연구에 따르면 그레이트 배리어 리프의 해수 온도는 지난 10년 동안 400년 만에 최고 수준을 기록했습니다.

연구원들에 따르면, 지구 온난화를 멈추지 않으면 산호초가 살아남기 어려울 것이라고 경고한 가운데, 그레이트배리어리프의 해수 온도는 지난 10년 동안 400년 만에 가장 높은 수준을 기록했습니다.

그 기간인 2016년에서 2024년 사이에 세계에서 가장 큰 산호초 생태계이자 가장 생물학적으로 다양한 산호초 중 하나인 그레이트 배리어 리프는 대규모 산호 표백 현상을 겪었습니다. 그것은 수온이 너무 뜨거워지고 산호가 색상과 음식을 제공하는 조류를 배출하고 때로는 죽을 때입니다. 그레이트 배리어 리프 해양 공원 당국에 따르면 올해 초 호주 북동쪽 해안에서 300개가 넘는 산호초에 대한 항공 조사에서 산호초의 3분의 2에 걸쳐 얕은 물에서 표백이 발견되었습니다.

멜버른 대학교와 호주의 다른 대학의 연구원들은 수요일에 Nature 저널에 발표한 논문에서 산호해의 산호 골격 샘플을 사용하여 1618년부터 1995년까지의 해수면 온도 데이터를 재구성하여 최근의 해수 온도와 과거 해수 온도를 비교할 수 있었습니다. 그들은 그것을 1900년부터 2024년까지의 해수면 온도 데이터와 결합했습니다.

그들은 1900년 이전에는 대체로 안정적인 기온을 관찰했고, 1960년에서 2024년까지 1월에서 3월까지 꾸준히 온난화되는 것을 관찰했습니다. 그리고 지난 10년 동안 5년간의 산호 표백 기간(2016년, 2017년, 2020년, 2022년, 2024년) 동안 1월과 3월의 기온은 1618년으로 거슬러 올라가는 어떤 기온보다 상당히 높았습니다. 그들은 기후 모델을 사용하여 1900년 이후의 온난화 속도를 인간이 초래한 기후 변화로 돌렸습니다. 지난 10년의 대량 표백 기간만큼 따뜻했던 다른 해는 2004년뿐이었습니다.

“암초가 위험에 처해 있으며, 우리가 현재의 진로에서 벗어나지 않는다면, 우리 세대는 그 위대한 자연의 경이로움 중 하나가 사라지는 것을 목격하게 될 것입니다.” 멜버른 대학교의 지속 가능한 도시 관리 강사이자 이 연구의 주 저자인 벤저민 헨리의 말입니다. “모든 증거를 종합해 보면… 극심한 더위가 산호가 효과적으로 적응하고 진화하기에는 너무 자주 발생합니다.”

전 세계적으로 산호초는 해산물 생산과 관광에 핵심입니다. 과학자들은 오랫동안 산호의 추가 손실이 세계가 2015년 파리 기후 협정에서 온난화를 유지하기 위해 국가들이 합의한 1.5도 한계에 접근함에 따라 미래의 온난화로 인한 희생양이 될 가능성이 높다고 말해 왔습니다.

과학자들이 지구가 거의 확실히 통과할 것이라고 말하는 파리 협정의 목표에 따라 지구 온난화가 유지된다 하더라도, 전 세계 산호의 70~90%가 위협받을 수 있다고 연구 저자들은 말했습니다. 그 결과, 미래의 산호초는 산호 종의 다양성이 줄어들 가능성이 높습니다. 이는 바다가 더 뜨거워지면서 이미 일어나고 있는 일입니다.

산호초는 연구 저자들이 강조한 것과 같은 표백 현상에 대응하여 지난 25년 동안 진화해 왔다고, 이 연구에 참여하지 않은 국립해양대기청의 수석 기후 과학자인 마이클 맥패든은 말했다. 하지만 가장 튼튼한 산호조차도 “대기 중 온실 가스 농도가 끊임없이 상승”하는 온난화 기후에서 예상되는 높은 온도를 곧 견뎌낼 수 없을 것이라고 그는 말했다.

그레이트배리어리프는 이 지역의 경제적 자원 역할을 하며, 심각한 열대성 폭풍으로부터 보호해줍니다.

다채로운 수중 무지개 정글에서 내열성이 낮은 종을 내열성이 더 강한 산호가 대체함에 따라, McPhaden 교수는 세계에서 가장 큰 산호초가 덮고 있는 종의 수와 면적의 감소가 극심하게 예상되어 “실질적인 우려”가 있다고 말했습니다.

McPhaden 교수는 “기후 변화 측면에서 그것은 탄광의 카나리아입니다.”라고 말했습니다.