경찰이 켄터키 고속도로 총격범을 수색하는 동안 사람들은 상상도 할 수 없었던 예방 조치를 취합니다.

켄터키 고속도로에서 총잡이가 총격을 가한 곳 근처에 사는 불안한 주민들은 화요일에 수색대가 용의자를 찾고자 숲을 수색하는 동안, 시골 지역에서는 필요하지 않을 것이라고 생각했던 예방 조치를 취하고 있습니다.

브랜디 캠벨은 토요일에 런던 근처의 75번 고속도로에서 발생한 공격으로 5명이 부상당한 후로 가족들이 일찍 잠자리에 들었고 저녁에는 불을 끄고 있다고 말했습니다. 런던은 약 8,000명이 거주하는 도시로 렉싱턴에서 남쪽으로 약 75마일(120킬로미터) 떨어져 있습니다.

그녀는 “우리는 집에 가면 불이 꺼지고, 위층으로 올라가면 문이 잠겨 있어요”라고 말했습니다.

조셉 카우치(32세)에 대한 수색이 4일째 이어지면서 몇몇 지역 학교 구는 화요일에도 문을 닫았고, 몇몇 구는 원격 학습으로 전환했습니다.

수색대는 런던 북쪽에서 총격이 발생한 곳 근처의 험하고 구릉이 많은 넓은 지역을 샅샅이 뒤졌습니다. 주 경찰 런던 지부의 대변인인 스코티 페닝턴 경위는 그가 도망갔다는 증거는 없다고 말했습니다.

카우치의 죽음을 시사하는 증거가 있는지에 대한 의문이 제기됐다.

“어떤 사람들은 ‘그가 더 이상 살아 있지 않다면 어떡하지?’라고 말합니다.” 페닝턴은 기자들에게 말했다. “음, 우리는 그를 찾을 때까지 숲에 머물 것입니다. 그것이 우리의 일입니다. 그가 죽든 살았든, 그를 찾는 것이 우리의 일입니다.”

페닝턴은 카우치가 죽었다면 “자연은 스스로를 돌보고” 송골매가 머리 위로 모일 수 있는데, 이는 수색대에게 신호가 될 수 있다고 말했습니다.

카우치는 차량 12대를 쏘고 5명을 다치게 하기 30분도 안 돼서 “많은 사람을 죽이겠다”는 내용의 문자 메시지를 보냈다고 당국은 체포 영장에서 밝혔다.

AP가 입수한 영장 진술서에 따르면, 카우치는 문자 메시지에 “많은 사람을 죽일 거야. 적어도 시도는 해봐.”라고 썼다. 별도의 문자 메시지에서 카우치는 “나중에 자살할 거야.”라고 썼다고 진술서는 말한다.

진술서에는 카우치와 문자 메시지를 받은 여성의 관계에 대한 설명이 없지만, 렉싱턴 헤럴드-리더는 그녀를 카우치의 전처로 확인했습니다.

로렐 카운티 보안관 사무소가 작성한 진술서에 따르면 당국이 토요일 오후 5시 30분경 총격 사건에 대한 첫 번째 보고를 받기 전에 로렐 카운티의 교환원이 여성으로부터 전화를 받았는데, 이 여성은 카우치가 오후 5시 3분에 그녀에게 문자 메시지를 보냈다고 말했습니다.

그 전화를 받고 경찰은 카우치의 휴대전화로 추적을 시작했지만, 그 위치는 고속도로 총격 사건이 발생한 지 약 90분 후인 오후 6시 53분에야 수신되었다고 진술서에 적혀 있습니다.

수색대가 더 많은 헬리콥터의 도움을 받아 체계적인 작업을 계속하는 동안, 당국은 카우치가 여전히 숲에 숨어 있다면 기본적인 필수품이 부족해 항복할 가능성이 있다고 기대했습니다.

“그가 물이 없었으면 좋겠어요.” 페닝턴이 말했다. “그가 음식이 없었으면 좋겠어요. 그리고 그가 지쳐서 결국 숲에서 걸어나왔으면 좋겠어요.”

일요일에 법 집행관들은 카우치의 차량이 발견된 곳 근처, I-75가 보이는 지역을 수색했습니다. 그곳에서 그들은 녹색 군용 더플백, 탄약, 그리고 수많은 사용된 탄피를 발견했다고 진술서에 적혀 있습니다. 조금 떨어진 곳에서 그들은 무기에 조준기가 장착된 콜트 AR-15 소총과 여러 개의 추가 탄창을 발견했습니다. 더플백에는 검은색 마커로 “카우치”라는 글씨가 손으로 쓰여 있었습니다.

조사관들은 카우치가 토요일에 20~30발의 총격을 가해 고속도로에서 차량 12대를 공격했다고 밝혔습니다.

페닝턴은 수색을 돕기 위해 주 전역에서 군인들이 파견되었다고 말했습니다. 그는 광범위한 수색 구역을 “정글 속을 걷는 것”과 같다고 묘사했으며, 덤불을 자르려면 낫이 필요했습니다.

지역 주민들이 총잡이가 다음에 어디에 나타날지 걱정함에 따라 당국은 울창한 숲 지역에서 계속 추적하겠다고 다짐했습니다.

총격 현장에서 10마일(16km) 떨어진 곳에 사는 도나 헤스는 총격 사건 이후로 자녀들이 밖으로 나가 놀게 한 적이 없다고 말했습니다.

그녀는 “누군가가 두드리면 문을 여는 것조차 두렵습니다”라고 말했습니다.

페닝턴은 당국이 카우치를 찾아내 이런 두려움을 없애기 위해 “힘들게 노력하고 있다”고 말했습니다.

그는 “사람들이 지금 너무 두려워하고 있어서 누군가 거기에 있을 수도 있다는 생각이 들면 힘들어요”라고 말했다.