가족들은 디즈니 휴가 때문에 빚을 지고 있습니다.

Alyssa Leach와 그녀의 남편은 2015년부터 매년 플로리다 올랜도에 있는 월트 디즈니 월드를 방문했습니다. 그들에게 테마파크는 일상의 스트레스를 피할 수 있는 오아시스처럼 느껴집니다.

그래서 그들의 아들 링컨이 2020년에 태어났을 때, 리치는 그의 첫 공원 방문이 특별하기를 원했고 계획하는 데 비용을 아끼지 않았습니다. 그녀는 2022년 12월 플로리다를 방문하는 2주 여행을 예약했는데, 여기에는 디즈니 월드와 유니버설 스튜디오에 머무는 것이 포함되었습니다.

비용은 빠르게 쌓였습니다. 리치와 그녀의 가족은 코네티컷주 뉴헤이븐에서 여행을 떠났고, 1인당 약 200달러가 드는 야간 행사인 “미키의 매우 즐거운 크리스마스 파티” 입장료를 추가로 지불했습니다. 그녀는 또한 테마파크의 사진 서비스에 100달러를 지불하여 방문 중에 사진작가가 찍은 가족 사진을 다운로드했습니다.

휴가 비용은 숙박비, 티켓, 렌터카 비용을 포함해 약 6,000달러였으며, 리치는 이를 자신의 디즈니 브랜드 신용카드로 청구했습니다.

리치는 디즈니 가족 휴가를 위해 빚을 진 많은 부모 중 한 명입니다. 금융 회사인 렌딩트리는 6월에 2,000명 이상을 대상으로 한 설문 조사 결과를 발표했는데, 18세 미만의 자녀를 둔 부모 중 디즈니에 간 사람의 45%가 여행을 위해 빚을 졌다고 밝혔습니다.

개인 금융 사이트인 NerdWallet의 분석에 따르면, 4인 가족의 경우 디즈니에서 일주일 동안 여행하는 데 드는 비용은 항공편이나 기념품을 제외하고 6,463달러에서 15,559달러 사이입니다. 많은 가족이 여행을 전혀 감당할 수 없습니다. 지난주 디즈니는 가족들이 수년간 높은 인플레이션에 시달려 놀이에 쓸 돈이 줄어들면서 테마파크에 대한 수요가 감소했다고 보고했습니다.

하지만 영업에 종사하는 38세의 리치는 휴가 비용을 충당하기 위해 분기별 보너스에 의존합니다. 그녀와 그녀의 남편은 합쳐서 연간 약 25만 달러를 벌지만, 그 수치는 매년 변동될 수 있습니다. 그녀의 가족은 항상 휴가 비용을 선불로 지불할 돈이 있는 것은 아닙니다. 대신 그녀는 먼저 예약을 한 다음 보너스가 들어오면 잔액을 갚습니다.

리치는 2022년 여행을 위해 2개월 동안 신용카드로 최소 금액만 갚았고, 잔액을 갚기 전까지 이자가 약 382달러가 발생했습니다.

디즈니 스토리와 그 스토리에 등장하는 캐릭터는 미국 대중 문화에 깊이 각인되어 있으며, 많은 가족이 디즈니 테마 파크 여행을 통과 의례로 여깁니다. 인프라 컨설팅 회사인 AECOM의 보고서에 따르면 디즈니 월드의 매직 킹덤 테마 파크는 방문객 수 기준으로 세계에서 가장 큰 놀이 공원으로, 2022년에는 1,710만 명 이상의 방문객을 유치했습니다. 두 번째로 큰 놀이 공원은 캘리포니아의 디즈니랜드로, 같은 해에 1,680만 명 이상의 방문객을 유치했습니다.

리치는 18개월 된 아들을 처음으로 디즈니 여행에 데려간 것을 전혀 후회하지 않는다고 말했습니다.

“돈을 더 벌게요.” 그녀가 말했다. “하지만 그는 다시는 그렇게 젊지 않을 거예요.” 오늘날 이 가족은 플로리다주 탬파에 살고 있으며, 각 구성원은 디즈니 월드 연간 패스를 가지고 있습니다.

개인 금융 팟캐스트를 진행하고, 아버지인 데이브 램지와 함께 부모를 대상으로 개인 금융 책을 쓴 레이첼 크루즈는 “디즈니는 사람들에게 향수를 불러일으키는 수준이 있습니다.”라고 말했습니다. “많은 사람들의 어린 시절입니다. 한 장소에 가서 많은 추억과 캐릭터가 살아나는 것을 볼 수 있다면, 그것은 기쁨을 가져다줍니다.”

그러나 크루즈는 디즈니 테마파크를 방문하고 평생에 한 번뿐인 여행을 위해 전력을 다해야 한다는 압력 때문에 가족들이 재정을 초과하는 비용을 지출하게 될 수 있다고 말했습니다. 방문객들은 종종 공원에 도착했을 때 스티커 충격에 맞서 싸웁니다.

앨라배마주 헬레나의 조니 에스펠러에게 디즈니는 어린 시절의 중심이었습니다. 그는 부모가 되었을 때 딸이 테마파크와 그 캐릭터에 대한 사랑을 느끼기를 바랐습니다.

홍보 및 마케팅 분야에서 일하는 41세의 에스펠러는 예산을 잘 지키는 것을 자랑으로 여긴다. 그래서 2022년 2월에 아내와 당시 4살이었던 딸을 데리고 디즈니 월드에 갔을 때, 여행 후 빚을 지게 되어 충격을 받았다.

“디즈니는 결코 저렴한 휴가가 아니었습니다.” 그는 말했다. “아마도 월트가 1950년대에 공원을 개장한 이후로는 그렇습니다.” 그는 여행에 약 6,000달러를 예산으로 잡았지만 2,500달러를 초과 지출했습니다.

