메타버스와 VR 자금 조달은 애플조차 성공하지 못하면서 더욱 미끄러진다

Apple은 세대를 대표하는 소비자 기기를 출시하는 것으로 유명합니다. 그러나 모든 장치가 계속해서 인기를 끄는 것은 아닙니다.

올해 초 큰 호응을 얻으며 출시된 Apple의 3,500달러짜리 혼합 현실 헤드셋인 Vision Pro를 예로 들어 보겠습니다. 이제 회사는 수개월간 판매 부진으로 인해 생산을 중단할 가능성이 있는 것으로 알려졌습니다.

이것이 실현된다면 놀라운 발전은 아닐 것입니다. 초기에 Apple은 몰입형 비디오부터 업무 공간 협업, 콘텐츠 제작에 이르기까지 다양한 분야에서 ‘공간 컴퓨팅’ 혁신으로 선보인 장치에 대한 열정을 유지하지 못했습니다.

Vision Pro에 대한 온라인 토론 및 리뷰의 공통 주제는 사람들이 그것을 좋아하지만 업무 및 레크리에이션 루틴에 적용할 수 있는 방법을 많이 찾지 못했다는 것입니다. 결과적으로, 이 장치를 구입할 여유가 있는 사람들조차도 거의 사용하지 않는 장치에 대해 가격이 비싸다고 생각하는 경향이 있었습니다.

AR/VR은 아직 히트메이커가 아니다

혼합 현실 컴퓨팅에 대한 Apple의 차선책 진출은 증강 현실, 가상 현실 및 메타버스 공간에서 수많은 스타트업 실패를 따른 것입니다.

투자자들은 주의를 기울였습니다. Crunchbase 데이터에 따르면 올해 지금까지 AR, VR 및 메타버스와 관련된 스타트업에 약 7억 5,800만 달러가 투자되었습니다. 아래 차트에 표시된 것처럼 이는 수년 만에 가장 낮은 연간 총액이 될 속도입니다.

2021년 최대 자금 조달 기간 동안 가장 큰 자금을 조달한 스타트업의 대부분은 그 이후로 신규 지분 라운드를 마감하지 않았습니다. 여기에는 헤드셋 제조사인 Magic Leap과 증강 현실 게임 개발사인 Niantic이 포함됩니다.

올해 자금 조달이 중단되었지만 여전히 상당한 규모의 라운드가 진행되고 있습니다. AR 관련 투자 중 가장 큰 투자는 지난 1월 7천만 달러를 모금한 증강 현실 안경 제조업체인 Rokid에 돌아갔습니다. 캘리포니아 레드우드 시티에 본사를 둔 Rokid는 주로 작업장 및 산업 사용 사례를 위한 제품을 판매하지만 소비자 제품도 제공합니다.

또 다른 대규모 자금 조달은 1월 라운드에서 10억 달러 가치로 6천만 달러를 모금한 혼합 현실 안경 제조업체인 베이징에 본사를 둔 Xreal에 지원되었습니다. 이 회사는 Meta의 Quest 및 Apple의 Vision Pro에 대한 저가형 경쟁자로 자리매김하고 있습니다.

더 저렴한 장치가 곧 출시될 예정인가요?

앞으로는 혼합 현실 장치 개발자들이 더 비싼 제품이 많이 팔리지 않았다는 점을 감안할 때 더 저렴한 옵션을 강조할 가능성이 높습니다.

예를 들어 애플은 스마트 글래스를 개발 중인 것으로 알려졌다. 이 회사는 또한 2026년에 출시될 수 있는 Vision Pro의 대안으로 더 저렴한 헤드셋을 개발하고 있는 것으로 알려졌습니다.

한편 Meta는 Ray-Ban과 협력하여 약 300달러부터 시작하는 자체 스마트 안경 라인업을 출시했습니다. 가상 세계에 대한 포털이 아닌 핸즈프리 통화 및 사진 촬영과 같은 기능을 홍보하고 있지만 이러한 제품은 웨어러블에 대한 소비자의 편안함 수준을 높일 수 있습니다.

여러 어려움에도 불구하고 더욱 몰입도가 높은 디지털 경험을 위한 포털 역할도 하는 널리 인기를 얻고 있는 웨어러블 헤드셋이나 안경에 대한 비전을 포기하기에는 아직 이르다. 그러나 분명히 우리는 아직 거기에 도달하지 못했습니다.

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