중국, 경제 침체에 ‘개혁’ 약속 – 하지만 개혁을 계속할 가능성이 더 높아 보인다

1978년 12월, 중국 지도자들은 집권 공산당 역사상 가장 중요한 회의 중 하나를 열었습니다. 제3차 전원회의로 알려진 이 정상회담은 덩샤오핑이 최고 지도자로 부상했음을 확인하고 중국의 경제 붐으로 이어진 “개혁과 개방” 과정을 시작했습니다.

이번 주에는 현재 최고 지도자인 시진핑이 또 다른 3중전회를 위해 최고 대리인들을 모았기 때문에 기대가 컸습니다. 중국의 경제는 부동산 부문의 붕괴와 빈약한 국내 수요로 인해 흔들리고 있습니다. 이번 주에 발표된 2분기 GDP 수치는 예상보다 낮은 4.7%의 성장률을 보였으며, 중국이 이미 적당한 연간 목표인 5%를 달성할 수 있을지에 대한 의문이 제기되었습니다.

금요일에 기자들과 만난 한원슈 경제 담당 공산당 고위 간부는 현재의 회복이 충분히 강력하지 않으며 거시 정책을 보다 효과적으로 시행해야 한다고 말했습니다. 그의 동료인 탕팡위는 “이 나라의 현대화 노력은 많은 복잡한 갈등과 문제에 직면해 있으며, 우리는 여러 어려움과 장애물을 극복해야 합니다”라고 덧붙였습니다.

전체회의가 끝난 후 발표된 공보에는 “개혁을 전면적으로 더욱 심화”하겠다고 약속했지만, 이것이 무엇을 의미하는지에 대한 자세한 내용은 거의 제공되지 않았습니다. 실제로 대부분의 분석가들은 당이 시 주석이 이미 제시한 노선을 고수하기로 결심한 듯하다고 말했습니다. 즉, 하이테크 개발과 국가 안보에 집중하는 한편, 부동산 부문과 지방 정부 인프라 지출에 대한 의존에서 벗어나는 전환의 고통을 감수하는 것입니다.

베이징에 본사를 둔 컨설팅 회사인 Trivium China는 이 공보를 “큰 놀라움도 없고 세상을 뒤흔드는 개혁의 징후도 없는, 약간은 엉뚱한 내용”이라고 묘사했습니다.

메모에서, 공보에서 올해의 성장 목표에 대한 언급을 강조했습니다. 이는 중장기 계획에 초점을 맞춘 이런 문서에서는 드문 일이며, “리더십이 여전히 어려움을 겪고 있는 경제에 대해 분명히 우려하고 있다”는 증거입니다.

이코노미스트 인텔리전스 유닛의 중국 담당 선임 분석가인 톈첸 쉬는 실질적인 개혁에 대한 자세한 내용이 앞으로 며칠 안에 공개될 수 있을 것이라고 말했습니다.

“그렇긴 하지만, 그 결과는 3차 전원회의가 기존 정책 조정의 연장선이라는 우리의 기대와 일치합니다. 중국이 다른 정책 방향으로 나아갈 것이라는 암시는 없습니다.”라고 그는 덧붙였습니다.

중국 경제는 COVID 팬데믹 이후 회복에 어려움을 겪었는데, 당시 중국은 세계 대부분과 단절되었고 많은 도시가 엄격한 봉쇄를 받아 공급망이 붕괴되고 소규모 기업이 파괴되었습니다. 여러 개입에도 불구하고 안정되지 않은 지속적인 부동산 위기는 이미 제한적이었던 국내 수요를 떨어뜨리고 실업률이 급격히 증가하는 데 기여했습니다.

워싱턴 DC의 싱크탱크인 민주주의 방위 재단의 중국 수석 연구원인 크레이그 싱글턴은 “시진핑은 중국 생활의 많은 측면을 통제하지만 중국 국민에게 지출을 강요할 수는 없습니다.”라고 말했습니다. “국민이 지갑을 여는 데 주저하는 것은 시진핑의 경제 관리에 대한 불신임 투표이며, 미래에 대한 깊은 의심을 나타냅니다.”

시진핑의 정책 중 다수는 당에서 “새로운 품질 생산력”이라고 부르는 것에 초점을 맞추었는데, 주로 반도체와 중국의 급성장하는 전기 자동차 부문과 같은 하이테크 제품입니다. 하지만 EV 수출은 중국 제조업체에 대한 불공정한 보조금에 대한 불만과 서방 전역에서 증가하는 보호 무역주의적 전환 속에서 미국과 유럽에서 제한에 직면했고, 미국은 또한 베이징의 최첨단 칩 기술에 대한 접근을 제한하려고 했습니다.

이번 주에 공화당 전당대회가 제3차 전원회의와 동시에 진행됨에 따라 베이징은 도널드 트럼프가 11월에 2선에 성공할 경우 더욱 엄격한 반중 정책의 위험을 의식했을 것입니다. 트럼프 씨는 당의 지명을 수락하면서 무역에 대한 중국과의 공격적인 협상을 칭찬했고, 그의 러닝메이트인 JD 밴스는 이전에 “중국 공산당이 미국 시민의 등에 중산층을 만드는 것을 막겠다”고 약속했습니다.

전체회의 공동성명은 “외부적 위험과 과제”가 커지고 있음을 지적하고 베이징은 “유리한 외부 환경을 조성”하기 위해 “글로벌 거버넌스에서 주도적 역할을 하기 위해 노력”해야 한다고 덧붙였다.

Reuters와 베이징의 Alexandra Li의 보도와 함께