성공적인 창업자가 때때로 물러나야 하는 이유와 방법

미하일 타베르

제가 자주 말했듯이, 성공적인 회사를 만드는 것은 모든 사람을 위한 것은 아닙니다. 창의성과 탄력성은 말할 것도 없고 많은 피와 땀, 눈물이 필요합니다.

그러나 창업자가 회사를 설립하고 초기 성공을 이룰 수 있도록 지원하는 바로 그 자질과 기술은 때때로 비즈니스가 성장함에 따라 장애물이 되어 발전을 방해하는 병목 현상을 일으킬 수 있습니다. 이는 창업자가 물러날 때가 되었다는 신호입니다.

아마도 가장 중요한 예는 Google일 것입니다. Larry Page와 Sergey Brin은 John Doerr의 설득력 없이 Eric Schmidt를 CEO로 회사에 합류시키는 데 동의했습니다. 슈미트의 용어는 ‘성인 감독’이라는 용어로 불렸는데, 그가 없었다면 구글은 지금의 모습을 갖추지 못했을 것입니다.

문제의 근본 원인 파악

불행하게도 많은 기업은 그렇게 적극적이지 않고 문제가 발생한 후에야 이 솔루션에 대해 논의하기 시작합니다. 우리의 기본 설정은 종종 외부 요인을 비난하는 반면, 문제의 원인은 일반적으로 집에 더 가깝습니다. 속담에 따르면, 손가락을 가리킬 때 세 개의 손가락이 당신을 가리키고 있습니다.

창업자들은 회사의 어려움에 자신의 역할이 있음을 인정하기 어려울 수 있습니다. 결국, 그들은 처음부터 회사를 시작했고, 창업자들은 종종 “내가 국가다”라고 선언하면서 일종의 태양왕처럼 회사와 자신을 동일시합니다. 그러면 그들은 자신의 이익을 위한 행동이 회사의 이익을 위한 행동과 동의어라고 확신하게 됩니다.

우버 드라마 ‘슈퍼펌프드’의 한 장면이 떠오른다. 이 쇼에서 에릭 홀더와 규제 당국이 회사를 조사하기 위해 우버 사무실로 갔을 때 설립자 트래비스 칼라닉은 “우리는 하나이고 똑같습니다”라고 대답했습니다.

그러나 그것들은 동일하지 않았고 앞으로도 동일하지 않을 것입니다.

변화의 바람을 포착하는 방법

변화는 삶의 자연스러운 부분입니다. 그리고 스타트업에서는 단계가 끝나는 시기를 식별할 수 있습니다. 예를 들어, 창업자가 실제 비즈니스 개발보다 자기 홍보에 더 중점을 둔다면 이는 참여가 부족하다는 것을 나타낼 수 있습니다.

다른 경우에는 창업자가 지치거나 지루함을 느끼거나 단순히 현재 비즈니스에 필요한 것이 무엇인지에 대한 단절감을 느낄 수도 있습니다. 이들의 리더십 능력은 감소하고 외부 CEO를 영입하면 회사의 전망이 높아질 수 있습니다.

또 다른 징후는 창업자의 비즈니스 통찰력 부족으로 인해 중요한 결정을 내리지 못하고 회사가 목적 없이 표류하기 시작하는 경우입니다. 이 단계에서 가장 좋은 선택은 외부 리더십을 확보하고 창업자를 위한 새로운 역할을 찾는 것입니다.

많은 창업자들에게 가장 어려운 부분은 한발 물러나는 것이 실패처럼 느껴질 수 있다는 것입니다.

이는 실패가 아니기 때문에 이를 재구성해야 합니다. 이는 비즈니스의 지속적인 성공을 위한 전략적 조치입니다. 한발 물러나 전략 또는 자문 역할을 계속 수행하는 창업자는 자신이 더 효과적으로 기여할 수 있다는 사실을 깨닫는 경우가 많습니다.

원활한 전환: 투자자는 어떻게 도움을 줄 수 있나요?

성공적인 전환의 핵심은 우호적인 프로세스입니다.

이상적으로는 창업자는 변화의 필요성을 미리 인식하고 투자자 및 이사회와 협력하여 올바른 대체자를 찾아야 합니다. 올바르게 관리하면 회사는 그 어느 때보다 강력해질 수 있습니다. 반면, 제대로 관리되지 않은 전환은 내부 및 외부 혼란을 초래할 수 있습니다.

투자자는 창업자의 소진이나 불일치를 인식함으로써 도움을 줄 수 있습니다. 창업자가 물러나기를 꺼리거나 변화하는 상황에 적응하지 못하는 것은 징후일 수 있습니다. 일단 그것이 확립되면 그들은 창립자에게 프로세스를 안내하고 원활한 전환을 보장할 수 있습니다. 결국, 궁극적인 목표는 생존과 성장이며, 기업은 이를 달성하기 위해 팀을 이끌 가장 적합한 사람을 선택해야 합니다.

Mikhail Taver는 포트폴리오에 20개 이상의 AI 스타트업과 5개의 성공적인 종료를 보유한 델라웨어 기반 VC 펀드인 Taver Capital Partners의 창립자이자 관리 파트너입니다. 20년 동안 금융 그룹 및 산업 기업에서 임원직을 맡은 그는 총 240억 달러에 달하는 250건 이상의 M&A 및 사모 펀드 거래를 성사시켰습니다.

일러스트: 돔 구즈만