국방장관, 9·11 피고인에 대한 변론 합의를 무효화한 결정 옹호

로이드 오스틴 국방장관은 화요일에 처음으로 알카에다의 2001년 테러에 연루된 사람들에 대한 변호 협상을 기각한 결정에 대해 언급하며, 9/11로 인한 미국의 손실과 희생이 크기 때문에 군사 위원회 재판을 계속 진행해야 한다고 말했습니다.

오스틴은 메릴랜드주 애너폴리스에서 호주 관리들과 함께한 행사에서 기자들에게 “이것은 제가 가볍게 내린 결정이 아니었습니다.”라고 말했습니다.

“하지만 저는 9/11 사건에 대한 군사 재판과 위원회 재판이 실시되는 것을 볼 수 있는 기회를 희생자 가족, 우리 군인, 미국 국민이 누릴 자격이 있다고 오랫동안 믿어 왔습니다.”라고 그는 말했습니다.

한편, 쿠바의 관타나모 만에 있는 미국 군사 위원회에서는 9.11의 주모자였던 칼리드 셰이크 모하메드와 다른 두 피고인(또한 변호 협상을 맺었음)의 사건을 담당한 변호사와 판사가 오스틴의 깜짝 명령과 20년 이상 된 사건을 해결하려는 노력에 미치는 영향에 대해 여전히 결론을 내리지 못하고 있다.

모하메드와 다른 4명의 피고인은 2001년 9월 11일, 뉴욕, 워싱턴, 펜실베이니아에서 약 3,000명을 죽인 납치된 여객기를 이용한 공격으로 기소되었습니다. 네 번째 피고인은 변론 합의에 동의하지 않았고, 다섯 번째 피고인은 작년에 재판을 계속 받을 정신적 부적격자로 판결되었습니다.

체포 후 첫 몇 년 동안 CIA에 구금되어 있는 동안 그들이 얼마나 고문을 당했는지에 대한 심오한 의문을 포함한 법적 문제가 소송을 지연시키는 데 도움이 되었습니다. 이 사건은 10년 이상 재판 전 심리에 남아 있습니다.

약 2년간의 변론 협상 끝에, 군사 위원회를 감독하는 국방부 임명 은퇴 장군은 지난주 검찰과 변호인이 타결한 변론 협상을 승인했습니다. 이 협상에 따라 모하메드와 다른 두 사람은 유죄를 인정하는 대가로 사형의 위험을 면할 수 있게 되었습니다.

9/11 희생자 가족들은 서로 다른 의견을 제시했는데, 일부는 결의안을 환영했고 다른 일부는 사형 재판을 보고 싶다고 말했습니다. 의회의 고위 공화당원들은 바이든 행정부의 변론 협상을 공개적으로 비난했습니다.

오스틴은 금요일 늦게 공개된 명령에서 자신이 변론 협상 승인을 철회하고 9/11 사건에 대한 의사 결정 권한을 직접 맡는다고 말하며 협상을 뒤집었다고 밝혔습니다.

“9/11과 그날 살해된 미국인들을 생각하지 않는 날은 하루도 없습니다. 또한 생명을 구하려다 죽은 사람들과 이 나라를 위해 많은 것을 바친 군인과 그 가족들도요.” 9/11 테러 이후 아프가니스탄에서 군대를 지휘했고, 2003년 이라크 침공 당시 지휘관으로서의 복무로 은성 훈장을 받은 오스틴의 말이다.

관타나모만 사건에 연루된 일부 변호사와 시민권 단체는 오스틴이 정치적 압력에 굴복해 변론 협상을 뒤집었다고 비난하며 오스틴의 조치가 적법한지 의문을 제기하고 있습니다.

오스틴의 명령 이후 처음으로 수요일에 공개 심리가 재개될 예정이며, 이를 통해 변호 측이 변론 협상을 무효화한 것에 대해 어떤 대응을 할지 공개될 가능성이 있습니다.