도널드 트럼프의 격려로 네브래스카주 선거 사기를 폭로하는 단독 탐구

수년 동안 Beverly Pop은 80km를 출퇴근하는 동안 National Public Radio에 다이얼을 맞추었습니다. 그것은 그녀가 Nebraska Highway 58을 따라 운전할 때 항상 그녀의 동반자였으며, 그녀의 눈은 때때로 옥수수와 콩밭에서 뛰어 나오는 사슴을 살폈습니다.

“저는 항상 그들의 말을 들었습니다. 왜냐하면 저는 운전을 하며 왔다 갔다 했고 깨어 있어야 했기 때문입니다.”라고 그녀는 말했습니다. “그러자 그들은 저를 화나게 만들기 시작했습니다.”

그녀의 분노는 공영방송이 1980년대 플레이보이로 기억되는 도널드 트럼프를 보도한 방식에 의해 유발되었습니다. 최근 이민자들과 함께 일한 영어 제2외국어 교사인 팝 씨는 트럼프 씨가 정계에 진출할 수 있다는 생각, 더군다나 대통령에 출마할 수 있다는 생각에 걱정했습니다.

하지만 그녀를 괴롭히는 것은 또 다른 것이었습니다. 그녀는 일에서 공감을 실천했고, 학생들과 소통하기 위해 수단어와 소말리아어로 “축하합니다”와 같은 말을 하는 법을 배웠습니다. 그녀는 동료들이 트럼프 씨를 조롱하기 시작했을 때 놀랐습니다. 그런 다음 그녀는 NPR에서 비슷한 분위기를 감지했습니다.

“그들이 트럼프를 조롱하는 방식과 그에 대해 하는 말들. 그들은 파헤칠 기회를 놓치지 않았어요.” 그녀는 회상했다. 그러고 나서 그녀는 트럼프 씨가 어떻게 반응하는지 보았다. 그는 겁먹지 않았다.

그녀는 “저는 ‘자신을 위해 싸우는 것처럼 나를 위해 싸워줄 사람을 원한다’고 생각했습니다.”라고 말했습니다.

수년 후, 2016년과 2020년에 트럼프 대통령에게 투표한 후, 그녀는 전 대통령이 치열하게 벌인 전투 중 하나인 2020년 집권 실패를 뒷받침한 선거 제도에 맞선 캠페인에서 자신을 보병으로 만든 미국인 그룹에 합류했습니다.

트럼프 씨는 아직도 그 패배를 인정하지 않았고, 그의 지지자 중 다수는 선거가 그에게서 도난당했다는 그의 주장에 설득당했습니다. 그는 또한 올해 대선 결과를 받아들이겠다고 약속하지 않았고, 그가 선거의 공정성에 대해 뿌린 회의론은 여전히 ​​미국 정치에서 중요한 힘으로 남아 있습니다.

이는 부분적으로 팝 씨와 같은 사람들의 노력 덕분입니다. 그들은 자신들이 찾은 증거에 대한 정당한 설명이 있음에도 불구하고, 자신의 연구를 통해 주장을 확대하려고 했습니다.

팝 여사는 선거가 사기의 온상이 되었다고 확신하고, 불법 자금의 흔적을 찾기 위해 주 전체의 정치 기부 기록을 면밀히 살폈습니다.

그녀는 조 바이든이 트럼프 대통령의 일부 정책을 무너뜨린 일련의 행정 명령을 내놓으며 집권하는 것을 당혹스럽게 지켜보면서 기여하고 싶은 마음이 커졌습니다.

“기본적으로 그는 그 10일 동안 우리 나라를 바꾸었습니다. 그리고 갑자기 우리가 무언가를 해야 한다는 것을 깨달았습니다. 그렇지 않으면 이 나라를 잃을 것입니다.” 팝 여사가 말했습니다.

그녀는 선거를 조사하고 Telegram 채팅 앱에서 Trump 씨를 지원하는 데 전념하는 그룹에 가입했습니다. 그 중 하나는 다음과 같습니다. 미국의 권력 기관을 전복하고 “미국을 배신한 자들에게 정의로운 보복을 가해야 한다”고 주장한 우익 활동가이자 전략가인 잭 포소비에크.

그녀 전 트럼프 전략가 스티브 배넌의 말을 듣기 시작했습니다. 그의 “War Room” 팟캐스트는 그녀가 작년에 시작한 작업의 오디오 배경이 되었는데, 그때 그녀는 지난 5년 동안 네브래스카에서 이루어진 정치적 기부금을 나타내는 20만 줄의 데이터를 스크롤하여 불법 자금의 흐름을 보여줄 수 있는 패턴을 찾기 시작했습니다.

네브래스카주 시골 지역인 루프 시티의 거실에 앉아, 무릎 위에 컴퓨터를 올려놓은 채 69세의 팝 씨는 모든 것을 면밀히 살폈다.

그녀는 “무언가 해야 할 일이 있어야 TV를 보다가 잠이 들곤 했어요”라고 말했다.

팝 씨는 죽은 것으로 보이는 사람들의 기부금을 찾았습니다. 그리고 텔아비브, 네브래스카처럼 존재하지 않는 곳에서 기부금을 찾았습니다.

하지만 그녀가 찾은 기록 중 일부는 훨씬 덜 극적인 설명을 담고 있습니다.

