우등생에서 도널드 트럼프를 죽이려 한 총잡이로

펜실베이니아주 베델 파크 >> 토마스 크룩스에게, 그가 시급 16달러에 식사를 제공하고 설거지를 하는 교외 피츠버그 요양원은 거의 보이지 않는 삶의 또 다른 외딴 구석이었습니다. 그는 예의 바르지만 거리를 두었고, 휴게실에서 혼자 점심을 먹었고 누구와도 거의 대화를 나누지 않았다고 전직 동료가 말했습니다.

하지만 지난주 서부 펜실베이니아가 도널드 트럼프 전 대통령을 위한 집회를 주최하는 시끄러운 광경을 준비하던 중, 크룩스가 상관에게 접근해 법 집행 관계자의 말에 따르면, 그는 토요일을 쉬고 싶다고 요청했습니다.

그는 중요한 일이 있다고 그들에게 말했습니다.

그것은 20세의 공학 과학 졸업생이 정치적 암살자가 될 계획이라는 지금까지 나온 몇 안 되는 힌트 중 하나였습니다. Crooks가 집회에서 총격을 가하고 비밀 경호국에 의해 살해된 지 일주일이 지났지만, 그의 이념과 동기는 수사관과 그와 길을 건넌 사람들에게 여전히 까다로운 질문입니다.

수십 건의 인터뷰에서 전직 급우, 교사, 이웃들은 여전히 ​​Crooks에 대한 기억을 이해하지 못한다고 말했습니다. Crooks는 어색하고 지적인 십 대였지만 컴퓨터를 만지작거리며 주말에는 비디오 게임을 즐겼습니다. 집회에서 아버지의 AR-15 스타일 소총을 든 채 지붕 위로 올라가 전 대통령을 조준한 끈적끈적한 머리카락의 총잡이의 이미지와 Crooks는 여전히 맞지 않는다고 말했습니다. 트럼프는 귀에 부상을 입었고, 세 명의 관중이 부상을 입었고 그중 한 명은 사망했습니다.

“제가 어려움을 겪고 있는 부분이 바로 그것입니다. 저는 6인치 떨어진 곳에서 악수하고 수업 시간에 그를 부르는 사람의 끔찍한 사진을 보았습니다.”라고 전문 학교에서 컴퓨터 기술 수업을 가르쳤던 제이비어 하먼은 말했습니다.

최근 몇 년 동안 학교, 영화관, 슈퍼마켓, 교회를 공격한 많은 청년들은 의도적이든 의도치 않든 공격하기 훨씬 전에 분노, 폭력적인 환상 또는 계획을 암시했습니다. 연구자들은 이러한 현상을 “누출”이라고 부릅니다.

수사관들은 이제 우려스러운 징후로 볼 수 있는 것을 밝혀냈습니다. 총잡이의 휴대전화에서 그는 미시간 주 옥스퍼드 고등학교에서 학생 4명을 살해한 10대 학교 총격범에 대한 뉴스 기사를 읽었을 가능성이 있다는 것을 보여주었습니다. 크룩스는 지난 몇 달 동안 여러 개의 패키지를 받았는데, 그중에는 “위험 물질”이라고 표시된 것도 몇 개 있었습니다. 그는 나중에 그의 집에서 발견된 휴대전화에서 “중증 우울증”을 검색했습니다.

그는 또한 트럼프, 조 바이든 대통령, 메릭 갈랜드 법무장관을 포함한 양당 정치인 명단을 수색했다고 FBI 관리들은 의원들에게 말했다. 그는 또한 트럼프가 펜실베이니아 버틀러에서 7월 13일에 열렸던 집회 날짜와 시카고에서 열린 민주당 전당대회 날짜도 찾아봤다.

그리고 최근 밝혀진 새로운 세부 정보에 따르면, 연방 법 집행 기관 관계자들은 금요일에 크룩스가 총격 사건 당일 집회장 위로 작은 드론을 날렸으며, 이는 현장을 감시하려는 시도였을 것으로 믿는다고 말했습니다.

그러나 조사관들은 크룩스가 강한 정치적 신념이나 이념적 동기를 가지고 있었다는 증거를 찾지 못했습니다.

총잡이의 역사를 연구하는 전문가들은 크룩스의 새로운 모습은 존 윌크스 부스보다는 21세기의 학교 총잡이에 더 가깝다고 말했습니다.

