폭염으로 인해 더 많은 노인 남성이 사망하는 이유는 사회적 고립 때문일 수 있습니다.

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2,000명 이상의 스위스 나이든 여성 원고가 올 봄 정부를 상대로 한 획기적인 소송에서 승리했습니다. 그들은 폭염이 심해지면서 성별과 나이 때문에 건강이 위험해지고 있다고 주장했다. 유럽인권재판소는 정부가 기후 위기의 영향으로부터 주민들을 보호하지 못했다고 판결했습니다.

이번 소송은 기후 위기의 극명한 현실에 대해 정치계와 언론의 관심을 불러일으켰습니다. 기후 위기는 여성과 소녀들에게 불균형적으로 영향을 미치고 있습니다.

2022년 유럽을 강타한 폭염 속에서도 사망자 6만1000여 명 가운데 여성이 3만5667명을 차지해 노년층 여성 가운데 가장 많았다.

2003년 프랑스 폭염 당시 더위 관련 원인으로 사망한 55세 이상 여성의 수는 연령을 조정하면 남성보다 15% 더 높았습니다. 남반구에 초점을 맞춘 연구 결과는 더욱 혼합되어 있지만, 최근 분석에 따르면 일부 불일치는 잘못된 데이터 수집으로 인해 발생할 수 있다고 결론지었습니다. 연구자들은 여성이 더위로 인해 사망할 가능성이 더 높다는 데 대체로 동의합니다.

미국을 제외하고.

세계적인 추세에도 불구하고 폭염으로 인해 전국적으로 남성이 여성보다 훨씬 더 많은 수의 사망자가 발생하고 있습니다. 2004년부터 2018년까지 폭염 관련 사망을 조사한 미국 질병통제예방센터(CDC)의 최신 데이터에 따르면 남성이 여성보다 폭염 관련 원인으로 사망하는 비율이 2배나 높았습니다. 사망자 10,527명 중 남성이 차지했습니다. 7,241명입니다. CDC 대변인은 19일에 업데이트된 데이터를 기반으로 한 새로운 분석이 내년에 발표될 예정이라고 말했습니다.

최신 데이터에서는 이러한 추세가 계속됩니다. 미국 내 폭염 관련 사망에 대한 가장 포괄적인 기록을 보유하고 있는 애리조나주 마리코파 카운티에서는 지난해 사망자 645명 중 남성이 75%를 차지했습니다. 극한의 온도까지). 지난해 네바다주 클라크 카운티에서는 폭염으로 인한 사망자 294명 중 거의 4분의 3이 남성이었습니다. 포틀랜드가 포함된 오리건주 멀트노마 카운티에서는 2021년 역사적인 폭염이 도시를 덮쳐 72명이 사망했고 그 ​​중 67%가 남성이었습니다.

그러나 연구에 따르면 여성은 생리적으로 더위에 더 취약한 것으로 나타났습니다. 지난 9월에 발표된 연구에 따르면 65세 이상 여성은 같은 연령의 남성에 비해 온도와 습도가 낮을 ​​때 과열되기 시작했습니다. 연구원들은 참가자들에게 온도나 습도를 높일 수 있는 열실 내부에서 낮은 수준의 운동을 수행하는 동안 심부 체온을 모니터링하는 캡슐을 삼키게 했습니다. 또한 이 연구에서는 중년 여성도 노인 남성만큼 더위에 취약한 것으로 나타났습니다.

“여성의 취약성에 대한 이러한 변화는 폐경기를 전후하여 발생하며, 폐경기까지의 심장병 통계를 보면 나타나는 현상과 매우 유사합니다… 폐경이 되면 심장병에 걸릴 확률은 이전보다 더 빠른 속도로 증가합니다. 남성의 경우”라고 해당 논문의 수석 연구원인 래리 케니(Larry Kenney)가 말했습니다.

다른 연구에서는 여성이 남성보다 땀을 덜 흘리는 것으로 나타났습니다. 땀을 흘리는 것은 인간이 체온을 조절하거나 적절한 체온을 유지하는 주요 방법 중 하나입니다. 임신하면 극심한 더위로 고통받을 위험이 높아질 수도 있습니다.

그렇다면 미국에서 노인 남성의 사망률이 더 높은 이유는 무엇입니까?

사회학자 에릭 클리넨버그(Eric Klinenberg)가 1995년 도시를 강타한 역사적인 폭염 이후 발생한 사망자를 조사한 ‘열파: 시카고 재해에 대한 사회적 부검(Heat Wave: A Social Autopsy of the Chicago Disaster)’에서 그 단서를 찾을 수 있다. 그는 다음과 같은 사실을 발견했다. 인종, 사회경제적 지위, 연령은 누가 살고 누가 죽느냐에 영향을 미쳤지만 그는 또한 사회적 고립과 성별이라는 두 가지 다른 변수에도 초점을 맞췄습니다.

“시카고에서 우리가 발견한 사실 중 하나는 연령을 조정하면 남성이 여성보다 사망할 가능성이 훨씬 더 높다는 것입니다.”라고 그는 말했습니다. “그 이유는 미국 남성들이 훨씬 더 사회적으로 고립되는 경향이 있기 때문입니다.”

여성은 종종 사회적 연결자이자 간병인의 역할을 맡아 노년기에 사회적 고립을 줄이는 관계를 조성합니다. 반면에 남성은 친구나 가족과 정기적으로 대화를 나누거나 집 밖에서 클럽이나 활동에 참여할 가능성이 적습니다. 결과적으로 그들은 여성보다 소셜 네트워크가 더 작은 경우가 많습니다.

