네브래스카 주의 작은 의회 선거구가 미국 대선에서 큰 역할을 할 수 있다

네브래스카의 두 번째 의회 지구는 몇 가지 별명을 모았습니다. 오마하와 그 주변 지역을 가로지르는 모양 때문에 때때로 팩맨이라고 불립니다. 민주당은 이 지구를 “파란색 점”이라고 부르는데, 올해도 “조마하” 표지판을 조 바이든에게 놀랍도록 중요한 승리로 바꿔서 이 지구에서 다시 승리하기를 바라고 있습니다. 그의 나이에 대한 우려가 커지고 있음에도 불구하고 당의 대선 후보가 된다면 말입니다. 보수파는 마지못해 이 지구를 “보라색 점”으로 받아들입니다. 이는 공화당의 빨간색으로 칠해진 주 지도에서 정치적으로 다양한 지점입니다.

실제로, 등록된 유권자가 40만 명이 조금 넘는 이 작은 선거구 하나가 올해 선거에서 백악관과 의회를 누가 장악할지 결정하는 데 중요한 역할을 할 것으로 보입니다. 이러한 가능성은 국가 대통령을 선출하는 시스템의 특이한 점이 어떻게 선거 지도의 작은 부분에 특이한 영향력을 부여할 수 있는지를 반영하지만, 최근 미국 선거에서 승패를 결정지은 극명한 차이를 반영하기도 합니다.

이 지역이 중대한 결과를 가져올 수 있는 잠재력은 전략가들에게 충분히 심각합니다. 두 정당 모두 이미 수백만 달러의 광고비를 지출했고, 민주당은 11월 5일 투표 수개월 전부터 광고를 방영했습니다.

미국 대통령은 유권자가 아닌 대통령 선거인단에 의해 선출됩니다. 대부분 주는 모든 선거인을 과반수를 얻은 후보에게 할당합니다. 네브래스카는 예외로(메인도 마찬가지) 개별 의회 선거구의 승자에게 선거인을 할당합니다. 최근 두 번의 선거(2008년과 2020년)에서 네브래스카 주는 공화당에 투표했지만, 두 번째 의회 선거구는 민주당 선거인을 선택했습니다.

대부분 선거에서 한 명의 선거인은 별로 중요하지 않습니다. 하지만 투표용지가 특정 방식으로 떨어지면(바이든 씨가 미네소타, 위스콘신, 펜실베이니아에서 승리하고 트럼프 씨가 애리조나, 네바다, 조지아에서 승리하는 경우) 네브래스카 2선거구에서 한 표가 바이든 씨가 승리할지, 아니면 국가가 교착 상태에 빠져 대통령을 하원의 손에 맡길지 여부를 결정합니다.

민주당은 조 바이든을 계속 지지할 것인가, 아니면 다른 방향으로 헤엄치기 시작할 것인가?

현재 하원 2구 의원을 맡고 있는 공화당 의원 돈 베이컨은 이 시나리오를 “가능성이 있다”고 말했습니다.

“이곳은 타이브레이커 주입니다. 타이브레이크 지구입니다.”라고 그는 말했다.

이 지역이 엄청난 역할을 한 것은 처음이 아닙니다. 2008년 선거에서 버락 오바마가 처음으로 백악관에 입성했을 때, 이 주의 두 번째 의회 선거구는 오바마 대통령의 2008년 대선 캠페인을 관리했던 데이비드 플루프가 “제가 가장 좋아하는 타겟”이었다고 적었습니다. 승리하려는 대담함그는 네브래스카가 어떻게 민주당을 이례적인 승리로 이끌 수 있는지에 대한 오바마 대통령과의 대화를 회상했습니다.

“플루프, 흥미로운 몽상이네요.” 오바마 씨가 대답했다. “모든 것을 네브래스카 2로 귀결시키지 않도록 노력합시다.”

결국 오바마 씨는 단 한 번의 선거인단 투표가 중요하지 않을 만큼 큰 차이로 승리했습니다. 하지만 그는 네브래스카 2선거구에서 승리했습니다. 바이든 씨도 2020년에 승리했습니다.

올해도 민주당은 네브래스카 지구를 주요 관심 분야이자 지출 대상으로 지정했습니다.

네브래스카 민주당의 전무 이사인 프레셔스 맥케슨은 “우리는 치열한 경쟁을 벌이는 주로 여겨진다”고 말했다. 그녀는 2008년 2선거구의 선거인으로 선출되었다.

그녀는 “이 지역의 유권자들이 2024년 대선에 대한 결정을 내릴 수도 있다”고 말했다.

