과학자들은 달의 동굴이 미래 탐험가들의 은신처로 사용될 수 있다고 확인했습니다.

과학자들은 닐 암스트롱과 버즈 올드린이 55년 전에 착륙한 곳에서 그리 멀지 않은 달에 동굴이 있음을 확인했으며, 미래의 우주인이 머물 수 있는 동굴이 수백 개 더 있을 것으로 추정합니다.

이탈리아가 이끄는 팀은 월요일에 달에서 알려진 가장 깊은 구덩이에서 접근할 수 있는 상당한 크기의 동굴에 대한 증거가 있다고 보고했습니다. 그것은 아폴로 11호의 착륙 지점에서 불과 250마일(400km) 떨어진 고요의 바다에 있습니다.

이 구덩이는 그곳에서 발견된 다른 200개 이상의 구덩이와 마찬가지로 용암굴의 붕괴로 인해 만들어졌습니다.

연구자들은 NASA의 Lunar Reconnaissance Orbiter가 측정한 레이더를 분석하고 그 결과를 지구의 용암 동굴과 비교했습니다. 그들의 연구 결과는 Nature Astronomy 저널에 게재되었습니다.

과학자들에 따르면 레이더 데이터는 지하 공동의 초기 부분만을 보여준다고 합니다. 그들은 너비가 최소 130피트(40m)이고 길이는 수십 야드(m)이며, 아마도 그 이상일 것으로 추정합니다.

“달 동굴은 50년 이상 미스터리로 남아 있었습니다. 그래서 마침내 그 중 하나의 존재를 증명할 수 있어서 신이 났습니다.” 트렌토 대학교의 레오나르도 카레르와 로렌초 브루초네가 이메일로 썼습니다.

과학자들에 따르면 대부분의 구덩이는 달의 고대 용암 평원에 있는 것으로 보인다. 또한 NASA가 이 10년 후에 우주인을 착륙시킬 계획인 달의 남극에도 몇 개가 있을 수 있다. 영구적으로 그늘진 크레이터에는 식수와 로켓 연료를 제공할 수 있는 얼어붙은 물이 들어 있는 것으로 여겨진다.

NASA의 아폴로 프로그램 동안 1969년 7월 20일 암스트롱과 올드린을 시작으로 12명의 우주인이 달에 착륙했습니다.

연구 결과에 따르면 달에는 수백 개의 구덩이와 수천 개의 용암 동굴이 있을 수 있습니다. 이러한 장소는 우주인을 위한 자연적 피난처 역할을 하여 우주선과 태양 복사선, 그리고 미세 유성체 충돌로부터 보호할 수 있습니다. 연구팀은 붕괴를 방지하기 위해 동굴 벽을 강화해야 할 잠재적 필요성을 고려하더라도 처음부터 서식지를 만드는 것은 더 많은 시간이 걸리고 어려울 것이라고 말했습니다.

이 동굴 내부의 암석과 기타 물질은 오랜 세월 동안 혹독한 표면 조건에 의해 변화되지 않았으며 과학자들이 특히 화산 활동과 관련된 달의 진화 과정을 더 잘 이해하는 데 도움이 될 수 있습니다.

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