영국 장관, 르완다 이주 계획 ‘충격적인 낭비’라고 비난

런던: 영국의 새로운 내무장관은 월요일에 이전 영국 정부가 불법 이주민을 르완다로 추방하려는 계획을 “내가 본 것 중 가장 충격적인 납세자 돈의 낭비”라고 비난했습니다.

이번 달 초 노동당이 보수당을 상대로 압승한 이후 내무부 장관을 맡아온 이베트 쿠퍼는 영국이 이 논란의 여지가 있는 제도에 7억 파운드(9억 달러)를 지출했다고 밝혔습니다.

하지만 그녀는 노동당이 이주 프로그램을 폐지하기 전에 단 4명만이 동아프리카 국가로 파견되었으며 그들은 자발적으로 떠났다고 말했습니다.

쿠퍼는 리시 수낵 전 총리의 보수당 정부가 이 계획에 총 100억 파운드 이상을 지출할 계획이었다고 말했습니다.

비용에는 “르완다에 2억 9천만 파운드를 지불하고, 이륙하지 못한 전세기편을 운항하고, 수백 명을 구금한 후 석방하고, 이 계획을 위해 1,000명 이상의 공무원을 고용하는 데 드는 비용”이 포함되었습니다.

쿠퍼는 의회에서 “4명을 파견하는 계획은 내가 본 것 중 가장 충격적인 납세자 돈의 낭비입니다.”라고 말했습니다.

보수당 내무부 대변인인 제임스 클레버리는 내무부 장관 시절 이 계획을 선전했는데, 쿠퍼가 “꾸며낸 숫자”를 인용했다고 비난했고 노동당이 르완다 정부에 “무례한 행동”을 했다고 비판했습니다.

수낵 총리는 이 제도가 매년 수만 명의 이주민이 작은 배를 타고 프랑스에서 영국 남부 해안으로 해협을 건너 생명을 걸고 항해하는 것을 막을 것이라고 밝혔습니다.

“보트를 멈추자”는 그의 7월 4일 선거 승리 실패의 핵심이었습니다.

신임 총리 키어 스타머는 취임 첫날에 이 계획이 “죽고 묻혔다”고 선언했습니다.

그러자 르완다는 영국이 지불한 2억 4천만 파운드 중 어느 것도 반환할 의무가 없다고 말했습니다.

노동당은 대신 강화된 “테러 대응 권한”을 갖춘 새로운 국경 보안 사령부를 통해 국경 통과를 용이하게 하는 인신매매 갱단을 “격파”하겠다고 약속했습니다.

쿠퍼는 숙박 비용이 치솟는 사건을 줄이기 위해 실패한 망명 신청자의 추방을 서두르겠다고 약속했습니다.

올해 작은 배를 타고 온 이주민이 거의 16,000명인 것으로 파악됐으며, 이 중 약 1,500명이 지난주에 발견됐습니다. 이는 2024년 기준으로는 역대 최다 기록입니다.

아프리카 대호수 지역에 위치한 1,300만 명의 인구를 보유한 르완다는 이 대륙에서 가장 안정적인 나라 중 하나이며, 현대적인 인프라로 칭찬을 받고 있습니다.

그러나 인권단체들은 지난주 99.18%의 득표율로 재선된 폴 카가메 대통령이 공포 분위기 속에서 통치하고, 반대 의견과 언론의 자유를 억압하며, 추방 제도는 수많은 법적 문제에 직면했다고 비난합니다.

작년 11월, 영국 대법원은 르완다가 난민 신청자에게 안전한 곳으로 간주될 수 없기 때문에 국제법에 따라 추방 프로그램이 불법이라고 판결했습니다.