파리 게임에서 서핑을 타히티로 가져오는 티아후포오의 스타가 되다

2024년 올림픽에 출전하는 대부분의 선수들이 파리에서 영광을 놓고 경쟁하는 반면, 세계 최고의 서퍼들은 약 16,000km 떨어진 타히티 섬에서 금메달을 놓고 경쟁할 예정입니다. 그곳에서는 티아후포오의 푸른 회전통이 이 행사의 진짜 스타일지도 모릅니다.

이 스포츠의 전통적인 강자들 사이에서 치열한 경쟁이 예상되지만, 타히티 출신 선수 2명이 본선에 진출하면서 개최국 프랑스가 실질적인 위협으로 떠올랐습니다.

“올림픽을 테아후포오에서 개최하는 것은 그 시기에 파도가 정말 좋기 때문에 그들이 선택할 수 있는 최고의 장소입니다.” 5월에 펌핑 웨이브 부문에서 타히티 프로 대회에서 우승한 지역 주민 바히네 피에로의 말이다.

“올림픽은 서핑이 태어난 곳으로 돌아가는 것 같아요.”

서핑은 현재 프랑스의 해외 영토인 프랑스령 폴리네시아에서 12세기 초에 기록되었지만, 2021년 도쿄 올림픽에서야 처음으로 올림픽에 등장했습니다.

티아후포오의 아름다운 석호 마을 앞에서 열리는 서핑 대회는 도쿄와는 전혀 닮지 않았을 것이다. 더구나 초창기 파도타기 선수들의 활약상과는 비교할 수 없을 것이다.

하와이의 이탈로 페레이라와 카리사 무어가 일본 시다시타 해변의 흐린 태풍으로 휘몰아치는 파도 속에서 금을 조각하고 회전하며 헤엄치는 동안, 티아후포오는 산호초 위로 완벽하게 부서지며 무겁고 속이 빈 튜브로 유명합니다.

도쿄에서 페루를 대표했고 파리 2024에도 진출한 루카 메시나스는 “완전히 다른 흐름입니다.”라고 말했습니다.

“일본은 해변 휴식처였고 바람이 많았어요. 서핑하기 정말 힘든 파도였어요. 그리고 타히티는 완벽한 레프트핸더를 갖춘 놀라운 섬이에요.

“보통 배럴링이라 정말 좋은 파도예요. 정말 클 수도 있고, 정말 강할 수도 있어요.”

끔찍한 지역 전설에 따라 “머리 더미”라는 뜻의 티아후포오가 올림픽 경기장으로 선정되었는데, 그 이유는 프랑스의 해변이 이번 시기에 대체로 평평하기 때문입니다.

가장 큰 파도는 약 10m 높이로 포르투갈의 나자레나 하와이의 페아히의 파도만큼 높지는 않지만, 폭발적인 힘과 거대한 튜브, 그리고 물의 양이 티아후포오를 다른 곳과 차별화합니다.

남태평양의 거대한 폭풍은 높이 9~12m의 파도를 발생시키고, 이 파도는 깊은 물에서 튀어나와 얕은 산호초로 떨어지기 전까지 수천 킬로미터를 이동합니다.

정글로 뒤덮인 산에서 흘러내린 깨끗한 물에 의해 만들어진 깊은 참호는 관람 보트에 매우 가깝고 비교적 안전한 장소를 제공하며, 심사위원들은 산호초 자체에 지어진 논란의 여지가 있는 새로운 타워에서 경기를 관람합니다.

피에로는 티아후포오에서 성공적인 파도를 타는 것의 설렘은 타의 추종을 불허한다고 믿는다.

“파도에 최대한 힘껏 노를 저어 들어가고, 너무 텅 비어 있어서 떨어질지 말지 모르겠고, 시간이 멈춘 것 같은 커다란 푸른 튜브에 들어가고, 파도의 침식과 함께 뒤쪽으로 나와서, 바로 거기에 있는 보트에 들어가는 느낌은 말로 표현할 수 없고 세상에서 가장 좋은 느낌입니다.”

강한 파도

서핑 예보 웹사이트 서프라인(Surfline)은 7월 27일~8월 8일 올림픽 경기 기간 동안 평소보다 강한 파도가 발생할 확률이 높다고 예측했습니다.

이는 미국의 존 존 플로렌스, 호주의 잭 로빈슨, 브라질의 가브리엘 메디나에게 좋은 징조입니다. 이들은 모두 강하고 거친 파도에서 뛰어난 튜브 라이더로 유명합니다.

무어는 세계 챔피언인 미국의 캐롤라인 마크스와 올해 튜브 라이딩의 기준을 높인 호주의 몰리 피클럼과 함께 10대 케이틀린 심머스와 같은 여성 부문에서 치열한 경쟁을 펼칠 준비가 되어 있습니다.

하지만 피에로와 그녀의 동료 타히티 출신 카울리 바스트가 홈 브레이크에서 마지막 결정권을 가질 수도 있습니다.

“당신은 인생에서 가장 미친 경험, 최고의 감정, 최고의 파도를 경험할 수도 있지만, 인생에서 최악의 와이프아웃을 경험할 수도 있습니다.”라고 Vaast는 말했습니다.

“테아후포오에서 서핑을 하려면 서핑을 정말 잘해야 합니다. 파도를 타려면 기술이 있어야 하기 때문에 두려워하지 말아야 합니다. 이 파도를 타려면 누구나 다 서핑을 할 수 있는 것은 아닙니다.”