미 국방부, 포드·테슬라와 연계된 중국 거대 배터리 기업 블랙리스트 등록

미 국방부는 화요일 중국군과 직·간접적으로 협력하는 기업 목록에 중국 EV 배터리 대기업을 추가했는데, 이는 포드와 테슬라를 포함한 EV 제조업체에 파급 효과를 미칠 것으로 예상됩니다.

국방부는 화요일 발표된 공지에서 세계 최대의 리튬-철-인산염 배터리 생산업체인 CATL(Contemporary Amperex Technology Co.)을 군사 및 상업 기술을 모두 보유한 134개 “중국 군사 회사” 목록에 추가했습니다. 이 목록은 2021년 국방비 지출 법안에 의해 작성되었습니다.

포드가 현재 CATL의 기술을 활용해 미시간주 마샬 인근에 EV 공장을 건설하기 위해 노력하고 있다는 점을 고려하면 이러한 움직임은 의미가 크다.

해당 계약에 따라 CATL은 자사의 EV 배터리 기술을 포드에 라이선스할 예정이며, 포드는 공장을 운영할 것이라고 밝혔습니다. CATL은 또한 Tesla에 더 빠른 충전 배터리를 제공하기 위해 노력하고 있습니다. CATL의 최고 경영진은 지난해 로이터 통신과의 인터뷰에서 차기 대통령 당선인 도널드 트럼프가 허락한다면 미국에 또 다른 시설을 건설하는 방안을 모색할 것이라고 밝혔습니다.

포드와 테슬라는 논평 요청에 즉각 응답하지 않았지만 CATL은 해당 지정에 대해 반박하는 성명을 발표했다.

회사 측은 “CATL은 군사 관련 사업이나 활동에 참여한 적이 없어 국방부의 이번 지정은 실수”라고 밝혔다. “이는 CATL이 DoD 이외의 단체와 사업을 수행하는 것을 제한하지 않으며 우리 사업에 실질적으로 부정적인 영향을 미치지 않을 것으로 예상됩니다.”

CATL은 “우리 회사와 주주 전체의 이익을 보호하기 위해 필요한 경우 법적 조치를 포함해 허위 지정을 해결하기 위해 국방부와 적극적으로 협력할 것”이라고 덧붙였다.

미 국방부의 지정은 차기 대통령 당선인 도널드 트럼프가 지명한 미 국무부 상원의원인 마르코 루비오(공화·플로리다)를 포함해 이미 회사에 회의적인 국회의사당의 중국 매파들에게 먹이를 더해준다.

상하 양원의 공화당 의원들은 바이든 행정부가 CATL과 또 다른 중국 배터리 제조업체인 Gotion High-Tech Co.에 대한 조사를 강화하도록 압력을 가해 이 회사들이 중국 군대와 협력하고 공급망에서 강제 노동을 사용하고 있다고 비난했습니다.

지난 8월, Rubio와 중국 공산당 하원 특별위원회의 신임 의장인 미시간주 John Moolenaar 의원은 동료들과 함께 국방부에 CATL과 Gotion을 중국군과 관련된 회사 목록에 추가할 것을 촉구했습니다.

지난해 하원은 국토안보부가 CATL을 포함해 중국과 연계된 6개 회사로부터 배터리를 구매하는 것을 금지하는 ‘외국의 적대적 배터리 의존성으로부터 분리법’인 HR 8631을 음성투표로 통과시켰다.