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부에노스 아이레스: 아르헨티나의 과학자들은 약 1억 6100만 년 전 쥐라기 시대에 공룡과 함께 살았던 대형 개구리 종의 유충 단계인 올챙이의 훌륭하게 보존된 화석 유적을 발굴했습니다.
연구에 따르면, 길이가 16센티미터인 이 화석은 개구리와 두꺼비의 진화에 대해 밝혀 주었으며, 오늘날의 올챙이는 쥐라기의 전신인 올챙이와 거의 변하지 않았음을 보여줍니다. 가장 오래된 것으로 알려진 개구리 화석은 그보다 더 오래된 것으로 알려져 있지만 더 오래된 올챙이 화석은 발견되지 않았습니다.
연구원들에 따르면 이전에 알려진 종인 Notobatrachus degiustoi에 속하는 이 표본은 매우 잘 보존되어 있어 일반적으로 화석에서 볼 수 없는 일부 연조직의 잔해가 포함되어 있습니다. 예를 들어, 올챙이의 눈과 신경은 화석의 해부학적 위치에 어두운 각인으로 보존되어 있습니다.
이 화석은 2020년 아르헨티나의 광활한 남부 파타고니아 지역 부에노스아이레스에서 남쪽으로 약 2,300km 떨어진 산타크루즈 지방의 한 목장에서 공룡 유적을 발굴하던 중 발견됐다.
올챙이의 머리와 몸의 대부분이 보존되어 있습니다. 개구리는 2단계 생활사를 갖고 있으며, 수생 올챙이 유충이 성체 형태로 변태합니다. 이 올챙이는 변태의 마지막 단계에 있었습니다.
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