물론 네브래스카를 핵심 지역으로 만들려면 매우 좁은 범위의 결과가 필요하며, 여론 조사에 따르면 현재 트럼프 씨는 주요 변동 주에서 편안한 입지를 누리고 있습니다. 이 입지는 지난주 바이든 씨의 약한 토론 성과 이후 개선되었습니다.

오마하의 은퇴한 공화당 캠페인 컨설턴트인 샘 피셔는 “전반적으로 볼 때, 그는 이 선거인단에 대해 그렇게 걱정하지 않는 것 같다. 단지 이 타깃 주들의 여론조사에 근거한 것일 뿐이다”라고 말했다.

하지만 여러 면에서 네브래스카 2선거구에서 벌어지고 있는 일은 더 광범위한 선거 캠페인의 상징입니다. 이 선거구는 인종적으로 다양하고 정치적으로 분열되어 있으며, 도시 오마하와 보다 보수적인 농촌 지역으로 나뉘며, 유권자의 38%가 공화당에 등록되었고, 35%가 민주당에 등록되었으며 나머지 대부분은 무소속입니다.

“오마하 유권자들은 공정성에 대한 감각에 의해 움직이며 해결책 지향적입니다. 저는 그들이 특정 유형의 중간 미국 유권자를 대신할 수 있는 좋은 지표라고 생각합니다.” 2008년 오바마 캠페인에서 오마하 지역 현장 책임자를 맡았던 찰리 엘스워스가 말했습니다.

공화당 여론 조사에 따르면 지역 유권자들은 다가올 선거에서 국경, 범죄, 인플레이션을 가장 우려되는 문제로 꼽았습니다. 베이컨 씨는 이것이 재선을 노리는 자신에게 유리하게 작용하기를 바랍니다.

“이 지역의 문제는 우리 편입니다.” 의원은 인터뷰에서 말했다. 그는 공화당이 이끌고 있으며 미국에서 가장 빠르게 성장하는 경제 중 하나인 네브래스카의 비교적 밝은 경제 상황을 지적했다. 그는 “사람들이 공로를 인정해 주기를 바랍니다.”라고 말했다.

하지만 다른 곳과 마찬가지로, 이곳의 정치는 정치적 우파 내부의 싸움에 의해 형성되고 있습니다. 네브래스카주의 공화당 기구는 도널드 트럼프의 포퓰리스트 지지자들에게 장악당했고, 그들은 베이컨 씨를 포함한 자신의 당 후보를 지지하기를 거부했습니다.

“그것은 우리에게 부담입니다.” 일부에서는 의회에서 가장 양당파적인 의원 중 한 명으로 여겨지는 베이컨 씨가 말했다. “대다수보다 순수함을 선호하는 사람들이 있습니다.”

그의 상대인 민주당의 토니 바가스는 갈등을 이용해 공화당원들 사이에서도 많은 사람이 베이컨 씨를 지지하지 않는다고 주장했습니다. 바가스 씨는 베이컨 씨가 트럼프 씨에게 사로잡혔다고 비판받았습니다.

바르가스 씨는 의료비를 낮추고 임신 중절의 권리를 위해 싸우는 재정적으로 책임감 있는 주 의원으로서 선거 운동을 벌여왔습니다.

그는 “공화당은 여성 편에 서지 않는다”고 말했다. “그들은 상식적 의사결정 편에 서지 않는다. 그들은 너무 멀리 갔다.”

두 후보가 자신의 주장을 펼치는 데 도움이 되는 돈이 쏟아지고 있습니다. 6월 말까지 베이컨 씨는 340만 달러를 모았고, 바르가스 씨는 240만 달러를 모았습니다. 이는 인근 지역에서 모은 총액의 4배가 넘습니다.

네브래스카 오마하 대학의 정치학자이자 선거 캠페인 전문가인 랜들 애킨스는 그럼에도 불구하고 연방 선거에 대한 중요성 측면에서 볼 때 네브래스카의 단일 선거구는 주요 경합 주들보다 훨씬 덜 중요하다고 지적했습니다.

그는 이 지역에 대한 관심과 자금이 미국 선거 시스템을 통해 현재 흐르고 있는 막대하고 증가하는 현금을 반영한다고 말했으며, 단순히 치열한 대선 경쟁 때문만은 아니라고 말했습니다. (독립적인 비영리 단체인 OpenSecrets는 2020년 선거에 144억 달러의 지출을 추적했는데, 이는 이전 대선 캠페인의 두 배 이상입니다.)

“가장 큰 이유는 그들이 쓸 돈이 있기 때문입니다.” Adkins 교수가 말했습니다. 우선순위에 자금을 투자하기에 충분한데, 중요할 가능성이 희박하더라도 말입니다.

“그렇게 많은 돈이 있다면 네브래스카의 한 선거인단 투표에 돈을 쓸 수 있을 겁니다.”