항공사 합병으로 큰 장애물 극복

알래스카 항공과 하와이안 항공의 19억 달러 규모 합병 제안은 월요일에 연방 반독점 집행 기관이 거래를 차단하지 않고 검토 기간을 종료하면서 가장 큰 규제 장벽을 통과했습니다.

하트-스콧-로디노법에 따른 제안된 합병에 대한 법무부의 공식 검토 기간은 동부 표준시 오전 12시 1분(하와이 시간 월요일 오후 6시 1분)에 조용히 종료되었습니다. 원래 8월 5일에 종료될 예정이었던 검토 기간이 3번 연장된 후 지난 2주 동안 긴장과 추측이 고조된 상황에서는 거의 반전에 가까웠습니다.

알래스카는 웹사이트에 이 소식을 발표하고 이 개발을 “우리 항공사에 가입하는 과정에서 중요한 이정표”라고 불렀습니다.

하와이안 항공과 알래스카 항공은 제안된 합병 계약을 완료하기 위해 법무부의 승인이 필요했습니다. 이 계약은 두 항공사의 이사회가 하와이안 항공의 부채 9억 달러를 포함한 거래를 승인한 후 12월 2일에 체결되었습니다.

이 합병의 이정표는 하와이에서 블록버스터 뉴스로, 하와이안 항공의 역사는 1929년으로 거슬러 올라갑니다. 하와이안 항공은 이 주에서 가장 큰 항공사로, 매일 약 150개의 섬 간 항공편과 230개 이상의 시스템 전체 항공편을 운항합니다. 하와이와 16개의 미국 관문 도시 간 직항편을 제공하며, 아메리칸 사모아, 호주, 쿡 제도, 일본, 뉴질랜드, 한국, 타히티로 가는 서비스를 제공합니다.

알래스카 항공과 지역 파트너사는 미국, 벨리즈, 캐나다, 코스타리카, 멕시코, 바하마, 과테말라 등 120개 이상의 목적지에 항공편을 운행합니다.

하와이안의 현재와 지난 몇 년 동안의 재정적 어려움을 감안할 때, 합병에 많은 것이 달려 있을 가능성이 있습니다. 하와이안은 7월 30일에 2분기 순손실을 주당 1.30달러, 즉 6,760만 달러로 보고했는데, 이는 1년 전의 1,230만 달러 순손실과 비교된 것입니다. 비정기적 비용을 조정하면 2분기 손실은 주당 1.37달러가 되었습니다.

법무부는 경쟁을 크게 약화시키거나 독점을 만들어낼 수 있는 합병 및 인수를 금지하는 클레이튼법 제7조를 시행하고 있으며, 최근 바이든 행정부는 항공 산업 통합에 대해 강경한 입장을 취했습니다. 2023년 법무부는 매사추세츠, 뉴욕, 컬럼비아 특별구의 법무장관과 함께 JetBlue와 Spirit의 합병을 차단하기 위한 민사 반독점 소송을 제기했습니다.

완전한 규제 승인을 받기 위해 알래스카-하와이 합병은 여전히 ​​다른 관례적 종결 조건, 주로 거래를 종결하는 데 필요한 미국 교통부의 중간 면제 신청 승인의 적용을 받습니다. DOT 면제 승인은 역사적으로 DOJ 승인보다 48시간 이상 늦지 않았지만, 현재 행정부는 DOJ의 절차에 대해 덜 공손한 접근 방식을 취하고 있습니다.

하와이안 항공과 알래스카 항공은 규제 절차가 완료될 때까지 경쟁자로 남아야 합니다.

합병된 회사의 첫날은 자금이 이체되면 시작될 것으로 예상됩니다. 그렇게 되면 2월 16일에 거래를 승인한 하와이 주주들은 주당 18달러의 현금 프리미엄을 받게 됩니다. 하와이 주식은 월요일에 15.88달러로 마감했습니다.

이 거래가 발표되었을 당시, 알래스카 항공과 호라이즌 항공의 모회사인 알래스카 에어 그룹의 사장 겸 CEO인 벤 미니쿠치와 하와이안 항공의 사장 겸 CEO인 피터 인그램은 호놀룰루 스타-애드버타이저에 새로운 회사가 알래스카 항공과 하와이안 항공의 브랜드를 유지하고 빛나게 할 것이라고 말했습니다.

통합된 조직은 미니쿠치의 리더십 하에 시애틀에 본사를 둘 예정이다.

이 인수는 하와이안 항공 직원 7,300명에 대한 내용이지만, 잉그램은 12월 3일 스타-애드버타이저와의 인터뷰에서 약 5,800명의 노조 직원을 유지하고 약 1,400명의 비노조 직원을 위한 일자리를 찾는 것이 하와이안 항공의 리더십 팀에게 거래 협상 시 “매우 중요”하다고 말했습니다.