에스펠러와 그의 아내는 둘 다 정규직이고 자신을 중산층 상류층이라고 설명합니다. 그들은 함께 몇 달 만에 여행으로 인한 빚을 갚을 수 있었습니다. 그래도 그것은 경고 이야기처럼 그의 기억 속에 남아 있습니다.

그와 그의 아내는 자신들을 숙련된 디즈니 휴가객으로 여겼지만, 수많은 가격 변경에 대비하지 못했습니다. 가장 큰 변경은 공원의 줄 건너뛰기 시스템과 관련이 있었습니다. 수년 동안 디즈니는 방문객에게 FastPass를 제공했습니다. 이는 길고 구불구불한 줄에서 기다릴 필요 없이 어트랙션을 탈 예약된 시간대를 효과적으로 보유할 수 있는 무료 서비스였습니다. 공원은 2021년 가을에 이를 유료 버전으로 대체했습니다. FastPass 비용은 놀이기구, 테마파크 및 연중 시기에 따라 다를 수 있습니다.

에스펠러의 가족은 이 서비스를 위해 하루에 1인당 15달러를 썼습니다. “여행이 끝날 무렵, 저는 예상하지 못했던 수백 달러가 되었습니다.”라고 그는 말했습니다.

하지만 에스펠러는 줄 건너뛰기 서비스의 새로운 유료 버전에 추가 비용을 지불하는 것은 선택 사항이라고 생각하지 않는다고 말했습니다.

“당신은 거기에 있고, 언제 돌아올지 확신할 수 없고, ‘좋아, 그냥 참을게. 나중에 비용에 대해 걱정하자’와 같습니다.”라고 그는 말했습니다. “저는 제 딸이 아무것도 놓치지 않기를 바랐을 뿐입니다.”

에스펠러가 자신의 경험에 대한 “소액”이라고 묘사한 또 다른 예는 공원 내 교통과 관련이 있습니다. 이전에 디즈니는 미니 밴이라는 브랜드로 Lyft가 운영하는 셔틀 서비스를 제공했습니다. 이 회사는 처음에 리조트 구내의 두 장소 사이를 이동하는 데 25달러의 정액 요금을 청구했습니다. 에스펠러와 그의 가족이 2022년에 휴가를 갈 무렵에는 대신 급증 가격 모델로 운영되었습니다.

여행 중에 사라진 또 다른 것은 가족이 정해진 식사 횟수에 대한 정액 지불을 예산화할 수 있는 선불 식사 플랜이었습니다. (디즈니는 수요로 인해 2024년에 식사 플랜을 다시 출시했습니다.)

디즈니 대변인은 호텔, 공원 티켓, 교통, 상품을 포함한 다양한 가격대의 휴가 옵션을 제공한다고 말했습니다. 대변인은 FastPass 가격 책정 모델이 업계의 표준이며, 가변 가격 책정의 한 가지 이점은 수요가 적은 놀이기구와 공원의 비용이 낮아진다는 것이라고 말했습니다.

크루즈는 가족들에게 휴가를 위해 빚을 지는 것에 반대하라고 조언합니다. 그녀는 더 많은 가족이 국립공원에 가는 것과 같은 덜 비싼 여행을 고려해야 한다고 말했습니다. 디즈니 휴가는 현실에서 벗어나는 것처럼 느껴질 수 있지만, 가족들은 결국 일상 생활로 돌아갑니다.

크루즈는 “돈이 없으면 요금을 내야 하는데, 그러면 그 휴가는 몇 달 동안 계속 집으로 따라온다”고 말했다.

그녀는 사람들에게 휴가를 예약하기 전에 비상 상황을 포함해 상당한 돈을 저축할 때까지 여행을 미루라고 촉구합니다.

하지만 모든 가족에게 통하는 것은 아닙니다. 레베카 미첼은 자신과 현재 대학에 다니는 자녀를 위해 디즈니 여행을 지불하기 위해 상당한 신용카드 빚을 졌습니다. 아이오와에 사는 싱글맘인 46세의 미첼은 제조 자재를 판매하는 회사에서 행정 업무를 하며 시간당 15달러를 벌었습니다.

당시 그녀는 저축과 예산 책정이 그녀에게 큰 도움이 될 것이라고 생각하지 않았습니다. 그녀가 돈을 저축할 때마다 재정적 긴급 상황이 생기면 돈이 다 ​​없어졌습니다.

미첼은 디즈니 여행에 대해 “돈을 기다렸다면, 아마 이 일을 하지 못했을 것”이라고 말했다.

미첼은 2008년에 처음으로 아이를 디즈니 월드에 데려갔고, 그들은 정기적으로 테마파크로 돌아갔습니다. 그녀의 전략은 항상 여행을 예약하고 그 과정에서 알아내는 것이었습니다.

그녀는 아이와 함께 하는 여행 비용이 일반적으로 2,500달러라고 추정했습니다. 디즈니에서 휴가를 예약할 때 가족은 티켓과 숙박 시설을 예약하기 위해 최소 200달러의 보증금을 내야 합니다. 미첼은 최소 보증금을 지불한 다음 여행 전 몇 주 동안 가능한 한 추가 지불을 했습니다. 출발할 때가 되면 그녀는 나머지 잔액을 신용 카드로 청구하고 일반적으로 6개월 이내에 빚을 갚았습니다.

미첼은 빚을 지는 것에 대해 후회가 없다고 말했다. “저는 어렸고, 제 아이도 어렸고, 우리는 그 시간만 있었습니다.” 그녀는 말했다. “특히 아이들이 자라면 기억이 전부가 됩니다.”

본 기사는 원래 뉴욕 타임스에 게재되었습니다.

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