게놈 증거는 석기 시대 유럽 인구 폭락의 전염병을 지적합니다.

약 5,000년 전, 북유럽의 인구가 붕괴되어 그 지역 전역의 석기 시대 농경 공동체가 파괴되었습니다. 신석기 쇠퇴라고 불리는 이 재앙의 원인은 여전히 ​​논쟁의 여지가 있습니다.

스칸디나비아의 고대 매장 무덤에서 발굴된 인간 뼈와 치아에서 얻은 DNA를 기반으로 한 새로운 연구(스웨덴의 팔비그덴 지역에서 7개, 예테보리 근처 스웨덴 해안 지역에서 1개, 덴마크에서 1개)에 따르면 질병, 특히 전염병이 신석기 시대의 쇠퇴를 주도했을 가능성이 있다고 합니다.

인간의 유해는 통로무덤이라 불리는 거대한 돌로 지어진 거석무덤에서 나왔습니다.

108명의 유해(남성 62명, 여성 45명, 미확인 1명)가 연구되었습니다. 그중 18명(17%)은 사망 당시 전염병에 감염되었습니다.

연구자들은 팔비그덴에서 6세대에 걸쳐 약 120년에 걸쳐 38명의 가계도를 작성할 수 있었습니다. 그중 12명(32%)이 전염병에 감염되었습니다. 유전체 연구 결과에 따르면 그들의 커뮤니티는 초기 형태의 전염병의 세 가지 뚜렷한 물결을 경험했습니다.

연구자들은 이러한 파동을 일으킨 전염병 유발 박테리아 Yersinia pestis의 다양한 균주의 전체 유전체를 재구성했습니다. 그들은 마지막 균주가 다른 균주보다 더 독성이 강했을 수 있다는 것을 확인했고, 이 질병이 사람에서 사람으로 퍼져 전염병을 일으킬 수 있다는 것을 나타내는 특성을 확인했습니다.

“우리는 신석기 시대 전염병이 이후의 모든 전염병의 조상이라는 것을 알게 되었습니다.” 이번 주 Nature 저널에 발표된 연구의 주저자인 코펜하겐 대학교 유전학자 Frederik Seersholm의 말이다.

이 병원균의 후기 형태는 6세기의 유스티니아누스 전염병과 유럽, 북아프리카, 중동을 휩쓴 14세기의 흑사병을 일으켰습니다. 신석기 쇠퇴기에 유행했던 균주는 훨씬 더 이른 버전이었기 때문에 이 전염병은 수천 년 후의 전염병에서 목격된 것과 다른 증상을 보였을 수 있습니다.

연구 결과, 조사 지역에 전염병이 널리 퍼져 있다는 것이 입증되었습니다.

“이러한 전염병의 높은 유병률은 전염병 유행이 이 지역의 신석기 쇠퇴에 상당한 역할을 했다는 것을 보여줍니다.” 코펜하겐 대학교 유전학자이자 연구 공동 저자인 마틴 시코라가 말했습니다.

“사실, 유럽의 다른 지역에서 보이는 쇠퇴도 어떤 면에서는 전염병의 영향을 받았을 가능성이 있는 듯합니다. 우리는 이미 북유럽의 다른 지역에 있는 다른 거석 유적지에서 전염병에 대한 증거를 가지고 있습니다. 그리고 스칸디나비아에서 얼마나 만연했는지 보면, 우리가 같은 해상도로 다른 거석 유적지를 연구하면 비슷한 그림이 나타날 것으로 예상합니다.” 시코라가 덧붙였습니다.

신석기 시대 또는 신석기 시대는 떠돌이 수렵채집인 생활 방식 대신 농사와 가축을 길들이는 것을 도입한 시대입니다. 북유럽의 신석기 인구 감소는 기원전 3300년에서 기원전 2900년 사이에 발생했습니다. 그 무렵 이집트와 메소포타미아와 같은 곳에서는 이미 도시와 정교한 문명이 생겨났습니다.

스칸디나비아와 북서 유럽의 인구는 결국 완전히 사라졌지만, 나중에 오늘날 우크라이나 일부에 걸쳐 있는 대초원 지역에서 이주한 야므나야족으로 알려진 사람들로 대체되었습니다. 그들은 현대 북유럽인의 조상입니다.

“지금까지 신석기 쇠퇴를 설명할 수 있는 여러 시나리오가 제안되었습니다. 신석기 쇠퇴 이후 만연해진 대초원 관련 인구와의 전쟁 또는 단순한 경쟁, 광범위한 기근으로 이어진 농업 위기, 전염병을 포함한 다양한 질병입니다.” 세어숄름이 말했습니다. “도전은 이전에 단일 전염병 게놈만 확인되었고, 이 질병이 인간 인구 내에서 퍼질 수 있는지 알 수 없었다는 것입니다.”

DNA 증거는 또한 이러한 커뮤니티의 사회적 역학에 대한 통찰력을 제공했으며, 남성이 종종 여러 여성과 아이를 가졌고 여성은 이웃 커뮤니티에서 데려왔다는 것을 보여주었습니다. 여성은 일부일처제인 것으로 보입니다.

“다수의 생식 파트너는 여러 아내를 의미할 수 있습니다. 또한 남성이 홀아비가 되거나 애인이 있는 경우 새로운 파트너를 찾을 수 있음을 의미할 수도 있습니다.”라고 Seersholm은 말했습니다.