Klinenberg가 사회적 고립이 열사병에 미칠 수 있는 영향을 정량화하려고 시도한 방법 중 하나는 가족이나 친구의 주장 없이 누가 사망했는지에 대한 도시 데이터를 분석하는 것이었습니다. 폭염 속에 주인도 없이 숨진 56명 중 45명이 남성이었다.

텍사스 대학교 오스틴 캠퍼스의 사회학 교수이자 노령화 및 인구 과학 센터 소장인 데브라 엄버슨(Debra Umberson)은 남성이 여성보다 더 많은 사회적 고립을 경험하고 있으며, 특히 나이가 들수록 더욱 그렇습니다. 그는 최근 시간이 지남에 따라 사회적 고립이 어떻게 변하는지를 조사한 연구를 발표했습니다. 그가 발견한 것은 모든 사람의 고립은 청소년기에 시작되어 성인기 내내 심화된다는 것입니다. 그러나 “여성과 소녀보다 남성과 소년이 더 나쁘다”고 그는 말했다.

이는 Maricopa 카운티에서 인구의 더 큰 비율을 차지함에도 불구하고 폭염 중에 혼자 사망하는 여성의 수가 적은 이유를 설명하는 데 도움이 될 수 있습니다. 지난해 실내더위로 혼자 살다가 사망한 50세 이상 122명 중 여성은 47명, 남성은 75명이었다.

그리고 2021년 태평양 북서부를 강타한 폭염에서 사망자의 거의 4분의 3은 혼자 사는 사람들이었다고 당시 오리건주 비상관리국 국장이었던 앤드류 펠프스가 말했습니다. 더위에 대한 많은 경고가 있었고 고온을 예상하여 200개 이상의 냉각 센터가 문을 열었기 때문에 사망자 수가 펠프스를 당혹스럽게 만들었습니다.

그들은 고인의 인구통계를 분석했을 때 그들의 메시지에 영어를 사용하지 않는 취약한 인구가 포함되지 않기를 바랐습니다. 그들이 발견한 내용에 그는 놀랐습니다. “우리가 본 것은 사망자의 대다수가 60세 이상의 백인 남성이라는 것이었습니다.”

펠프스는 왜 이런 일이 일어나는지에 대한 이론을 가지고 있습니다.

“이것은 내 인생 경험에서 나온 일화 또는 추측이지만 몸이 좋지 않거나 가슴 통증이 있을 때 도움을 구하지 않는 사람이 어디 있겠습니까? … 중년과 노년의 남성들입니다.”라고 그는 말했습니다. “누군가 아파트나 트레일러에 앉아 숨이 막혀 ‘글쎄, 자러 갈 테니까 사라지거나 일어나면 더 시원할 거야’라고 생각하는 사람을 생각하면, 그러면 그들은 깨어나지 않습니다. “말이 되는군요.”

연구는 이 가정을 뒷받침합니다. 남성은 여성에 비해 건강 문제가 있을 때 의사에게 도움을 구할 가능성이 적고, 정신 건강 문제가 있을 때 도움을 구할 가능성도 적습니다. 연구자들은 남성성에 대한 고정관념, 즉 약하거나 취약해 보이는 것에 대한 두려움이 그러한 이유 중 하나라고 지적합니다.

클라이넨버그는 “노인센터 같은 곳에서 사회적 지지를 구하는 남성을 낙인찍고, 도움을 청하면 남성이 실패한 것처럼 느끼게 만드는 남성성 문화가 있다”고 말했다. “미국 남성들은 이런 실질적인 부담에 직면해 있습니다. 세상에 특이한 일은 아니지만 극단적인 경우다.”

연구에 따르면 남성은 일반적으로 의사 진료 예약과 같은 일을 하는 여성 덕분에 건강을 유지할 가능성이 더 높은 것으로 나타났습니다.

“여성은 남성보다 다른 사람의 건강 행동에 영향을 미치기 위해 말하고, 상기시키고, 설득하고, 행동하는 경우가 더 많습니다.” 더위 대처에 관해 Umberson은 “만약 남성들이 연애 중이 아니라면 누군가가 그들에게 조심하라고 하거나 쿨링 센터에 가라고 말할 가능성이 적습니다.”라고 말했습니다.

Maricopa 카운티는 노인 및 성인 서비스 부서를 통해 폭염 중에 노인 및 장애인의 사망을 억제하기 위한 프로그램을 시범 운영하고 있습니다. 작년에 사회복지사들은 폭염 기간 동안 사회적으로 고립되어 있고 교통수단이 제한적이며 소득이 제한되어 있어 특히 취약하다고 생각하는 93명의 고객을 식별했습니다. 여름 내내 그들은 더위 경보가 발령되었을 때 주민들에게 전화를 걸어 에어컨이 켜져 있는지, 온도 조절 장치가 몇 도에 설정되어 있는지 등을 질문했습니다. 주민이 에어컨이 작동하지 않는다고 말하면 기관에서는 점검을 위해 사람을 파견하고 수리가 가능할 때까지 이동식 냉각 장치를 제공했습니다.

그러나 그들은 성별이 주민들에게 다가가는 데 장벽이 된다는 것을 발견했습니다. 여성 고객은 도움을 더 잘 받아들이는 경향이 있으며, 남성 고객은 서비스를 추천받았을 때에도 이를 거부할 가능성이 더 높다고 해당 부서의 부국장 대행인 크리스티나 마르티네즈가 말했습니다. 이는 열 관련 지원에만 국한되지 않고 식사 배달과 같은 다른 제안에도 적용됩니다.

“우리는 여전히 ‘나는 항상 매우 독립적이었고 도움을 요청하지 않습니다’라고 생각하는 낙인의 몇 가지 예를 봅니다.”