플로리다 섬, 허리케인 헬렌 이후 장기 청소 시작

보물섬: 플로리다 걸프 해안의 보물섬에서 33년 동안 살았던 마이클 워드는 대피 명령에도 불구하고 허리케인 헬렌을 이겨내기로 결정했다. 그는 금방 후회한 결정이었다.

67세의 워드는 아내와 함께 내륙에 있는 친구 집으로 가는 대신 그 자리에 머물렀습니다. 폭우로 인해 홍수가 발생하자 단층집에서 감전사할까봐 걱정했지만 폭풍 해일로 인해 문도 열 수 없었습니다.

결국 그는 탈출을 위해 창문 밖으로 올라갔다. 탁한 물 속에서 허리 깊이까지 그는 약 0.5 마일을 걸어 이웃의 2층집으로 가서 그곳에서 밤을 보냈습니다.

“그런 일이 일어났다는 게 믿기지 않아요. 나는 플로리다에 44년 동안 살았으며 이러한 폭풍에 대한 뉴스 보도가 잘못된 것으로 판명되는 경우가 너무 많습니다.”라고 Ward는 AFP에 말했습니다.

“내 생각엔 우리에게 행운이 다 떨어진 것 같아.”

보물섬은 상트페테르부르크 건너편에 있는 일련의 방벽섬 중 하나입니다.

목요일 늦게 Helene은 주로 은퇴자와 부유한 전문가들이 거주하는 6,500명의 주민이 거주하는 이 도시에서 한 생명을 잃었습니다. 전체적으로 미국에서는 폭풍으로 수십 명이 사망했습니다.

폭풍 해일은 거의 2.1미터(7피트)에 이르렀습니다. 보도는 진흙으로 덮여 있고 홍수로 인해 정박되지 않은 소파, 침대, 냉장고, 문 등 임의의 물체가 집 앞에 흩어져 있습니다.

– ‘파괴적’ –

42세의 Arthur Czyszczon은 가족과 함께 운영하는 해변 호텔인 페이지 테라스를 드나들고 있습니다.

매트리스, 침대 옆 탁자, 램프가 밖에 쌓여있습니다. 다른 많은 사람들과 마찬가지로 Czyszczon도 Helene보다 먼저 섬에서 대피했으며 현재 피해 상황을 파악하고 있습니다.

“당신의 지역사회가 이런 일을 겪는 것을 보는 것은 충격적입니다. 바닷물은 막대한 피해를 입힙니다.” Czyszczon은 이웃이 폭풍으로부터 어떻게 회복할 수 있을지 큰 소리로 궁금해하며 말했습니다.

이 지역의 단층집 대부분은 사람이 살 수 없으며, 많은 주민들은 비용이 너무 많이 들기 때문에 홍수 보험에 가입하지 않았습니다.

“식당을 되찾고 집과 호텔을 수리하는 데는 시간이 좀 걸릴 것입니다. 폭풍 전보다 지역 사회가 함께 모여 더 잘 협력할 수 있을 것입니다.”라고 호텔리어는 말했습니다.

Czyszczon과 보물섬의 다른 주민들에게는 무수한 걱정과 의심 속에서 회복을 향한 긴 길이 시작되었습니다. Ward는 이러한 문제로 인해 폭풍이 닥친 밤에 잠을 이루지 못했다고 말했습니다.

“저는 앞으로 해야 할 모든 일에 대해 생각하고 있었습니다.”라고 그는 말했습니다.

– ‘악몽’ –

상트페테르부르크로 이어지는 다리 옆에서 로스 산체스는 미래를 생각하고 싶지 않다고 말했습니다. 보물섬에서 본 다른 수십 명의 사람들처럼 그는 집에서 가져온 물건과 옷이 가득 담긴 비닐봉지를 들고 있습니다.

지역 공무원들은 청소 작업을 완료하기 위해 차량이 섬으로 들어오는 것을 금지했습니다. 이는 산체스와 다른 주민들이 본토에 도달하려면 폭염 속에서 약 2km를 걸어야 한다는 것을 의미합니다.

“저는 이곳에서 40년 가까이 살았지만 이런 것을 본 적이 없습니다.”라고 Sanchez는 말합니다.

“감정이 너무 많아요. 정말 충격이었습니다. 네 살짜리 아이의 장난감과 아기 침대 등 모든 것이 사라졌습니다.”

근처에서 74세의 게리 포텐지아노(Gary Potenziano) 씨는 집에서 구할 수 있었던 모든 물건을 실은 카트를 밀기 위해 애쓰고 있습니다.

그의 아내 패티(68세)는 “이것은 악몽이다”라고 말했습니다.

“우리는 할 일이 너무 많기 때문에 내일 아침에 직장으로 돌아갈 수 있기를 바랍니다. 우리 집에 있는 게 다 합산됐어요.”