그렌펠 타워 사망자는 ‘피할 수 있었다’, 2017년 런던 고층 빌딩 화재 치명적 사건 조사 결과 밝혀져

2017년 런던 서부에 위치한 23층짜리 그렌펠 타워 아파트 건물에서 화재가 발생하는 데 불과 20분이 걸렸고, 불과 몇 시간 만에 72명이 사망했습니다.

하지만 화재가 발생한 이유를 밝히기 위한 공개 심문에는 7년 이상이 걸렸고, 누구를 처벌해야 할지 여부를 결정하기 위해서는 형사 수사가 더 오래 걸릴 것입니다.

수요일에 조사 위원장인 은퇴한 판사 마틴 무어-빅 경은 최종 보고서를 발표하고 건설업체, 제조업체, 정부 관리, 지방 자치 단체에 대한 혹독한 평가를 내렸으며, 그들 모두가 인명 피해에 일조했다고 말했습니다.

무어-빅 씨는 기자 회견에서 “간단한 진실은 발생한 사망자가 모두 피할 수 있었다는 것입니다.”라고 말했습니다. 그렌펠에 연루된 모든 사람이 “궁극적인 재난에 대해 동일한 수준의 책임을 지는 것은 아닙니다. 하지만 우리 보고서에서 보여 주듯이, 모두가 어떤 식으로든 재난에 기여했습니다. 대부분의 경우 무능함으로 인해, 어떤 경우에는 부정직과 탐욕으로 인해 발생했습니다.”

그렌펠 타워는 영국에서 가장 부유한 지역 중 하나인 켄싱턴 첼시 왕립 자치구(RBKC)에 위치한 사회 주택 단지의 일부입니다. 화재는 2017년 6월 14일 자정 직후 4층 아파트의 냉장고 뒤에서 시작되었습니다. 냉장고 화재가 진압될 무렵, 불길은 창문을 넘어 몇 분 만에 타워 위로 옮겨갔고, 건물의 가연성 외장 클래딩으로 인해 불이 붙었습니다. 외장 클래딩은 단열, 기상 보호 및 외관을 개선하는 데 일반적으로 사용됩니다.

이 화재로 72명이 사망했습니다. 그중 71명은 그날 밤에 사망했고, 또 다른 한 명은 몇 달 후 부상으로 사망했습니다. 이는 수십 년 만에 영국에서 발생한 최악의 재난 중 하나가 되었습니다.

런던 경찰청은 19개 회사와 58명의 개인을 중심으로 형사 수사를 진행해 왔습니다. 수요일에 경찰은 수사가 완료되기까지 최소 1년은 더 걸릴 것이라고 밝혔습니다. “이를 통해 왕립 검찰청에 가능한 가장 강력한 증거가 제시되어 기소 결정을 내릴 수 있게 될 것입니다.”라고 부차장보 스튜어트 쿤디가 말했습니다.

조사 결과는 또한 영국의 다른 수천 개의 건물에 사용된 클래딩에 대한 의문을 제기했습니다. 4,600개가 넘는 고층 주거용 타워가 이와 유사한 안전하지 않은 클래딩을 가지고 있는 것으로 확인되었습니다. 지난주 100명이 건설업체가 외장을 교체하는 동안 화재가 난 런던 동부의 아파트 블록에서 대피해야 했습니다. 런던 소방대는 클래딩이 화재 원인을 조사하는 데 포함될 것이라고 밝혔습니다.

그렌펠 공개 조사는 수년간 화재의 모든 측면을 조사했고 무어-빅 씨는 조사를 두 부분으로 나누었습니다. 첫 번째 부분은 화재가 발생한 날 밤의 응급 서비스의 대응을 고려했습니다. 무어-빅 씨는 2019년에 발표한 조사 결과에서 소방관들이 건물 대피를 너무 오래 미루고, 적절한 훈련을 받지 못했으며, 화재가 건물 사방을 휩쓸고 지나가도 주민들에게 “그 자리에 머물러 있으라”고 촉구한 수많은 실수를 발견했습니다.

수요일 두 번째 보고서의 초점은 더 광범위했고 클래딩을 제조한 회사의 역할을 조사했습니다. 또한 건물을 관리하는 RBKC 관리와 화재 안전 규정을 감독하는 중앙 정부 당국의 행동도 조사했습니다. 거의 모든 사례에서 Moore-Bick 씨는 심각한 문제를 발견했습니다.

보고서는 “이번 화재는 정부와 건설업계가 “고층 주거용 건물 외벽에 가연성 재료를 통합하는 위험을 주의 깊게 살펴보고, 이용 가능한 정보에 따라 조치를 취하지 않은 수십 년간의 실패”의 결과라고 밝혔다.

조사는 클래딩 제조업체를 “체계적인 부정직”으로 고발했습니다. 보고서는 “그들은 고의적이고 지속적인 전략에 참여하여 테스트 프로세스를 조작하고, 테스트 데이터를 잘못 표현하고, 시장을 오도했습니다.”라고 밝혔습니다. 제조업체가 성공한 것은 부분적으로 정부 인증 기관이 인증서가 정확하고 테스트 증거에 기반하는지 확인하지 못했기 때문입니다.

지방 의회에 대해 무어-빅 씨는 화재가 발생하기 전 몇 년 동안 건물 세입자와 RBKC 간의 관계가 “점점 더 불신, 혐오, 개인적 적대감, 분노로 특징지어졌다”고 말했습니다.

세입자들은 위원회를 무관심하고 괴롭히는 사람으로 보았고, 위원회는 일부 거주자를 호전적인 문제 제기자로 보았다고 보고서는 밝혔다. 그러나 결국 무어-빅 씨는 적절한 관계를 유지하는 책임은 위원회에 있다고 말했고, 위원회는 “주민들이 안전하고 품위 있는 집과 집이 제공해야 할 프라이버시와 존엄성을 위해 위원회에 의존하는 사람들이라는 사실을 간과했다.”

이 조사에서는 건설업계, 소방대, 정부 규제 기관을 중심으로 50개 이상의 권고안을 내놓았습니다.

키어 스타머 총리는 가족들에게 사과를 하고 권고안을 이행하겠다고 다짐했습니다. 그는 하원에서 “전국에서 매우 분명하게 말씀드리고 싶은 것은, 이 비극이 일어나기 전, 도중, 그리고 이후에 여러분이 너무나 심하게 실망했다는 것입니다.”라고 말했습니다. “이것은 변화의 순간이어야 합니다. 우리는 이를 가속화하기 위해 필요한 조치를 취할 것입니다.”

화재로 사망한 사람들의 유가족들은 조사 결과를 환영했지만, 많은 사람들은 아무도 형사상 책임을 지지 않았다는 점에 우려를 표했다.

“우리가 결코 간과해서는 안 될 것은 그렌펠이 우리 사회가 사람들을 대하는 방식의 직접적인 결과라는 것입니다. 그러나 보고서의 권장 사항은 지역 사회에 권한을 부여하거나 권한을 부여하는 데 거의 도움이 되지 않으며, 대신 화재를 행정적 실패의 결과로 규정합니다.” Justice4Grenfell이라는 옹호 단체가 말했습니다. 경찰은 “화재 당일부터 법의학적 증거에 접근할 수 있었음에도 불구하고 왜 더 일찍 행동하지 않았는지에 대한 걱정스러운 의문에도 불구하고 이제 증거를 철저히 조사할 의무가 있습니다.”