가자지구의 구호단체, 백신 접종 급증으로 소아마비 유행을 막으려 노력

가자 지구에서 소아마비 위협이 빠르게 증가하고 있어, 지원 단체들은 전쟁을 긴급히 중단하고 백신 접종을 늘리고 본격적인 발병을 막을 것을 촉구하고 있습니다. 한 건이 확진되었고, 다른 건은 의심되고 있으며, 이 바이러스는 7월에 여섯 곳의 폐수에서 검출되었습니다.

폴리오는 25년 전 가자에서 근절되었지만, 10개월 전 전쟁이 시작된 후 백신 접종이 급감했고 이 지역은 바이러스의 번식지가 되었다고 구호 단체들은 말한다. 수십만 명의 팔레스타인 실향민이 깨끗한 물이나 적절한 하수 및 쓰레기 처리가 없는 텐트 캠프에 몰려 있다.

광범위한 발병을 막기 위해 구호 단체들은 앞으로 몇 주 안에 60만 명 이상의 어린이에게 백신을 접종할 준비를 하고 있습니다. 하지만 이스라엘과 하마스 간의 전투가 중단되지 않고서는 야심찬 백신 접종 계획이 불가능하다고 그들은 말합니다.

가능한 휴전 협정이 빨리 이루어지기를 바랍니다.

CARE International의 가자 대응 책임자인 프랜시스 휴즈는 AP 통신에 “우리는 앞으로 몇 주 또는 몇 달 안에 소아마비 발병이라는 최악의 시나리오를 예상하고 대비하고 있습니다.”라고 말했습니다.

세계보건기구와 유엔 아동기구인 유니세프는 금요일에 공동 성명을 통해 대량 예방접종 계획을 실시하기 위해서는 최소한 7일간의 중단이 필요하다고 밝혔습니다.

유엔은 가자지구에 소아마비 백신 160만 회분을 반입할 계획입니다. 가자지구의 위생 및 수도 시스템이 파괴되어 붐비는 텐트 캠프에 인간 배설물이 그대로 남아 있습니다. 캠프에 사는 가족들은 위생을 유지할 깨끗한 물이나 비누가 거의 없고, 때로는 폐수를 마시거나 옷과 접시를 닦는 데 사용합니다.

네덜란드에 본사를 둔 비영리 단체인 PAX가 위성 이미지를 사용하여 해당 장소를 추적한 보고서에 따르면, 가자 지구 주변에는 최소 225개의 비공식 폐기물 처리장과 매립지가 생겨났으며, 그 중 다수가 가족들이 대피하는 곳과 가깝습니다.

전염성이 매우 강하고 주로 오염된 대변, 물 또는 음식과의 접촉을 통해 전파되는 폴리오는 호흡곤란과 돌이킬 수 없는 마비를 일으킬 수 있으며, 대개 다리에 발생합니다. 특히 어린아이에게 발생하며 때로는 치명적입니다.

구호단체인 머시코어(Mercy Corps)는 전쟁이 시작된 이후 태어난 약 5만 명의 아기가 소아마비에 대한 면역을 받지 못했다고 추정합니다.

WHO와 유니세프는 금요일에 세 명의 어린이가 감염된 것으로 의심되며, 요르단의 한 실험실에서 그들의 대변 샘플을 검사하고 있다고 밝혔습니다. 서안 지구 라말라의 보건부는 금요일 늦게 요르단에서 실시한 검사에서 가자지구의 10개월 된 어린이 한 명이 확진되었다고 밝혔습니다.

“이것은 매우 우려스러운 일입니다.” 유니세프 대변인 아마르 아마르가 토요일에 말했습니다. “전쟁이 치열한 지역에서 백신 접종을 실시하는 것은 불가능하며, 그 대안은 가자 지구와 그 지역 전체의 어린이들에게는 양심에 어긋나는 일입니다.”

구호 활동가들은 의심 사례의 수가 증가할 것으로 예상하고 있으며, 긴급한 개입 없이는 질병을 억제하기 어려울 수 있다고 우려하고 있습니다.

CARE International의 휴즈는 “의사들도 경고 신호를 놓칠 수 있다는 것을 알고 있기 때문에 낙관적이지 않습니다.”라고 말했습니다.

가자지구의 보건 종사자들은 8월 말에 시작하여 9월까지 계속되는 대규모 예방 접종 캠페인을 준비하고 있습니다. WHO에 따르면, 목표는 2차례의 예방 접종을 통해 10세 미만의 어린이 640,000명을 면역시키는 것입니다.

