경찰 할당량, 감시로 중국 내 북한 주민 함정

서울: 중국 북동부 국경 경찰에 불법 이주민을 파악하고 추방하는 할당량이 배정되었는데, 이는 광범위한 감시의 핵심 측면으로, 이로 인해 북한 탈북자들이 체포를 피하기 어려워지고 있습니다. 이는 이전에 공개되지 않은 공식 문서와 이 문제에 대해 잘 아는 사람 12명에 따르면,

로이터가 국경 감시와 인프라 지출을 설명한 100개 이상의 공개 정부 문서를 검토한 결과, 중국은 북한과의 1,400km 국경을 따라 새로운 추방 센터, 수백 대의 스마트 얼굴 인식 카메라, 추가 보트 순찰을 시행했습니다.

또한 중국 경찰은 중국 내 북한 주민들의 소셜 미디어 계정을 면밀히 감시하고 지문, 음성, 얼굴 데이터를 수집하기 시작했다고 4명의 탈북자와 2명의 선교사가 로이터에 말했다. 탈북자를 돕는 선교사 스티븐 킴은 로이터에 약 2,000명의 탈북자와의 접촉을 바탕으로 현재 중국에 있는 탈북자의 90% 이상이 경찰에 개인 및 생체 인식 데이터를 등록했다고 말했다.

이러한 조치는 코로나19 팬데믹 이후 시행되었으며 2023년부터 더욱 강화되었습니다.

보안 학자, 인권 운동가, 전직 북한 관리 등 8명에 따르면, 허가받지 않은 이주에 대한 단속은 베이징이 평양과의 관계에서 까다로운 문제를 관리하는 데 도움이 되며 중국 주변 지역의 안정성을 보장한다고 합니다. 또한 베이징이 불법으로 이주한 북한 주민의 운명을 통제할 수 있기 때문에 중국이 이웃 국가에 대한 잠재적 영향력을 행사할 수 있다고 여러 사람이 말했습니다.

“하지만 주로 중국은 너무 많은 북한 주민이 중국으로 피난을 가면 더 많은 북한 주민이 중국으로 피난을 갈 것이고, 시간이 지나면서 이러한 유출로 인해 북한이 불안정해지고 남한이 주도하는 통일이 이루어지고 한반도에서 미국의 정치적, 군사적 영향력이 확대될 것을 두려워했습니다.” 인권 전문가이자 전 미국 국무부 차관보인 로버타 코헨의 말이다.

국경 경찰을 담당하는 중국의 국가이민국과 이민 기관을 감독하는 공안부는 북한 주민의 신원을 파악하고 추방하려는 노력에 대한 질의에 응답하지 않았습니다.

베이징 외교부는 중국이 “국경 입국 및 출국 순서를 합법적으로 유지하면서 중국 내 외국인의 권리와 이익을 보호한다”고 말했습니다. 로이터 보도를 언급한 듯 “관련 보고서는 전혀 사실이 아니다”고 말했습니다. 외교부는 로이터 조사 결과와 어떤 요소가 부정확하다고 생각하는지에 대한 추가 질문에는 응답하지 않았습니다.

베이징 주재 북한 대사관과 제네바, 뉴욕 주재 유엔 대표부는 중국의 탈북자 처리 방식에 관한 질문에 응답하지 않았습니다.

해당 문서에는 감시 및 추방 대상이 북한 주민이라는 사실이 명확하게 명시되어 있지는 않지만, 해당 조치는 북한 인접 지역에 초점을 맞추고 있습니다.

로이터는 중국이 조직범죄를 단속하고 최근에 추방 센터를 개설한 미얀마와의 허술한 국경을 제외하고 다른 국경에서는 이와 유사한 활동의 ​​증거를 거의 찾지 못했습니다.

미얀마 정부는 성명을 통해 2022년부터 2024년 8월까지 48,000명의 국민이 중국에서 송환되었다고 밝혔습니다. 또한 양국은 안정을 보장하기 위해 국경 관리에 협력하고 있다고 덧붙였습니다.

국경 순찰대

로이터가 조사한 문서 중에는 북한과 인접한 지린성의 중국 국경 경찰의 2024년 예산도 있었습니다.

1억 6,300만 위안의 지출 중 거의 3,000만 위안이 국경 보안 업그레이드에 사용되었습니다. 여기에는 불특정 수의 새로운 순찰선에 대한 2,230만 위안과 불법으로 지린에 입국하여 거주하고 일하는 외국인의 “추방 및 송환”을 위한 자금이 포함되었습니다.

예산은 18개 국경 경찰서와 팀에 대한 목표를 설정했습니다. 최소 10명의 불법 외국인을 조사하고 “처리”하고, 각 추방을 처리하는 데 30일을 넘지 않게 하며, 불법 이민자를 돕는 데 “피해와 대가”를 치렀음을 주민들에게 상기시키는 것입니다. 여기에는 95%의 귀환율을 달성하기 위한 10가지 포인트를 포함한 성과 지표가 나열되어 있습니다.

2023년과 2022년 예산에는 그러한 할당량이 없었습니다.

정부 입찰에 따르면, 랴오닝성 단둥 국경 도시에 작년에 강제 추방소 건설이 시작되었으며, 지린성 창춘시에 또 다른 강제 추방소를 건설할 계획이라고 합니다.

