뉴욕과 기타 지역에서 기후 변화 시위자들은 변화 속도가 충분히 빠르지 않다고 주장합니다.

10대 청소년 그레타 툰베리가 스웨덴 의회 밖에서 기후 변화에 대한 단독 항의 시위를 하며 학교를 나온 지 6년, 지구 온난화로 인해 청소년들이 주도하는 시위가 이어졌습니다. 그들은 자신들의 목소리는 들리지만 충분한 조치가 취해지지 않는다고 주장했습니다.

열을 가두는 가스와 온도의 배출이 증가하고 있으며, 뉴욕시에서 일주일간 주요 기후 현상을 일으킨 시위가 연례 행사가 된 가운데서도 석유와 가스 시추는 계속되고 있습니다. 올해는 유엔이 두 개의 특별 정상회담을 소집하기 며칠 전에 열렸는데, 하나는 해수면 상승에 집중하고 다른 하나는 미래에 집중했습니다.

Fridays for Future와 함께 이 행진을 조직한 젊은이들은 무위로 인한 좌절감과 희망이 있다고 말했습니다. 사람들은 베를린, 리우데자네이루, 뉴델리 등지에서 행진했지만, Climate Week NYC 때문에 초점은 종종 뉴욕시에 맞춰져 있습니다. 외교관, 기업 리더, 활동가들은 기후 변화에 맞서 싸우는 돈의 측면에 대한 논의에 집중하고 있습니다. 이는 시위대도 놓치지 않는 것입니다.

“우리는 정부와 금융권이 오염자들이 우리 환경에 입힌 피해에 대해 대가를 치르게 하기를 바랍니다.” 우간다 프라이데이 포 퓨처(Uganda Fridays for Future) 창립자 힐다 플라비아 나카부예(Hilda Flavia Nakabuye)는 금요일에 뉴욕에서 수백 명이 시위에 참여했으며, 2023년에 열린 여러 단체가 참여한 대규모 집회에서 시위에 나선 수만 명과는 거리가 멀다고 말했습니다.

뉴욕 시위는 “화석 연료의 기둥”, 즉 오염을 일으키는 기업, 이들에게 자금을 제공하는 은행, 기후 문제에 실패하는 지도자들을 표적으로 삼고자 한다고 시위 주최자이자 뉴욕의 스터이버산트 고등학교 3학년인 헬렌 맨시니가 말했습니다.

“많은 노인들이 경제가 온전한지 확인하고 싶어하고 그것이 그들의 주요 관심사입니다.” 페이스 대학교 2학년 줄리아 데마이로가 말했다. “저는 미래와 환경에 대한 걱정이 경제에 대한 걱정이라고 생각합니다.”

평균보다 최소 8도 더운 날에는 “이게 핫걸 서머가 의미하는 게 아니다”라는 시위 플래카드가 있었고, “청년들은 화석 연료에 투표하지 않았다”, “화석 바보가 되지 마라”, “자본주의에 의한 기후 위기 근절”과 같은 석탄, 석유, 가스 산업과의 싸움이라는 주제에 초점을 맞춘 플래카드도 있었습니다.

나카부예는 기후 위기의 여파를 겪고 있는 우간다를 대표하기 위해 뉴욕에 왔다고 말했습니다.

“우리는 지역 사회에 영향을 미치고 있다고 느낍니다. 하지만 우리의 의견은 충분히 경청되지 않습니다. 특히 기후 재앙이 심화되고 있는 지금, 해야 할 일이 더 많습니다.” 나카부예가 말했습니다. “우리는 변화를 요구하고 연료 사용을 중단해야 한다고 요구하기 위해 목소리를 더 높여야 합니다.”

탄소 오염을 모니터링하는 과학자 그룹인 Global Carbon Project에 따르면, 툰베리가 Fridays for Future를 설립한 지 6년 만에 화석 연료 연소로 인한 전 세계 이산화탄소 배출량이 약 2.15% 증가했습니다. 배출량 증가는 지난 수십 년에 비해 둔화되었고 전문가들은 곧 정점에 도달할 것으로 예상하지만, 이는 유엔 보고서에서 합의된 한계 내에서 기온 상승을 유지하기 위해 필요하다고 밝힌 43% 감소와는 거리가 멉니다.

국제 에너지 기구에 따르면, 2019년 이후 석탄에서 나오는 이산화탄소 배출량은 거의 10억 톤(9억 미터톤) 증가한 반면, 천연가스 배출량은 약간 증가했고 석유 오염은 약간 감소했습니다. 이러한 성장은 중국, 인도, 개발도상국이 주도했습니다.

하지만 IEA에 따르면 선진 또는 산업화된 경제의 배출량은 감소하고 있으며 2023년에는 50년 만에 가장 낮은 수치를 기록했습니다. 부유한 국가의 석탄 배출량은 1900년경 수준으로 낮아졌고, 영국은 다음 달에 마지막 석탄 발전소를 폐쇄할 예정입니다.

IEA에 따르면, 지난 5년 동안 청정 에너지원은 화석 연료보다 두 배나 빠르게 성장했으며, 태양광과 풍력은 모두 화석 연료 기반 전기보다 개별적으로 더 빠르게 성장하고 있습니다. 전 세계 인구의 80% 이상이 살고 있는 개발도상국은 화석 연료 사용 증가를 억제하기 위해 재정 지원이 필요하다고 말합니다.

미국 해양 대기청과 유럽 기후 기관인 코페르니쿠스에 따르면, 지구는 2018년 이래로 화씨 0.5도(섭씨 0.29도) 이상 더워졌고, 작년은 가장 더운 해라는 기록을 세웠으며, 올해는 그 기록을 깰 것으로 예상됩니다.

“우리는 진전을 이루고 있습니다. 비록 진전이 느리더라도요.” 베테랑 시위자이자 조직자인 코네티컷 출신의 17세 애센 하퍼가 말했다. “지금 당장 우리의 일은 그 진전을 가속화하는 것입니다.”

베를린에서는 수백 명의 사람들이 거리로 나섰지만, 그 수는 예년에 비해 적었습니다. 활동가들은 독일 총리실 밖에서 열리는 공연을 지켜보면서 “기후를 구하라”와 “석탄은 끝났다!”라고 쓰인 플래카드를 들었습니다. 런던의 시위자들은 “Pay Up”이라고 쓰인 편지를 들고 기후 변화에 적응하고 화석 연료에서 벗어나기 위해 국가가 더 많은 비용을 지불할 것을 촉구했습니다.