“누군가가 대통령을 공격하면 우리의 직감은 ‘그건 정치적 동기일 거야’라고 말하는 것입니다.” 대량 총격 사건에 대한 포괄적인 데이터베이스를 편찬한 Violence Project의 설립자인 제임스 덴슬리의 말입니다. “여기서 우리가 볼 수 있는 것은: 이 사람은 대량 폭력을 저지르려는 의도를 가지고 있었고, 우연히 정치적 집회를 선택했다는 것입니다.”

그가 선택한 집회는 7월 초에 크룩스의 고향인 베델 공원에서 차로 불과 1시간 거리에 있는 버틀러 팜 쇼장에서 열릴 것이라고 발표되었습니다. 베델은 약 32,000명이 거주하는 대부분 백인 중산층 교외 도시로, 크룩스는 거의 평생을 그곳에서 보냈습니다.

그는 2003년에 태어나 잔디가 깔린 구불구불한 길에 있는 겸손한 붉은 벽돌집에서 자랐고, 정치적으로 혼합된 가정의 막내아들이었다. 그는 지역 학교에 다녔고, 2022년에 Bethel Park High School을 졸업했고, 5월에 지역 커뮤니티 칼리지에서 공학 과학 준학사 학위를 받았다.

크룩스는 공화당에 등록되었지만, 기록에 따르면 그는 2021년 1월 바이든 취임식 당일 진보적 목적에 15달러를 기부했습니다. 투표 기록에 따르면 그의 어머니는 민주당원이고, 그의 아버지와 누나는 자유주의자입니다.

트럼프 시대는 전통적으로 공화당이 우세했던 베델 파크의 지역 정치에 긴장감을 가져왔습니다. 현재는 거의 균등하게 나뉘어 있습니다. 트럼프는 2020년에 바이든을 불과 65표 차이로 이겼습니다. 올해는 선거 시즌의 균열이 도처에 있습니다.

일부 주택에는 트럼프 깃발과 “Let’s Go Brandon” 현수막이 걸려 있습니다. 다른 주택에는 “Stronger Together”라는 마당 표지판이 있습니다. 주변 마을의 MAGA 팬들은 고속도로 다리에서 깃발을 흔드는 집회를 열어 진보주의자들을 자극합니다. 작년 할로윈에 한 주민은 잔디밭을 장식하여 바이든 티셔츠를 입은 다른 해골에게 총을 겨누는 해골을 배치했습니다.

크룩스의 부모인 매튜와 메리는 둘 다 전문 상담사 자격을 가지고 있으며, 면접과 사업 기록에 따르면 그들은 적어도 팬데믹 이후로 재택근무를 해온 것으로 보인다.

크룩스의 아버지는 피츠버그 대학 의료 센터의 보험 서비스 부서에 속한 커뮤니티 케어 행동 건강 부서에서 일하며 환자를 네트워크 내 상담사와 연결해 주었다고 전직 동료가 말했습니다.

FBI 수사관이 가족의 집을 수색한 결과, 집 안은 지저분하고 청소가 잘 되어 있지 않은 것으로 드러났습니다. 강박적으로 물건을 쌓아두는 사람의 집과 비슷했습니다.

이웃은 몇 년 전에 가끔 Mary Crooks(연방 당국에 따르면 시각 장애인)가 지팡이를 짚고 지역 T 기차역에서 집으로 걸어가는 것을 보았다고 말했습니다. 하지만 그녀는 최근 몇 년 동안 그녀가 걸어다니는 것을 본 적이 없습니다.

어린 시절 크룩스는 동네의 다른 아이들과 친구가 되었고, 한 이웃은 블록을 걸어가서 뒷마당에서 놀았다고 말했습니다. 이웃은 어린 크룩스가 카고 반바지에 폴로 셔츠를 넣어 입는 것을 좋아했으며, 수학에 재능이 있는 똑똑하고 괴짜 같은 아이로 기억했다고 말했습니다.

하지만 최근 몇 년 동안 이 가족은 더욱 고립적이 되었다고 이웃들은 말했습니다. 그들은 크룩스의 부모가 잔디밭에서 이웃에게 손을 흔들고 안녕이라고 말했지만 대화를 시작하지는 않았다고 말했습니다.

38세의 켈리 리틀은 길 건너에 살고 있음에도 불구하고 그 가족과 대화를 나눈 적이 없다고 말했습니다. 그녀의 아들 리엄 캠벨(17세)은 크룩스와 함께 버스를 탔고 그가 항상 매우 내성적이라는 것을 알아챘다고 말했습니다.