입찰 문서에 따르면, 3월에 지린 국경 경찰은 베이징 센서 제조업체인 HT Nova와 2,650만 위안 규모의 계약을 체결해 “차량과 물품을 관통하는 고에너지 광선을 방출”하고 딥 러닝을 사용하여 얼굴 인식 기능을 지속적으로 개선할 수 있는 감시 시스템을 구축하기로 했습니다.

2023년 국경 경찰 예산으로 지원되는 이 시스템은 탈북자들이 이용하는 경로인 창바이 지역의 두 교차로에 설치될 예정입니다. 이 회사는 논평 요청에 응답하지 않았습니다.

국가이민국에 따르면, 별도로, 팬데믹 전부터 공사 중이던 투먼시의 7,713제곱미터 규모의 추방소가 2023년에 완공되었습니다.

2022년 6월부터 해당 기관은 두만강 및 창춘 시설에서 일할 한국어 능력이 있는 졸업생을 구하는 여러 구인 광고를 게재했습니다. 이들은 “주로 불법 이민자의 강제 추방 대기, 신원 확인 및 송환 실행에 종사할 것”입니다.

정치적 역학

베이징은 북한 탈북자가 있다는 것을 부인하고 대신 불법 경제 이주민으로 취급합니다. 북한 주민의 추방에 대한 공개된 데이터는 없지만, 인권 단체들은 감시 강화로 체포 위험이 커졌다고 말합니다.

서울에 있는 강제추방 감시 단체인 과도기적 정의 실무 그룹에 따르면, 지난 2년 동안 남한에 도착하려던 탈북자의 약 70%가 중국 경찰에 체포되었는데, 이는 이전의 약 20%에서 증가한 수치입니다. 이 단체의 이영환 사무국장은 중국이 4월에 최소 60명의 북한 주민을 돌려보냈다고 말했습니다.

2017년 이래로 남한에 도착하는 탈북자의 수는 전반적으로 감소했는데, 이는 서울 통일부에 따르면 중국-북한 국경에 대한 감시가 강화된 데 따른 것이라고 합니다. 하지만 팬데믹이 끝난 이후로는 증가세를 보이고 있습니다.

한국 외교부는 성명을 통해 서울이 중국이 탈북자들을 강제로 북송하는 것을 막기 위해 “모든 노력을 다하고 있다”고 밝혔습니다.

5명의 안보 학자는 로이터 통신에 양측 모두 탈북자 흐름을 막고 싶어 하지만, 중국이 탈북자의 운명을 결정할 수 있는 능력을 갖추고 있어 중국이 북한과 외교적으로 유리한 카드를 쓸 수 있다고 말했습니다. 북한은 중국과의 무역에 의존하고 있지만 러시아와 점점 더 긴밀한 관계를 구축하고 있습니다.

서울 아산정책연구원의 중국 전문가 이동규는 중국이 “중국에 이로운 것을 북한에 요구할 수 있다”고 말했다. 그는 북한이 경제적 혼란에 빠져 있고 중국이 그 영향이 자국 영토로 퍼지는 것을 원하지 않았기 때문에 단속이 베이징의 안정성에 도움이 되었다고 말했다.

연세대학교 국제관계학 교수이자 전직 북한인권대사였던 이정훈은 평양이 중국에 탈북자 경로를 차단하는 데 도움을 요청했을 가능성이 “높다”고 말했습니다. 그는 구체적인 내용을 밝히지 않았고 로이터는 북한이 그런 요청을 했는지 확인할 수 없었습니다.

‘갇혔다’

중국이 탈북자를 단속한 것은 이번이 처음이 아니다. 로이터는 2019년에 중국 당국이 탈북자 네트워크를 교란하고 최소 30명의 북한 주민을 체포하는 급습을 실시했다고 보도했습니다.

하지만 일부 탈북자들은 감시 강화로 두려움이 커졌다고 말한다.

2012년 한국에 도착하여 탈북자 지원 단체를 운영하는 최민경은 중국에서 널리 퍼진 얼굴 인식 기술로 인해 탈북자들이 이동하기 어렵다고 말했습니다. 예를 들어 대중교통을 이용하는 것이 너무 위험해졌습니다.

1990년대에 북한을 떠나 중국 헤이룽장성에 정착한 신주예는 팬데믹 기간 동안 마을 관리들이 북한 주민들에게 경찰에 생체 정보를 등록하라고 명령하기 시작했다고 말했습니다. 그녀의 북한 친구들 중 많은 사람들이 따랐지만 후회했다고 그녀는 말했습니다.

“제 친구들이 ‘언니, 그러지 마. 우리는 지금 어망에 갇혔어. 북한이 중국에 우리를 잡아서 보내라고 하면 우리는 죽는다’고 말했어요.” 50세의 신씨는 서울에서 한 인터뷰에서 이렇게 말했다.

로이터는 신씨의 주장을 독립적으로 확인할 수 없었고, 그녀는 지인들의 연락처 정보를 공유하는 것을 거부했습니다.

헤이룽장성 정부의 언론사무소장이자 성 공산당 선전부 부장인 웨이송셴은 신 씨의 주장에 대한 질문에 답변하지 않았습니다.

결국 신은 자신의 세부 정보를 등록하지 않았습니다. 대신 그녀는 중국을 떠날 계획을 세웠습니다.

그녀는 개인 차량을 타고 남부 국경을 넘어 베트남으로 탈출했다고 말했습니다. 그런 다음 그녀는 버스, 배, 도보로 라오스와 태국으로 가서 한국 당국에 인계되었습니다. 그녀는 2023년에 한국에 도착했습니다.