팔레스타인 민간 문제를 담당하는 이스라엘 군사 기구인 COGAT는 “종합적인 백신 접종 캠페인을 지원할 준비를 하고 있다”고 말했습니다. 군은 모든 지상군을 대상으로 백신 접종 캠페인을 시작했으며 다양한 조직과 협력하여 가자 지구에 더 많은 백신을 공급하고 있다고 말했습니다.

하마스는 금요일 성명을 통해 백신 접종을 용이하게 하기 위해 7일간의 휴전을 지지한다고 밝혔습니다. 휴전 회담은 다음 주 카이로에서 재개됩니다.

소아마비에 대한 경각심은 WHO가 7월에 가자 남부와 중부에 있는 칸 유니스와 데이르 알-발라의 6개 지역에서 수집한 하수 샘플에서 백신에 사용되는 바이러스 변종에 대한 양성 반응이 나왔다고 발표했을 때 처음 제기되었습니다. WHO에 따르면 백신에 사용되는 바이러스의 약화된 형태는 더 강력한 버전으로 돌연변이하여 적절한 면역이 부족한 지역에서 발병을 일으킬 수 있습니다.

폴리오가 만연한 나라는 아프가니스탄과 파키스탄뿐입니다. 하지만 백신에서 유래된 바이러스의 발병은 전쟁으로 파괴된 우크라이나와 예멘에서 발생했는데, 그곳의 상황은 가자지구만큼 나쁘지 않습니다.

유엔에 따르면, 25년 동안 소아마비가 발견되지 않은 가자지구에서 가장 어려운 점은 보건 종사자들이 증상을 인식하도록 인식을 높이는 것입니다. 이 지역의 보건 의료 시스템은 전쟁으로 황폐해졌고, 종사자들은 부상자와 설사 및 기타 질병으로 아픈 환자를 치료하는 데 압도당했습니다.

전쟁 전, 가자지구 인구의 99%가 소아마비 백신을 접종했습니다. WHO에 따르면 그 수치는 현재 86%입니다. 목표는 가자지구의 소아마비 면역 수준을 95% 이상으로 되돌리는 것입니다.

WHO 동지중해 지역의 소아마비 근절 책임자인 하미드 자파리에 따르면, 12월에 가자지구에 44만 회분이 넘는 소아마비 백신이 들어왔지만, 공급량이 8만 6천 회분으로 줄었습니다.

WHO에 따르면 가자지구에 반입되는 160만 회분의 경구용 백신은 돌연변이로 인해 발병할 가능성이 낮은 최첨단 버전의 백신입니다.

가자지구에 백신을 공급하는 것은 단지 첫 단계일 뿐입니다.

유엔 직원들은 이스라엘의 군사적 공격, 군대와 하마스 간의 교전, 호송대 약탈로 이어진 불법 행위 증가로 인해 의료품과 기타 지원물품을 회수하는 데 어려움을 겪고 있습니다.

또한 백신은 냉장 보관해야 하는데, 전기가 부족한 가자에서는 어려워졌습니다. 약 15~20대의 냉장 트럭이 가자 전역을 운행하며, 식품과 기타 의료품을 운반하는 데에도 사용해야 한다고 언론과 대화할 권한이 없고 익명을 조건으로 말한 COGAT의 한 고위 이스라엘군 관계자가 말했습니다.

팔레스타인인들은 또한 돌아다니는 데 어려움을 겪습니다. 의료 시설에 갈 수 없는 것은 백신 접종 캠페인에 추가적인 장애물이 될 것이라고 Medical Aid for Palestinians의 Sameer Sah는 말했습니다.

“교통 시스템이 없습니다. 도로는 파괴되었고 쿼드콥터가 사람들을 향해 총을 쏘고 있습니다.” Sah는 종종 공격을 수행하는 이스라엘 드론을 언급하며 말했습니다. 이스라엘은 공격이 하마스 무장 세력을 표적으로 한다고 말합니다.

WHO는 전투 중단이 “어린이와 가족이 안전하게 의료 시설에 도달하고 지역 사회 복지사가 의료 시설을 이용할 수 없는 어린이에게 다가갈 수 있도록 하는 데 필수적”이라고 밝혔습니다.

유엔에 따르면 가자지구 내 36개 병원 중 약 3분의 1과 1차 의료 시설의 40%만이 운영되고 있습니다. 그러나 WHO와 유니세프는 2,700명의 직원의 도움을 받아 가자지구 내 모든 지자체에서 백신 접종 캠페인을 실시할 것이라고 밝혔습니다.

이스라엘 텔아비브의 AP 기자 멜라니 리드먼과 카이로의 사미 마그디가 이 보도에 기여했습니다.