전장에서 수천 킬로미터 떨어진 곳에 있는 우크라이나 참전 용사들은 캐나다 숲에서 위안을 찾고 있습니다.

BC주의 퍼셀 산맥 사이를 지나는 작은 비행기에 앉아 있던 우크라이나 출신 참전 용사 이반 마루니악은 2년 만에 처음으로 기쁨을 느꼈다고 말했습니다.

그는 통역을 통해 “이곳은 위험을 느끼지 못하고, 위험을 예상하지 못하는 곳입니다.”라고 말했습니다.

마루니악 씨는 전직 전쟁 특파원 줄리어스 스트라우스가 마음의 평화를 위해 BC 내륙의 외딴 지역으로 초대한 6명의 우크라이나 참전 용사 및 전투 의무병 중 한 명이었습니다. 그들은 이전에는 낯선 사람이었지만 전쟁과 지속적인 트라우마에 대한 경험에서 공통점을 가지고 있었습니다.

6월 10일 동안, 이 그룹은 와일드 베어 롯지에 모여 새로운 야외 기술을 배우고 자연 속에서 시간을 보내며 전투의 위험에서 멀리 떨어진 곳에서 오랫동안 기다려온 휴식을 공유했습니다.

셀커크 산맥 근처 롯지의 주인인 스트라우스 씨는 The Daily Telegraph에서 우크라이나, 러시아, 중동, 발칸반도 등의 지역에서 15년간 갈등을 취재한 후 캐나다로 이주했습니다. 그는 또한 캐나다에 도착한 후 잠시 The Globe and Mail에서 일했습니다. 그는 2021년에 캐나다와 영국의 재향군인 그룹과 함께 Wild Bear Vets 프로그램을 시작하여 전쟁의 잔혹함에서 물러나기로 선택한 숲에서 자연 기반 재활의 이점을 홍보했습니다. 이 프로그램의 두 번째 반복에서 그는 우크라이나에 주목했습니다.

러시아가 2022년 2월에 우크라이나를 침공한 이래로 수십만 명의 우크라이나 군인이 부상을 입거나 사망했습니다. Strauss 씨는 어떤 형태의 치료를 받기 위해 그들 중 많은 사람이 우크라이나 서부의 카르파티아 산맥으로 모험을 떠나 하이킹, 래프팅을 하고 다른 재향군인들과 교류했다고 말했습니다. 그는 숙련된 동물 추적자, 래프팅 가이드, 환경 보호론자로서 집에서 도울 수 있는 기회를 보았습니다.

우크라이나의 재활 이니셔티브를 확대하고 새로운 이니셔티브를 촉발하고자, 스트라우스 씨는 원래 2023년에 12명의 참가자와 함께 프로그램의 두 번째 라운드를 운영할 계획이었습니다. 하지만 복잡한 비자 절차, 우크라이나의 군 징집 변경, 부상, 그리고 그녀가 떠나기 몇 주 전에 전투 의무병이 사망한 후, 1년 후에 절반만이 여행을 떠났습니다.

스트라우스 씨는 이것이 모든 사람에게 올바른 길은 아니지만, 열려 있는 사람들에게는 기술 기반 휴양이 불안정한 정신적 또는 신체적 상태에 있는 재향군인들이 사회에 어떻게 기여할 수 있는지 보는 데 도움이 될 수 있다고 말했습니다.

“많은 참전 용사들이 우리에게 ‘보세요, 전쟁이 끝나면 우리는 이런 것에 집중하고 싶지만, 지금은 우리의 존재 그 자체를 위해 싸우고 있어요.’라고 말합니다. 그리고 저는 그 주장의 요점을 완전히 이해합니다. 문제는 이미 병역을 마친 사람들에게는 그들은 전쟁이 끝날 때까지 기다릴 수 없습니다.”라고 그는 말했다.

장애로 인해 군에서 은퇴한 마루니악 씨는 2022년 3월부터 11월까지 포병대에서 사수로 복무했습니다. 그는 심리학자가 추천했고 달성할 목표를 설정했기 때문에 프로그램에 지원했다고 말했습니다.

“우선, 저는 정신 건강 문제와 관련된 장애가 있기 때문에 정신 건강을 회복하기 위해 제 자신을 회복해야 했습니다. 두 번째는 야생 자연에서 재향군인의 재활 경험을 배우고 싶었습니다.”라고 그는 말했습니다.

현재 Maruniak 씨는 수색 및 구조, ATV 운전, 낚시, 여행 계획 및 급류 구조 훈련을 받았습니다. 이러한 지식과 새롭게 찾은 우정으로 무장한 그는 카르파티아 산맥과 드니스테르 협곡 근처의 우크라이나에 자신의 은신처를 마련할 계획입니다. 그곳에서 부상당한 재향군인들은 그가 BC에서 경험했던 것과 같은 위안을 찾을 수 있을 것입니다.

그는 “그들은 당장 일을 잊고 자신의 삶을 살고 삶을 즐길 수 있다”고 말했다.

조언을 위해 그는 전쟁에서 자원 봉사를 했고 Wild Bear Vets 프로그램의 동료 참가자인 Natalia Salimova에게 연락할 것입니다. 그녀는 2015년부터 우크라이나에서 재향군인을 위한 야외 재활 프로그램을 운영해 왔고, 자신의 업무를 개선하기 위해 Strauss 씨의 프로그램에 지원했습니다.

살리모바 여사는 우크라이나에는 재향군인 대 재향군인 지원의 원칙에 따라 운영되는 그녀나 스트라우스 씨의 프로그램과 같은 프로그램이 충분하지 않다고 말했습니다.

그녀는 통역을 통해 “이 프로젝트는 관광객을 위한 것이 아닙니다. 참여자는 다르기 때문에 그들의 신체적, 정신적 상태를 이해하고 고려해야 합니다.”라고 말했습니다.

Salimova 여사는 집에서 15명의 자원봉사자, 대부분이 재향군인이나 그 가족이 그녀의 조직을 운영한다고 말했습니다. 그녀는 산으로의 여행을 안내하지 않을 때 우크라이나의 이주민을 돕는 자선 재단인 Stabilization Support Services에서 일합니다.

BC까지의 긴 여행에도 불구하고 그리고 각 끝에서 적응하는 데 시간을 보냈지만, Salimova 씨는 안전하다고 느낄 수 있는 곳에서 잠시 시간을 보내는 것이 가치 있다고 말했습니다.

그녀는 “저는 산을 좋아하고, 주변에 사람이 거의 없고 우크라이나처럼 폭발음이나 공습 사이렌이 없는 자연 속에서 시간을 보내는 것을 정말 좋아합니다.”라고 말했습니다.

영국의 베테랑인 앤디 번스는 첫 번째 Wild Bear Vets의 수혜자가 된 후 올해 프로그램 참가자들의 멘토가 되었다고 말했습니다. 그는 특히 지역 온천으로의 모험을 통해 우크라이나 코호트에 자연에서 보낸 시간이 얼마나 유용한지 알게 되었다고 말했습니다.

“그들은 포격을 받지 않았습니다. 그들은 완전히 편안했습니다. 그들은 며칠 동안 그 환경에 있었고, 미소를 지으며 행복했고, 그 순간을 위해 만족했습니다. 그리고 그것이 바로 이 일입니다. 수백 또는 수천 시간의 치료를 초월합니다.”라고 그는 말했습니다.