여기에는 종종 각각 페니에 불과한 긴 일련의 기부가 포함되었으며, 이는 빠르게 연속적으로 이루어졌습니다. 5년 동안 50회 이상 기부한 사람에게 팝 여사는 그들의 이름이 미국 정치에서 금지된 외국 자금의 움직임을 가리는 데 사용되었을 수 있다는 경고 편지를 보냈습니다.

그녀는 자신의 비용으로 1,500통에 가까운 편지를 인쇄해서 보냈는데, 그녀가 그 작업에 수많은 시간을 쏟는 사이 그녀의 정원은 잡초로 뒤덮여 버렸습니다.

그녀는 자신의 작업이 미국 선거 부정 행위의 그림자를 엿볼 수 있게 했다고 의심했습니다. 그녀에게는 작은 기부금 하나하나가 누군가가 반 트럼프 자금을 시스템에 몰래 넣기 위한 통로처럼 보였습니다.

“내가 엄청난 돈을 가진 사기꾼이라면, 내가 하고 싶은 일은 아주 빨리 돈을 버릴 수 있는 곳을 갖는 것일 겁니다.”라고 그녀는 말했다.

팝 여사는 네브래스카주 링컨에 사는 한 여성을 주에서 가장 의심스러운 기부자 중 한 명으로 봅니다. 이 여성은 2018년 어느 날 저녁 몇 분 동안 2,300건 이상의 1페니 기부를 포함하여 7,000건 이상의 기부를 했으며, 이는 민주당 계열 조직인 It Starts Today에 전달되었습니다.

“내가 어두운 돈을 준비한다면 그녀를 이용할 겁니다.” 팝 여사가 말했다.

그녀는 자신이 발견한 것에 대한 무고한 설명을 믿지 않습니다. 여기에는 반복적인 기부에 대한 긴 목록이 정확히 그렇게 하도록 합법적으로 설계된 자금 조달 프로그램의 결과라는 것도 포함됩니다.

It Starts Today는 트럼프 대통령이 2016년 대선에서 승리한 직후에 시작되었으며, 이 조직의 창립자는 민주주의 기술자 조나단 주커는 트럼프 대통령 당선의 영향을 제한할 수 있는 방법에 대해 생각해 보았습니다.

한 가지 방법은 민주당이 미국 상원과 하원을 통제하도록 하는 것이었습니다. 그래서 주커 씨는 2018년 의회에 출마한 468명의 민주당원에게 각각 1센트씩 기부금을 전달하는 시스템을 만들었습니다. 한 사람이 4.68달러 단위로 기부할 수 있었습니다. 주커 씨는 “문자 그대로 기부금을 페니 패킷으로 나누도록 설계된 프로그램이었습니다.”라고 말했습니다.

주커 씨는 기부금의 긴 목록이 이상하게 보일 수 있는 이유를 이해합니다. 그러나 그것은 어두운 돈이 아닙니다. 그는 “이것은 매우 적은 양의 엄청나게 공개된 돈입니다.”라고 말했습니다.

팝 여사는 선거의 잘못을 발견하려는 결의를 가지고 있으며, 종종 완벽하게 이해하지 못하는 시스템의 문제를 스스로 찾아내는 많은 다른 사람들과 같은 입장에 있습니다.

네브래스카 유권자 정확성 프로젝트의 자원봉사자인 코니 라인키는 “매일, 평범한 사람들이 나서서 이제 그만이라고 말하는 일”이라고 말했습니다. 이 프로젝트는 주 내 선거에 대한 일련의 문제에 대한 주장을 제기했습니다.

선거 관리를 담당하는 공화당 소속 네브래스카 주무장관 로버트 에브넨의 사무실은 의심스러운 투표 패턴, 신뢰할 수 없는 유권자 명부, 투표용지를 손으로 세라는 요구 등에 대한 사실적 반론을 제시하는 20페이지 분량의 슬라이드 프레젠테이션을 제작했습니다.

네브래스카주의 양당 정치 지도자들 역시 팝 여사와 같이 선거 공정성에 의문을 제기한 사람들을 비판하고 있습니다.

오마하 지역의 공화당 하원 의원인 돈 베이컨은 “사람들은 ‘이봐, 우리는 선거가 도난당했기 때문에 2020년을 잃었어’라고 생각하기 시작하는데, 근본 원인을 파악하는 것보다 더 어렵다”고 말했습니다.

한편 민주당 지도자들은 팝 여사로부터 받은 편지에 대해 기부자들에게 안심시켜야 했습니다. 네브래스카 민주당의 전무 이사인 프레셔스 맥케슨은 팝 여사가 개인 기부자에게 다가가기 위해 공공 데이터를 사용하는 것은 “매우 잘못된” 일이라고 말했습니다. 그녀는 이를 협박 전술이라고 불렀습니다.

팝 여사는 사과했다. “저는 사람들을 위협하려는 것이 아닙니다. 만약 제가 위협한다면, 죄송합니다.” 그녀는 민주주의를 믿으며 합법적인 기부를 중단하고 싶지 않다고 말했다.

그럼에도 불구하고 그녀는 반대 증거가 있음에도 불구하고 미국의 정치 시스템이 공정하다는 믿음을 잃었습니다.

그녀는 트럼프 씨의 정치적 반대자들이 정부의 또 다른 변화를 허용하지 않을 것이라고 믿게 되었습니다. 그녀는 “그들은 그것에 맞설 것입니다. 그들은 끔찍한 일을 할 것입니다.”라고 말했습니다.

“제3차 세계대전이 다가오고 있다고 봅니다. 그들은 계엄령을 선포하고 선거를 할 수 없다고 말할 겁니다.”