기자, 트럼프 골프장 용의자와의 이전 인터뷰 재방문

작년에 저는 우크라이나의 외국인 전투원과 자원봉사자에 대한 기사를 작업했습니다. 그 기사는 미국이 이끄는 전쟁에서 전장 근처에도 갈 자격이 없었지만 무기와 군사 장비를 이용할 수 있는 러시아와의 전선에서 싸우는 사람들에 초점을 맞추었습니다.

내가 인터뷰한 사람 중에는 라이언 웨슬리 라우스라는 58세의 하와이 주민이 있는데, FBI가 일요일에 도널드 트럼프 전 대통령을 암살하려고 시도한 사건과 관련하여 그를 조사하고 있습니다.

저는 카불의 옛 동료이자 친구인 나짐 라힘을 통해 Routh와 연락을 취했습니다. 한 전쟁이 끝나고 또 다른 전쟁이 시작되면서 전투원들이 이상하게 얽히면서 그는 이란에 있는 자신의 소식통을 통해 Routh에 대해 알게 되었는데, 그는 이란을 빠져나가 우크라이나에서 싸우려고 했던 전 아프가니스탄 특수 부대원이었습니다.

우크라이나에서 전쟁에 대한 지지를 모으기 위해 얼마간 시간을 보낸 Routh는 탈레반을 피해 도망친 아프간 군인들 중에서 신병을 모집하고 있었습니다. 그래서 전직 아프간 군인은 Routh가 그를 우크라이나 전선으로 데려갈 수 있을 것이라고 생각했습니다. (2021년 8월 탈레반이 카불을 탈환한 후 아프간인들에게는 이란의 상황보다 전쟁이라도 더 나았습니다.)

몇 가지 복잡한 문제가 있었습니다. 노스캐롤라이나주 그린스버러 출신의 전 건설 노동자인 라우스는 우크라이나에서 싸운 적이 없다고 말했습니다. 나이가 너무 많았고 군 경험도 없었습니다.

하지만 전쟁 초기 우크라이나 국경에 나타난 많은 외국인 자원봉사자들처럼 그는 이전의 삶을 버리고 훨씬 더 흥미로운 일을 위해 노력하며 자신의 이름을 알리고 싶어했습니다.

“제 생각에는 모두가 우크라이나를 지지해야 합니다.” 그는 전화 통화에서 긴박하고 짜증이 나며 약간 의심스러운 목소리로 말했습니다.

작년 3월에 Routh와 이야기를 나누었을 때 그는 이란, 파키스탄, 아프가니스탄에 흩어져 있는 수백 명의 아프간인 목록을 작성했는데, 어떻게든 우크라이나로 데려가고 싶어했습니다. Routh는 자신이 돕고 있는 아프간인에게 “저는 그저 민간인일 뿐입니다”라고 말했습니다.

Routh와의 대화는 짧았습니다. 그는 워싱턴 DC에 있었고, 우크라이나에 대해 몇몇 의원들과 2시간 동안 회동을 계획했다고 말했습니다(그 회동이 실제로 있었는지는 불분명합니다).

몇 분 후 라우스와 전화 통화를 마쳤을 때쯤이면 그가 너무 과중한 업무에 시달리고 있다는 게 분명해졌습니다.

그는 부패한 공무원을 매수하고, 여권을 위조하고, 아프가니스탄 간부를 우크라이나로 데려오기 위해 필요한 모든 것을 하겠다고 말했지만, 목표를 달성할 실질적인 방법은 없었다. 어느 시점에서 그는 아프가니스탄 난민을 태운 이라크에서 폴란드까지 미군 수송기를 준비한다고 언급했다.

나는 고개를 저었다. 터무니없는 소리였고 실제로 그랬지만, Routh의 목소리 톤은 그렇지 않다고 말했다. 그는 무슨 일이 있어도 우크라이나의 전쟁 노력을 지원할 것이다.

내가 인터뷰한 많은 자원봉사자들처럼, 그는 다시 지도에서 사라졌다. 일요일까지.

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본 기사는 원래 뉴욕 타임스에 게재되었습니다.

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