“그는 아무에게도 말을 걸지 않았고, 아무도 그에게 말을 걸지 않았습니다.”라고 그는 말했습니다. “그는 자신이 모르는 사람과 대화를 시작하는 것을 좋아하지 않는 사람처럼 보였습니다. 그는 긴장한 듯했습니다.”

그가 언제 어떻게 총기에 관심을 갖게 되었는지는 알 수 없지만, 그의 아버지는 이 테러에 사용된 반자동 소총을 포함해 12개가 넘는 총기를 소유하고 있었습니다.

2018년부터 2020년까지 베델 파크 고등학교 소총팀의 일원이었던 앤서니 푸사테리는 크룩스가 2학년 때 팀에 지원했지만, 사격 실력이 나빠서 팀에 들어가지 못했다고 회상했습니다.

푸사테리는 “그는 슛을 잘하지 못했습니다.”라고 말했습니다.

오늘의 성명에서 학군은 크룩스가 팀에 지원한 기록이 없다고 밝혔습니다. “그러나 크룩스가 비공식적으로 연습에 참석하고, 슛을 한 후 돌아오지 않았을 가능성이 있습니다.”라고 학군은 밝혔습니다.

그는 소셜 미디어에서 거의 활동하지 않았지만, 집회를 공격했던 날 입고 있던 티셔츠는 인기 있는 총 테마 YouTube 채널인 Demolition Ranch에서 판매한 것이었습니다. Demolition Ranch는 총기 애호가들이 온라인에서 총기에 대한 리뷰와 설명을 게시하거나 수박이나 탄도 인형을 쏘는 영상을 올리는 인기 채널입니다.

고등학교 때, 몇몇 전 반 친구들은 크룩스가 냉정하고, 혼자 지냈으며, 위생과 체취로 놀림을 받았다고 말했습니다. 그들은 그가 고개를 숙인 채 복도를 걸으며 수업이나 소셜 미디어에서 자신에 대해 거의 밝히지 않았다고 말했습니다.

하지만 다른 사람들은 크룩스가 괴롭힘을 당하지 않았고 고립되지 않았다고 주장했고, 그를 작은 친구 무리로 기억했습니다. 그들은 그가 그들에게 우려를 제기한 적이 없다고 말했습니다. 그의 전 진로 상담사인 짐 냅은 크룩스가 점심시간에 혼자 앉아 휴대전화로 놀았지만, 그는 그렇게 하는 것을 기쁘게 생각했다고 말했습니다.

학교 관계자들은 크룩스가 고등학교에서 징계 문제가 없었고, 8학년 때 껌을 씹어서 한 번은 구금되었다고 금요일에 공개된 학교 기록에 나와 있습니다. 그는 거의 학교를 빠지지 않았고, 교사들은 그가 수업에 참여하고 학습에 관심이 있다고 언급했습니다.

냅은 크룩스나 그의 누나에 대한 사소한 문제를 논의하기 위해 매튜와 메리 크룩스에게 몇 번 전화해야 했으며, 부모님이 정중하고 반응이 빠르고 적극적으로 참여해 보였다고 말했습니다. 하지만 그는 그 가족이 고립되어 있었다고 말했습니다.

그는 “그들은 자기들끼리만 고집했습니다”라고 말했습니다.

고등학교 2학년과 3학년 때 대부분 오후에 Crooks는 Steel Center for Career and Technical Education에서 컴퓨터 기술 프로그램에 참석하기 위해 버스를 탔습니다. 이 학교는 자동차 수리, 미용 및 기타 취업 중심 분야의 수업을 듣는 Allegheny 카운티 남동부에서 온 수백 명의 학생을 유치합니다.

그는 정규 고등학교에서는 혼자 있는 경우가 많았지만, Steel에서는 수업에서 더 편안해 보였다. Crooks는 반 친구들과 어울리며 “그룹의 일원이 되고 싶어했다”고 Harmon은 말했다.

그는 재미없는 농담을 했고, 그의 웃음은 다른 학생들을 웃게 만들었다고 Harmon은 말했다. 그가 그곳에 있을 때의 흔들리는 핸드폰 영상에는 Crooks가 자신의 키와 성적 재능에 대해 저속한 농담을 하는 동안 다른 학생이 웃으며 그의 머리 뒤로 두 손가락을 들어올리는 모습이 나온다.

