하와이 텍사스인, 축구의 중심지로 복귀할 수 있어 기뻐

새는 날지 않으면 안 돼. 리히도 발표해야 해. 텍사스인은…축구를 사랑해야 해?

하와이 대학교 수비 라인맨 대니얼 “소스” 윌리엄스는 론 스타 주에서 자란 것에 대해 “우리는 우리만의 축구 국가입니다.”라고 말했습니다. “특히 축구에 관해서는 텍사스 대 모든 사람입니다. 우리는 먹고, 자고, 숨쉬죠. 축구보다 먼저 오는 것은 교회와 가족뿐입니다. 그리고 아마도 바베큐도 있을 겁니다.”

이번 토요일 샘 휴스턴과의 경기는 2020년 뉴멕시코 볼 이후 처음으로 레인보우 워리어스가 텍사스에서 경기를 치르는 경기입니다. COVID-19 팬데믹으로 인해 해당 경기는 뉴멕시코주 앨버커키에서 텍사스주 프리스코의 관중 없는 경기장으로 옮겨졌습니다.

“집으로 돌아가는 게 제게 가까운 것 같아요. 특히 가족에게 돌아가는 게요.” 텍사스 주 율리스에서 자란 UH 슬롯백 포펠 애쉬록은 말했다. 샘 휴스턴의 헌츠빌 캠퍼스에서 차로 190마일 떨어진 곳이었다. “저는 일주일 내내 전화를 받았어요. 맙소사, 여기서 티켓을 살 수 있을까요? 아니면 저기서 티켓을 살 수 있을까요? 제 가족 모두가 거기에 있는지 확인하려고 노력하고 있어요. 제게는 정말 큰 일이에요.”

달라스 카운티에서 태어나고 자란 쿼터백 브레이든 샤거는 Bowers Stadium에서 열리는 경기에 약 20명의 가족과 친구가 참석할 예정입니다. 그의 부모님은 지난 3년 동안 원정 경기와 호놀룰루에서 여러 경기를 관람했지만, 샤거의 가장 큰 팬인 어머니 진저는 사전 약속 때문에 경기를 놓칠 것입니다.

텍사스 출신의 워리어스에게 이번 여행은 스포츠의 영향력에 대한 향수를 불러일으킬 것입니다.

코너백 캠 스톤은 “엄마가 축구를 좋아해서” 이 스포츠를 받아들였습니다. 루푸스를 앓았던 그의 어머니는 스톤이 12살 때 돌아가셨습니다. “어머니가 돌아가셨을 때, 저는 (축구)를 시도했습니다.” 스톤이 말했습니다. “저는 여전히 어머니를 위해 뜁니다.”

마운트 플레전트에서 자란 리시버/리터너 타일런 하인스는 셰퍼드 스트리트 교회에 다녔던 것을 기억했습니다.

설교를 듣고 나서 당시 5살이었던 하인스는 교회 잔디밭에서 다양한 연령대의 친구들과 함께 ‘던져 태클하는’ 축구 경기를 했습니다.

하인스는 “이곳은 축구에 있어서 1위 주입니다”라고 주장했습니다.

애쉬록은 할머니 집에서 가족 모임이 있을 때마다 항상 두 손 터치 풋볼 경기로 이어졌다고 말했습니다. 애쉬록은 청소년 리그에 대해 “우리는 피위(Pee Wee)를 시작했습니다.”라고 말했습니다. “피위는 텍사스에서 이미 우리에게 큰 의미가 있습니다. 슈퍼볼도 있었습니다. 많은 사람들이 경기에 나왔습니다. 큰 일이었습니다.”

결국, 애쉬록은 선수들이 금요일 밤 고등학교 풋볼의 불빛으로 졸업했다고 말했습니다. “거의 대학(경기) 같았고, 큰 경기장에서 경기를 했습니다.” 애쉬록은 말했습니다. “버스를 타고 ‘전국’을 가로질러 갔습니다. 텍사스는 어떤 면에서는 그 자체의 나라입니다. 다른 학교와 경기를 하려면 3시간이 걸립니다. 집에 돌아가서 그 느낌을 다시 느낄 수 있어서 좋을 겁니다.”

대부분의 텍사스 아이들처럼, 샤거는 지역 고등학교에서 뛰는 것을 꿈꿨습니다. “금요일 밤이면 모두가 경기장에 있습니다.”라고 그는 말했습니다. “종교와 같습니다. 꽤 멋지죠. 대학에도 영향을 미칩니다.”

샌안토니오에서 자란 윌리엄스 역시 고등학교 경기에 대한 추억이 깊다. “아, 그 경기장에 오는 것보다 더 좋은 건 없었어. 수천 명의 사람들이 있었고, 모두가 비명을 질렀지.” 윌리엄스가 회상했다. “킥오프 비명보다 더 좋은 건 없어. 완전히 조용해졌는데, 누군가가 ‘타격 시간이다!’라고 소리치면 미칠 것 같아. 땅이 흔들리는 걸 느낄 수 있어. 밴드가 움직이고 있어. 믿을 수 없는 분위기야.”

워리어스는 경기 종료 후 빡빡한 일정을 겪을 것이지만 윌리엄스는 팀이 왓어버거에서 도움을 받을 수 있기를 바라고 있습니다.

윌리엄스는 “경기가 끝나면 다들 왓버거에 가요.”라고 말했다. “24시간 영업하는 곳이에요. 오래된 허니버터 치킨 비스킷이나 패티 멜트보다 텍사스스러운 건 없어요. 인생이 바뀔 거예요. 스팸 무스비 같은 거예요. 오래되고 믿을 수 있는 곳이에요.”

NCAA 축구

텍사스 헌츠빌 엘리엇 T. 바워스 경기장

하와이(1-1) 대 샘 휴스턴(1-1)

>> 언제: 오후 1시

토요일

>> TV: 없음

>> 라디오: 1420-오전, 92.7-FM

>> 스트리밍: ESPN+