“이 조합으로 노조 일자리가 없어지는 것은 아닙니다. 호놀룰루는 시애틀에 이어 알래스카 시스템에서 두 번째로 큰 허브가 됩니다. 많은 비노조 일자리가 필요할 것입니다.” 미니쿠치가 Star-Advertiser에 말하며, 정확한 인력 규모는 거래가 마무리될 때까지 알 수 없을 것이라고 덧붙였습니다. “앞으로도 이미 여기에서 일하는 사람들의 상당수가 필요할 것입니다.”

항공사들은 알래스카 항공 마일리지 플랜과 하와이안 항공의 HawaiianMiles 로열티 프로그램에서 기존 마일을 자주 비행하는 고객에게 적용하겠다고 밝혔으며, 이는 공유 로열티 프로그램에 통합될 것으로 예상됩니다.

조쉬 그린 주지사는 월요일 성명을 발표하여 자신과 행정부가 알래스카 항공의 리더십과 협력하여 통합의 잠재적 영향을 검토했으며, “우리는 모든 변화가 주민들의 여행 옵션을 확대하고 노조 일자리를 보존해야 한다고 주장했습니다.”라고 말했습니다.

그린은 “알래스카 항공은 우리 주에 대한 공약을 강화했으며 하와이 항공 브랜드를 유지하고 하와이에서 노조 일자리를 보존하고 성장시키며 섬을 오가는, 섬에서 오는, 섬 내에서 중요한 승객 및 항공화물 서비스를 계속 제공할 것입니다.”라고 말했습니다. “합병으로 하와이 주민이 섬에서 논스톱 또는 원스톱으로 갈 수 있는 북미 전역의 목적지 수가 크게 늘어날 것이고, HawaiianMiles 회원은 마일리지 가치를 유지하면서 전 세계의 더 많은 목적지에 접근할 수 있게 됩니다.”

그린은 법무부가 검토 과정에서 하와이의 고유한 요구 사항을 강력히 고려한 것을 감사하게 생각한다고 말했습니다.

그는 “이 두 항공사가 합병하면 더 강력한 회사가 생겨나 하와이 주민과 지역 기업에 더 많은 여행 옵션을 제공하고 미국 항공 산업 전반의 경쟁을 강화할 것이라고 확신합니다.”라고 말했습니다.

잉그램과 미니쿠치는 둘 다 자신들의 거래가 저가 항공사가 관여하지 않는다는 점에서 제트블루와 스피릿의 합병과 크게 다르다고 말했습니다. 두 회사의 운영이 거의 겹치지 않으며, 고객은 확장된 여행 옵션과 서비스로 혜택을 볼 것입니다.

하지만 모두가 동의하는 것은 아닙니다. 일요일에 Derrick Watson 수석 미국 지방법원 판사가 8월 12일에 Alaska Airlines의 Hawaiian Airlines 인수 계획을 차단하려는 소송을 재고해 달라는 동의안을 제출했습니다. 합병으로 인해 운임이 인상되고 일자리가 줄고 항공편이 줄어들고 하와이 경제에 피해가 발생할 것이라는 이유에서였습니다.

소송은 4월에 8명의 승객을 대신하여 제기되었습니다: 워렌 요시모토, 크리스틴 바로가, 숀 케틀리, 캐롤린 피오르드, 돈 프리랜드, 돈 프라이, 빌 루빈손, 클라이드 스텐스루드. 하와이 거주자 3명을 포함한 승객은 샌프란시스코의 Alioto 법률 회사의 반독점 변호사인 조셉 알리오토와 타티아나 월러스, 호놀룰루의 Starn, O’Toole, Marcus and Fisher 법률 회사의 테런스 오툴, 앤디 라우텐바흐, 쿠쿠이 클레이던이 대리했습니다.

왓슨의 기각 명령은 승객들에게 법적 근거가 없다고 명시하고, “그들은 어느 항공사와도 구체적이거나 구체적인 피해를 입증할 만한 개인적 관계가 없다고 주장한다”고 덧붙였다.

Alioto는 Star-Advertiser에 원고가 소송을 제기할 자격이 있으며 “1914년 의회는 개인이 미래에 손해를 입을 위험이 있는 경우 인수 및 기타 불법 활동에 대해 소송을 제기할 수 있는 특정 권한을 부여했습니다.”라고 말했습니다.

“그래서 물론 우리는 아직 더 높은 가격을 지불하지 않았습니다. 아직 일어나지 않았고, 물론 그들은 아직 항공편 가용성을 없애지 않았습니다.”라고 그는 말했습니다. “하지만 그것이 그들이 할 위협이고, 위협의 이유와 그 뒤에 있는 입장은 (이것이) 모든 합병에서 일어나는 일이기 때문입니다.”

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Star-Advertiser의 직원 작가 Peter Boylan이 이 기사 작성에 기여했습니다.