“그들 중 많은 사람이 동료들 사이에서 받아들여지지 않는다고 느꼈기 때문에 컴퓨터 기술이 그들에게 집이라고 부르는 곳이었습니다.”라고 Harmon은 말했습니다.

Harmon은 Crooks가 학업에 대한 “기준”을 세웠다고 말했습니다. 그는 시험에서 낮은 점수를 받는 경우가 드물었고 즉흥 퀴즈 게임에서도 매우 좋은 성적을 거두었기 때문에 Harmon은 다른 학생들에게 답변할 기회를 주기 위해 규칙을 바꾸었다고 말했습니다.

크룩스는 2021년 봄, 고등학교 3학년으로서 전국 기술 명예 협회에 헌액된 것을 기념하여 자서전 성명을 썼는데, 그 성명에서 크룩스는 평생 물건을 만드는 데 관심이 있었으며, 2017년에 아버지와 함께 컴퓨터를 만들었다고 말했습니다.

그의 관심사는 “매우 다양하며 컴퓨터 기술, 엔지니어링, 역사, 경제학을 포함합니다.”라고 Crooks는 썼습니다.

그는 종종 다른 학생들보다 먼저 일을 끝냈고, 가끔은 짬이 날 때마다 컴퓨터 게임을 하기도 했습니다.

하먼은 “그는 뒤로 가서 컴퓨터와 드라이버 키트를 집어서 분해하고, 부품들을 깨끗이 닦은 후 다시 조립했습니다.”라고 말했습니다.

그는 크룩스에게 아이러니한 별명을 붙인 것을 기억했습니다. 그는 너무 말랐기 때문에 “근육”이라고 불렀습니다. 그는 크룩스가 그것을 받아들였다고 말했습니다.

크룩스는 다른 급우들이 정치에 대해 의견을 밝혔을 때조차 정치에 대해 의견을 밝히지 않았고, 최신 기술 뉴스나 심지어 암호화폐에 대해 이야기하는 것을 선호했다고 그는 말했다. 하몬은 심지어 그가 학생들에게 주말에 대해 공유해 달라고 부탁했을 때조차 크룩스는 보통 할 말이 많지 않았다고 덧붙였다.

“톰은 항상 ‘음, 침실에 앉아서 게임을 했어. 컴퓨터를 하고 있었지. 이번 주말에는 별로 하지 않았지만, 그래도 즐거웠어’와 같은 말을 했습니다.” 하먼이 말했다. “학업에 대한 열정을 제외하면 톰은 단순했습니다.”

학교 기록에 따르면 그는 누적 GPA 4.047로 졸업했습니다. 약 300명의 그의 반 학생들은 수년간의 팬데믹 혼란 끝에 직접 마스크를 쓰지 않고 무대를 건너는 친구들을 야유하고 환호했습니다. Crooks의 이름이 불렸을 때 그는 졸업장을 받으면서 정중한 박수를 받았습니다.

그는 졸업 후 멀리 가지 않았습니다. 커뮤니티 칼리지를 졸업한 후, 그는 이번 가을에 피츠버그 바로 외곽에 있는 로버트 모리스 대학교에 등록할 계획이었습니다.

하지만 여름이 시작되면서 그의 계획은 바뀌기 시작했습니다.

정치 집회 6일 전인 7월 7일, 크룩스는 계획된 행사 장소를 조사했을 가능성이 있습니다. 집회 전날인 금요일에 그는 하루 대부분을 사격장에서 보냈다고 그의 부모가 수사관에게 말했습니다. 토요일에 그는 오전 9시 30분에 사다리를 사기 위해 홈디포에 갔고, 오후에 탄약 50발을 사서 집회장으로 차를 몰고 갔습니다. 수사관은 그가 현대 소나타를 타고 집회장으로 차를 몰고 갔다고 말했습니다. 그는 초보적인 폭발 장치 2개, 그가 사용한 소총용 잡지 여러 개, 방탄 조끼, 그날 일찍 사용되었을 수 있는 드론을 남겨 두었습니다.

요양원은 이 소식을 듣고 충격을 받았다고 말했습니다. 크룩스는 일요일에 직장에 복귀할 것이라고 그들에게 말했습니다.

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본 기사는 원래 뉴욕 타임스에 게재되었습니다.