이나에서의 학살보다 훨씬 적었습니다. 러시아의 독립 뉴스 매체인 Mediazona는 우크라이나에서 66,000명 이상의 러시아인이 사망했다고 기록했으며, 분석 결과가 실제 사망자 수의 약 절반에 불과할 가능성이 높다고 인정했습니다.

1990년대 중반에 시작된 체첸 전쟁은 거리 시위를 불러일으켰습니다. 당시 독립 러시아 뉴스 매체의 보도에 따르면, 훈련받지 않은 징집병들이 전혀 준비되지 않은 피비린내 나는 도시 전투에 투입되었고, 이로 인해 일부 부모들은 최전선에서 그들을 몸으로 끌고 가는 위험에도 불구하고 체첸으로 여행을 떠났습니다.

러시아 군인 어머니 위원회 연합과 같은 단체의 강렬한 압력은 전쟁을 종식시켰을 뿐만 아니라, 크렘린이 징집병을 전투에서 제외하도록 규칙을 개정하도록 압력을 가하기도 했습니다.

워싱턴의 카네기 국제평화재단에서 러시아 방위 및 안보 문제 전문가로 일하는 다라 매시콧은 “징집병 문제는 체첸 때문에 푸틴에게 개인적으로 가장 중요한 화제 중 하나”라고 말했습니다. 그녀는 러시아 지도자가 징집병 사용을 피하는 데 “놀랍도록 일관적”이라고 지적하며, 훈련이 부족한 징집병을 배치하면 군사적 이득은 제한적이면서 상당한 정치적 위험이 따른다고 덧붙였습니다.

쿠르스크 침공 이후, 12,000명 이상이 징집병 사용에 반대하는 청원에 서명했지만, 거리 시위가 있었다는 보고는 없습니다.

군사 분석가들은 일반적으로 러시아인들은 우크라이나에서 싸우기 위해 한 달에 2,000달러를 받는 전과자나 계약 군인의 운명에 대해 징집병의 운명에 비해 훨씬 덜 관심을 보인다고 말했습니다. 징집병은 군에 복무할 수밖에 없고 한 달에 25달러 정도를 받습니다.

매년 약 30만 명의 청년이 징집되는데, 절반은 봄에, 절반은 가을에 징집됩니다.

게다가 우크라이나 갈등을 비판하는 사람들에게 내린 엄청난 징역형은 부모 단체를 대체로 무력화시켰습니다.

징집병 사용에 대해 온라인 포럼에서 질문을 제기한 수십 명의 어머니들은 이 기사에 대한 질문에 답하기를 거부했습니다. 질문에 답한 사람 중 한 명인 엘마이라라는 여성은 22세의 전 의대생 아들이 12월에 징집되었다고 말했습니다. 그녀는 인터뷰에서 아들이 참호가 아닌 막사에 속한다고 말했지만 불평 없이 자신의 “의무”를 다할 것이라고 말했습니다.

쿠르스크의 징집병 수는 대체로 불투명합니다. 러시아는 하나도 공개하지 않았습니다. 우크라이나의 최고 군사 사령관인 올렉산드르 시르스키 장군은 화요일에 우크라이나가 이 지역에서 약 600명의 군인을 포로로 잡았다고 말했습니다. 그 수는 독립적으로 검증할 수 없었고, 징집병이 몇 명인지는 불분명합니다.

두 나라 당국에 따르면, 8월 24일 우크라이나는 쿠르스크에서 포로로 잡힌 러시아 징집병 115명을 우크라이나 징집병 115명과 교환했습니다.

특수부대 사령관 알라우디노프와 러시아 군사 블로거들의 성명은 젊은 징집병을 전투에 활용하는 것에 대한 크렘린의 태도가 바뀌고 있다는 중요한 증거입니다.

한 저명한 군사 블로거, 아나스타샤 카셰바로바는 쿠르스크에서의 운명에 대해 징집병들 자신을 비난하기도 했습니다. 그녀는 우크라이나가 공개한 사진에서 포로들은 너무나 느긋하고, 깨끗하고, 단정한 차림새로 보였기 때문에 우크라이나인들이 침공해 싸우지 않고 항복했을 때 술에 취했을 것이라고 썼습니다.

분석가들은 크렘린이 자신들을 처벌할 것이라고 생각했다면 그렇게 직설적인 발언을 할 사람은 거의 없을 것이라고 말했습니다.

징집병 사용을 지지하는 많은 사람은 러시아 사회에 널리 퍼진 남성적 감성에 어긋난다.

한 군사 블로거는 “군인은 군인답게 행동하라”고 썼고, 텔레그램에서 수만 명의 팔로워를 보유한 또 다른 블로거는 “징집병은 어린애가 아니다”라고 썼다.

그 발언 아래에 쓰인 댓글은 일부 러시아인이 그 태도를 지지한다는 것을 나타냈습니다. 한 사람은 어머니들이 “아들을 치마 입는 사람으로 만들어서는 안 된다”고 썼습니다.

그러나 가장 흔한 반응은 러시아 국가가 신병들에게 충분한 훈련, 무기, 식량 또는 의복을 제공하지 않았기 때문에 전투에 투입해서는 안 된다는 것이었습니다. 징집병의 한 어머니는 징집병이 훈련을 받았다는 생각을 조롱했습니다. “전문가와 고용된 살인범에 대해 그들이 무엇을 할 수 있겠습니까? 아무것도 할 수 없습니다.”

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본 기사는 원래 뉴욕 타임스에 게재되었습니다.

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